Потому мне пришлось стремительно отступать. И это при том, что дракон оправился от первого потрясения и обрушил на меня ментальную атаку просто запредельной мощности. Моя защита трещала по швам, и я знал, что долго она просто не выдержит…
Ещё одна атака на скелет, отвлекающий манёвр и опять удар. Его левая рука отделилась от тела и улетела куда-то прочь, однако правая всё ещё представляла смертельную опасность.
Следующим действием я подрубил ему ноги, лишив возможности быстро двигаться. Череп с вечно оскаленной, ужасной улыбкой посмотрел на меня с ненавистью — по крайней мере, мне так показалось. Я добил его, приложив все оставшиеся у меня силы, и белые кости рассыпались в прах. Теперь можно было взять клинок…
— Нет! — закричал дракон, но я его уже не слушал.
Как только мои пальцы коснулись холодной поверхности рукояти, моё тело пронзил поток мощнейшей тёмной энергии. Такой силы я ещё никогда не чувствовал, и Система тут же поспешила подтвердить это сообщением о трёхкратной перегрузке всего организма.
Даже на ногах устоять было тяжело. То давление на мозг, которое всё это время оказывал Шоккос, исчезло, словно бы его и не было. Мне стало плевать на эту летающую ящерицу. Кто он вообще такой? Жалкий трус, прячущийся под землёй целые века, и только. Я всё ещё слышал его яростный рёв и возгласы, но их смысл доходил до меня крайне смутно.
Теперь перед моим внутренним взором, один за другим, всплывали разрозненные картинки неведомого прошлого. Вся информация шла в обратной последовательности, начиная от последнего хозяина клинка.
Я увидел, как он, собрав всю волю, что у него ещё оставалась, бесстрашно шагнул в пасть дракона; как сомкнулись за ним челюсти древнего, как сам мир, чудовища.
Дальше время скакнуло назад. Я увидел момент получения клинка. Какую силу он дал, и какие разрушения это повлекло…
Дальше пошло быстрее. Один владелец сменялся другим, и казалось, не будет им конца. Все они были абсолютно разными, и разными же были их цели. Кто-то желал власти над миром, другие наоборот, хотели при помощи клинка защитить свои земли от врагов, третьи были просто безумны и желали лишь крови и разрушений.
Пожалуй, только они и получили в конечном итоге хоть какое-то удовлетворение, но и оно было крайне недолгим. Клинок неизменно подчинял своей тёмной воле каждого, без исключения, сколь сильными бы они ни были. При этом он открыто «сообщал» об этом каждому новому хозяину, прекрасно понимая, что те всё равно уже ничего не смогут поделать.
Меня бы, наверное, охватил ледяной страх, но в этот момент передо мной появилось изображение демона. Я сразу же узнал создателя клинка, хотя никогда не видел его прежде.
Он выковал своё оружие сам, и закалил его в собственной же крови. Раскалённый металл шипел, и словно бы сопротивлялся воздействию на себя. Но, так или иначе, лезвие приняло в себя кровь и силу демона. Оружие из просто превосходного превратилось в непобедимое.
Демон поднял клинок и посмотрел на него чуть ли не с любовью. Хотя, это, конечно же, была лишь иллюзия, ведь всем известно, что демоны не способны любить.
Я ожидал, что видение уже подошло к своему логическому завершению, и сейчас исчезнет. Однако демон вдруг медленно повернулся и, я мог поклясться, что он взглянул прямо мне в глаза. Его губы медленно изогнулись в улыбке.
«Это всё невозможно! Невозможно!» — мысленно твердил себе я, чувствуя, как по спине бегут тысячи мурашек. Впрочем, так ли это на самом деле? Столь могущественное существо способно практически на всё, что угодно…
К счастью, уже через мгновение лицо демона и он сам исчезли. Однако долгожданного спокойствия за этим не последовало. Мне в уши словно бы стали нашёптывать тихие слова древних заклятий. Поначалу я не понимал ни слова, но со временем, они начали обретать смысл.
Сила клинка нашёптывала мне обещания великих дел, получения всех мыслимых и немыслимых благ, а так же власть над всем, включая Дархаса, если я того пожелаю.
— Только склонись… Преклони передо мной колено, и ты получишь всё это, и даже больше! — слышался невероятно притягательный голос.
Ему очень сложно было противостоять. Я почувствовал, как дрогнули ноги, а колени начали сами постепенно сгибаться, готовые опуститься на землю. В тот момент для меня не было ничего желаннее, чем послушаться зова клинка, и сделать так, как он говорит.
Лишь одна мысль, которая уже была едва заметна в моём угасающем сознании, не давала покоя: если я поддамся сейчас, склонюсь хоть на секунду, то уже никогда не смогу освободиться…
— Нет, — я услышал свой собственный голос, словно бы издалека.
Я выпрямился и, со всей доступной для меня твёрдостью, повторил отказ подчиниться. Клинок взвыл от ярости. Если бы он мог уничтожить меня в тот момент, то сделал бы это, но моя сила подчинила себе его, и заставила служить. Впрочем, я прекрасно понимал, что это всё ненадолго…
Тут же призрачные голоса исчезли. Зато разом вернулись все прочие звуки. Дракон оказывается, всё это время продолжал сыпать проклятиями и угрозами.
— Зря ты не отдал мне оружие по доброй воле, — тихо сказал я, прекрасно понимая, что Шоккос всё равно меня услышит.
