Изначально я хотел дождаться момента, пока демон сам заговорит первым, а ещё лучше просто немедленно наброситься на него, однако, к своему стыду, в какой-то момент просто не выдержал…
— Ты не очень-то торопился, — произнёс я, и демон тут же «ожил».
— Зачем, если ты всё равно бы ждал меня до последнего?
Его тихий голос заставил меня вздрогнуть. Рука сама, против моей воли, потянулась к рукояти клинка. Он всё знает, понял я, и демон, прочитав эту мысль в моих глазах, только безразлично усмехнулся.
— Ты хорошо поработал, должен это признать. Не зря ты был лучшим среди всех моих многочисленных учеников. Но игры закончились. Пришло время нам с тобой серьёзно поговорить…
— Значит, ты и правда, готов убить меня, — задумчиво произнёс демон. — Интересно… Многие пытались это сделать до тебя, и наверняка, многие же будут пробовать после. Ты знаешь, что никто из заговорщиков не был и наполовину столь близок к успеху, как ты? При том, что некоторые из убийц были и сами могущественными демонами. Но всем им неизменно чего-то не хватало… Быть может, находчивости и отчаянной смелости? Да, пожалуй. Ведь далеко не каждый решится отыскать и использовать Запрещённый клинок.
Я вздрогнул. Последние сомнения отпали. Дархас был в курсе всего. Оружие, словно бы сумело услышать и понять его слова. Раздражающая меня пульсация прекратилась, зато теперь в моих ушах стоял непрекращающийся звон, который наводил морок на мой разум. Я прямо-таки видел, как вскакиваю с места, и вонзаю лезвие в шею демона…
Однако что-то продолжало меня сдерживать, и я пока оставался на месте. Видя это, Дархас удовлетворённо кивнул.
— Да-а, — протянул он. — В грубой силе ты проигрываешь многим, но вот выдержкой превосходишь их всех. Даже я сам едва ли справился бы лучше. Ну же, достань клинок, я хочу взглянуть на него.
Я помедлил, но потом сделал так, как мне сказали. Лезвие блеснуло, хотя света вокруг как будто бы не было. Оно жаждало крови. Любой.
— Да, это он, — кивнул Дархас. — Я помню, сколько проблем в своё время было из-за этого маленького куска металла. Жаль, я не могу уничтожить его. Но он может уничтожить меня. До чего же странно — сидеть вот так близко к своей возможной смерти…
— Ты слишком спокоен для существа, собравшегося умирать, — заметил я.
— Я достаточно пожил. Многим из моих братьев повезло гораздо меньше… И всё же, прежде чем, ты попытаешься убить меня, я хочу кое-что сказать, если позволишь.
Это было странно. Демон никогда не отличался терпением к тем, кто был слабее его, и уж точно ни разу не просил у них какого-либо дозволения. Какую же игру он ведёт?
Как бы там ни было, я кивнул.
— Сначала я хочу спросить: кем ты меня считаешь, Майрон? Вопрос без подвоха.
— Демоном.
— Это само собой, но я не об этом. Почему ты вообще захотел убить меня?
— Ты — зло воплоти, — немного подумав, ответил я.
— Точнее и не скажешь! Я — злодей, а ты — герой. Остальные — простая массовка. О них можно забыть, если они не нужны в данный момент. Тебе это ничего не напоминает?
— Я бывал в крупных городах, и видел представления артистов, если ты об этом, — чуть нахмурившись, сказал я. Я ещё не понимал, к чему ведёт Дархас, но мне это совершенно не нравилось.
Демон кивнул.
— Значит, тебе будет проще всё понять. Представь огромную театральную сцену размером с целый мир, и даже больше… Каждый, кто на ней находится — актёр. Только он не знает об этом. Так получится натуральнее отыгрывать роль. И всё в его жизни подчинено неким законам, которые были прописаны ещё до его рождения. Назови это сценарием, если хочешь. Большинство отыгрывают донельзя скучные жизни, а после отправляются в Хранилище душ. Но порой рождаются яркие личности, вроде меня или тебя. Они тоже нужны, иначе за происходящим просто будет неинтересно наблюдать.
По моей спине пробежали мурашки, и меня охватил страх, который не имел ничего общего с опасностью, идущей от демона.
— И, кто же наблюдает за всем? Боги? — очень тихо спросил я.
— Раньше я думал, что да. Но в какой-то момент пришёл к выводу, что и боги — такие же актёры, только рангом повыше.
На какое-то время за столом повисло молчание.
— Ты хочешь сказать, что никогда не собирался уничтожить мир и всех его жителей?
— Конечно, собирался, и тебе это прекрасно известно, Майрон. Но зачем мне вообще это понадобилось? Когда я задал себе этот вопрос, то не нашёл на него ответа и испугался, как никогда в жизни… Ты знаешь, что демоны, или другие тёмные существа уже несколько раз почти полностью уничтожали мир? И ради чего? Я хочу сказать, что не все демоны безумны. Мы не хотим править пепелищем. Да и другие наши братья этого бы просто не позволили. Однако периодически всё же случаются подобные катастрофы… А ты, юный маг, в какой момент ты сам стал героем, который самозабвенно спасает остальных? Помнится, раньше тебя полностью устраивала жизнь моего верного ученика. Ты пролил реки крови, совершил тысячи тёмных ритуалов, а потом вдруг, в один момент решил стать хорошим? Исправить всё зло, что совершил и не допустить ещё большего?
Мне нечего было на это ответить. Я пытался вспомнить день ухода от Дархаса, но подробности рассеивались, и никак не могли сложиться во что-то более или менее осмысленное.
