Кидонианка - [12]

Когда мир перестал вращаться, Роза замерла и прислушалась. Шаги, от которых она хотела сбежать, зазвучали всего в паре метров. Она подняла глаза и встретилась взглядом с мужчиной в коричневом плаще.

Невысокий, коренастый, с кустистой бородой и расцарапанным лицом, он уставился на Розали не то с удивлением, не то с радостью. В руках он держал винтовку и не упустил шанса это продемонстрировать, наведя ствол точно на девушку.

— Эй, у меня тут дичь, — сказал мужчина, не отводя взгляда.

Розали не поняла, кому это адресовано, и уже собиралась невнятно ответить, когда выше по склону послышались новые шаги.

— О, шикарно, — второй голос тоже оказался мужским. А его обладатель — на удивление похожим на первого, разве что борода поменьше. Он посмотрел на девушку взглядом хищника и осклабился. — Местная?

Розали промолчала — ужас сковал все тело, включая лицевые мышцы.

— Местная, говорю? Ты че, земной не понимаешь?

Девушка нашла в себе силы закивать.

— Че башкой машешь? Я спро…

Мужчина взорвался. Вот он стоит, а вот части его тела летят в разные стороны, словно детали робота. Через мгновение их накрыло звуковым ударом от выстрела.

Розали решила, что стошнит потом, когда выберется, и перевела взгляд на его товарища.

Второй упал на землю и заерзал туда-сюда. Потом понял, что из-за крутого уклона земли не может разглядеть стрелявшего: мешали кусты и валуны. Так что боец привстал и зарысил в сторону девушки, но не сделал и трех шагов, как лишился ноги.

Мужчина остался жив и в сознании. Бедняга с воплями пополз по склону, спиной вперед и быстро оказался возле Розали.

— Помоги мне! — с болью в голосе потребовал незнакомец.

После ранения он выронил винтовку, так что для убедительности извлек из-за пояса огромный кинжал и попытался пригрозить им девушке. Получилось уж слишком убедительно: Розали вспомнила, как когда-то похожим ножом ее едва не пригвоздили к дереву, и среагировала инстинктивно. Тело само перехватило кисть мужчины и без видимого сопротивления опустило острие ему на лицо.

Девушка не сразу осознала, что сделала, но когда поняла, ощутила еще больший ужас. Она только что убила человека. Да, он явно пришел не с добрыми намерениями, но Розали даже на охоте никого не обижала: только притворялась, что выслеживает дичь, а сама отпугивала живность громкими звуками.

Словно наказание свыше, сзади объявился еще один человек:

— Ах ты тварь!

Третий напоминал первых двух: такой же плащ, борода и оружие. Он сделал несколько выстрелов вверх по склону и упал на Розали, придавив коленом к земле. Лицо девушки оказалось в паре сантиметров от лица только что убитого незнакомца. От ужаса она едва не потеряла сознание.

Послышался третий выстрел и над ними взорвалась сосна — таинственный снайпер промахнулся. Затем вверху раздалась целая канонада, но быстро смолкла. По лесу пронеслись крики людей. Розали не поняла ни слова, но мужчина радостно захихикал.

— Ну что, конец тебе. Взяли твоего дружка, разделаю тебя у него на глазах.

«Кого?!»

— Я… я не…

Мужчина ударил ее кулаком в затылок и впечатал лицом в кровавую землю, а сам заскулил.

— С**а! Тварь! Гидра, ты каменная что ли?!

С этими словами он поднял девушку за воротник и поставил на ноги, как куклу. Розали краем глаза заметила, что он закинул винтовку за спину, а из-за пояса достал пистолет.

— Шагай или ноги отстрелю. Шагай!

Она подчинилась. Следующие минуты были самыми долгими в жизни: мужчина толкал и пинал ее вверх по склону, приговаривая ругательства на незнакомом языке (Роза поняла по интонации — так хорошие слова не говорят).

Через целую вечность и еще пару минут они встретили группу людей, одетых словно бандиты из древних вестернов. Они удивленно уставились на Розали и обменялись непонятными фразами с пленителем.

— Она Гарета убила — я ее в шлюз выброшу, когда улетим.

— Зачем же сразу в шлюз? — бросили из толпы.

Все радостно захихикали.

— Он будет недоволен, — предупредил один из бойцов и смешки прекратились.

— Да пошел «он»!

Розу снова повели вверх по склону, пока в сопровождении толпы она не вышла на один из уцелевших участков древней дороги. На нем припарковался космический корабль, хотя и не такой, какие девушке видеть доводилось раньше: вся его корма вывалилась и превратилась в трап, по бокам повисли пугающего вида орудия, а размером машина оказалась гораздо меньше грузовиков, прилетавших в Холдрейг.

На асфальт рядом с кораблем уложили мужчину в черно-серой одежде. Весь его костюм будто слепили из металлических сегментов. Розали поняла, что это настоящий боевой доспех. Она видела такие у охранников, которые сопровождали грузы для монахов — космос вокруг считался диким и кишел пиратами. Говорят, доспех спасет от осколков, огня и даже кислоты, но не остановит прямое попадание из оружия. Не особо полезная в перестрелках штука.

Незнакомец удивленно уставился на Розали. Он несколько секунд смотрел ей в глаза, а потом перевел взгляд на руки — правая ладонь испачкана в крови, но ран нет. Мужчина все понял и во взгляде скользнуло сочувствие.

По трапу спустился еще один человек, видимо, главный — люди в коричневых плащах расступились и отошли от пленных. Он пнул мужчину в доспехах в живот, но без видимого ущерба, тот только болезненно хохотнул. Затем командир окинул взглядом присутствующих и указал на Розали.