Кикимора и другие. Сказки-притчи - [60]

Около своего нового жилища Задумчивый неожиданно встретил Взъерошенного — лешего из соседнего леса.

— Все сгорело? — участливо поинтересовался тот.

— Как видишь, — буркнул Задумчивый, выпустив из ладони мышку.

— Перебираться не думаешь?

Леший сразу понял, к чему клонит сосед.

— Не бойся, тебя не потесню.

— Вот и хорошо! — сразу обрадовался Взъерошенный. — Если чего надо — заходи.

И, развернувшись, пошагал в сторону своего дома.

— Мог бы и деревьев упавших подбросить, — подумал, глядя ему вслед, Задумчивый. — Ладно, как-нибудь сами управимся.

* * *

Возвернулся Велес на опушку, а тут и Змий Огненный прилетел. Поведал ему бог о решении своем — лес сгоревший возродить. Только дело это сосредоточения требовало, а потому решил он Змия с Задумчивым погулять ненадолго отправить.

— Поручение тебе имеется, — Огненному говорит. — Водяной местный пожара испугался и к родственникам дальним сбежал. Так что придется тебе им обернуться и с Лешим окрест побродить.

Змий сразу возражать бросился. Дескать, и он помочь лес растить может.

Но бог его слушать не захотел.

— Стой, — говорит, — смирно. Обращать буду.

Дотронулся посохом до Огненного, и сразу тот шкурой и водорослями оброс.

— Так-то оно лучше, — Велес оглядел новоиспеченного Водяного. — Только молод ты больно получился. Местный-то постарше чуток был. На вот, тулупчик накинь — не так заметно будет.

Змий подозрительно оглядел одеяние.

— Подумаешь, воняет немного. Не век в нем ходить будешь. Месячишко, другой — не больше.

Огненный, как услышал, сколько в шкуре ходить придется, взмолиться хотел. Но Велес уже к лесу погоревшему направился.

— Некогда мне тут с тобой разговаривать — дело делать надобно. Иди, в омут полезай. Да не забудь рыбой почаще оборачиваться. Водяные по суше долго ходить не могут.

* * *

Задумчивый подошел к дому Взъерошенного. Из-за двери сразу же высунулась голова лешонка.

— Папу позови.

Появившийся леший вопросительно уставился на гостя.

— Я того, отлучиться мне надо, — не зная как сказать, начал Задумчивый. — Ты уж посмотри за тем, что осталось.

Взъерошенный с облегчением вздохнул.

— Посмотрю, конечно, посмотрю. Лешонка каждый день посылать буду. А надолго ты?

— Да как получится. Водяного тоже не ищи, он со мной пойдет.

Сосед удивленно посмотрел на Задумчивого.

— Куда это вы собрались?

— Посоветоваться сходим, как лес новый взрастить, — туманно ответил тот.

— И то дело, — около Взъерошенного появился сынишка.

— Пап, — дернул он его за руку.

— А может, и впрямь жениться да детишек завести, — подумал Леший, возвращаясь к себе. — Вот лес подрастет, а там видно будет.

* * *

Мышка, угол землянки облюбовавшая, ни за что одной оставаться не захотела. Так и пришлось Лешему для нее еще один карман к дорожной суме пришивать.

Как все готово было, присел он на дорожку, вход в землянку завалил и к Водяному отправился. Обещал тот у родственников своих поспрашивать, куда путь держать надобно.

А спутник его уж сам у омута дожидается. Подивился Задумчивый, чего это он посреди жары в тулуп вырядился. Но Водяной только буркнул в ответ, мол, надо так, и вдоль речки зашагал.

Сразу Задумчивый заметил — странный какой-то друг его стал. Даже, что вчера было, не помнит совсем. Стал он к нему с расспросами подступаться. А тот и говорит. Как после пожара тучи над лесом сгустилися да гроза началась, молния одна аккурат в омут его угодила. И так всего перетряхнуло, что память враз и отшибло.

Посочувствовал Леший другу своему и не мучил воспоминаниями больше. Но беспокойство его взяло. Вдруг Водяной от молнии и дорогу их позабыл. Но успокоил его тот — к родственникам он уже после ходил и путь к Велесу хорошо помнит.

* * *

Огненный поначалу все отмалчивался. Сильно расстраивался он, что в шкуре пахучей пешком тащиться неизвестно куда приходится. Да и жарко ему в тулупе под солнцем идти было, а потому, как речку иль озерцо какое увидит, сразу в воду залезть норовил, поостыть малость.

Только Задумчивый славным Лешим оказался. Так слово за слово и разговорились они. Порой за спорами своими в такие места непроходимые забредали, что с трудом превеликим обратно выбиралися.

Но Леший бездомный — гость не больно желанный. Мало кому уделом собственным, в кормление и надзор полученным, делиться хочется.

Лесовик один, видать, впечатлительный очень, сначала тропинки все запутал-перепутал.[145] А потом и вовсе с кулаками набросился. Огненный, не задумываясь, лапой, которая теперь рукой была, махнул слегка. Попридержать задиру хотел. Только силу, похоже, не рассчитал. Отлетел лесовик к дереву соседнему и в беспамятство впал. Задумчивый сразу в чувства его приводить бросился, а после Водяного ругать принялся:

— Ты что там, в омуте, по ночам деревья что ли тягал. Силищу накопил, девать некуда.

Оправдывался Огненный, что нечаянно это у него вышло, и впредь обещал руки не распускать.

Стали они после случая этого дома да землянки лесовиков стороной обходить и опушки все больше держаться. Чего народ зря беспокоить.

Но, слава Велесу, не все лешие такими оказалися. Раз шли они мимо леса большого. Так хозяин местный сам их нашел и в гости пригласил. Как узнал он, отчего Задумчивый с Водяным в путь дальний двинулись, сразу пожить у себя предлагать стал.