Система вновь подала голос:
«Опасная концентрация магической энергии. Риск взрыва увеличен на 45 %».
— Знаю! — нетерпеливо отмахнулся я. — Помогла бы лучше!
Я уже практически полностью скрылся от глаз под куполом, состоящим из светящихся символов. Ещё немного… Всего пара минут, и я был готов произнести финальную строку заклинания. Это далось мне с немалым трудом. В основном потому, что я не был уверен в правильности своего решения. Однако я всё же сделал это.
— Пробудись ото сна, великий змей древнего мира! — добавил я в конце и обрушил огонь себе под ноги.
Земля задрожала так, что меня сбило с ног. Мой купол развалился на части, и символы быстро исчезли. Деревья трещали, трава местами дымилась и горела, земля пошла трещинами.
— Уходим! — сказал я.
Я думал, что у нас будет больше времени, но это оказалось не так. Одна из самых больших трещин, прорезавших землю, отсекла нам путь к отступлению. К счастью, у меня ещё оставалось достаточно сил, чтобы перенести нас на пару миль севернее, туда, где, как я считал, было достаточно безопасно.
Однако оказавшись там, я первым делом окружил нас мощной защитной сферой. Теперь мы могли наблюдать за тем, как то место, где мы стояли ещё несколько секунд назад, полностью провалилось под землю. Из огромного разлома поднимались клубы пара, дыма и огня. Обширный густой лес воспламенился за какие-то считанные секунды.
— Что же это такое?.. — Вальд казалось, не мог поверить своим глазам.
— Дракон, — ответил я, глядя на то, как колоссальный столб дыма поднялся уже до самых облаков. Он всё рос и рос, с каждой минутой расширяясь во все стороны одновременно.
— Эта тварь… она ведь не может быть такой огромной!
— Хотел бы я сказать, что ты прав…
Земля окончательно разверзлась, и огромная её часть просто провалилась вниз. В небо ударил невероятных размеров столб дыма и огня, бросая огромную тень на все здешние земли. Это было одновременно завораживающе и невероятно страшно. Все трепетали перед первобытной, необузданной стихией. А древние драконы как раз и олицетворяли эти самые силы.
Ариана в ужасе попятилась. Лицо её было смертельно бледным, взгляд округлившихся глаз, застыл. Даже неустрашимый Вальд слегка дрогнул, но не отступил, а лишь ещё крепче сжал рукоять топора, словно бы это оружие хоть как-то могло помочь против столь грозного врага.
Грохот и шипение, раздавшиеся в следующую секунду, почти оглушили нас. Я накинул сверху парочку защитных заклинаний, но помогло это слабо.
Лучше всего было бы просто убежать, как можно дальше отсюда. И какая-то часть меня очень этого хотела. Но в то же время, было во всём происходящем, какое-то мрачное величие. Мы все это чувствовали.
Ощущали, что прикоснулись к чему-то очень древнему, почти забытому, но от этого не переставшему быть великим. Тот мир и те времена, к которым принадлежал Шоккос, давно ушли, но теперь их маленькая частичка вновь появляется на свет.
Словно специально дождавшись этих моих мыслей, из-под земли медленно начала подниматься голова дракона. Я прекрасно знал о его размерах, но всё же увидеть это своими собственными глазами — было ни с чём несравнимое чувство. Вытянутый, змееподобный череп был размером с небольшую гору. Зубы были скалами. Распахнувшиеся глаза — двумя огненными озёрами, которые точно по центру рассекали тонкие чёрные острова зрачков.
Дракон явно был не рад своему пробуждению. Я не мог его за это винить. Когда-то давно он был вынужден залечь в спячку, и надеялся пробудиться в уже гораздо более благоприятные времена. При том, желательно, по собственной воле, а не из-за капризов существ, которые для него были чем-то вроде муравьёв.
Шоккос раскрыл огромную пасть, в которую легко мог поместиться не один боевой корабль, и издал рёв, который был слышен, наверное, даже на другом конце света. Интересно, что подумают простые люди, когда его услышат? Что настал конец времён, и монстры пришли в этом мир, чтобы уничтожить его? Да, вполне возможно. Мне стало интересно, сколько героев, чародеев и просто глупцов решится отправиться в отчаянное путешествие, чтобы отыскать источник таинственного звука. И сколько из них после этого уже никогда не вернётся домой…
Из ноздрей дракона начало вырываться пламя. Даже этого хватило бы, чтобы спалить всю округу, но Шоккос точно не собирался довольствоваться столь малыми жертвами. Он явно копил мощь, чтобы обрушить её на наглых смертных. Я не мог этого допустить.
Пришлось собрать всю свою решимость, всю силу воли. Я сделал пару шагов вперёд и выкрикнул несколько слов на языке первородных драконов. Я владел им не в полной мере, но всё же этого оказалось достаточно, чтобы великий дракон на мгновение замер, а потом медленно повернул ко мне свою голову.
Его огненные глаза блеснули, словно две раскалённые звезды. Меня тут же словно бы пригвоздило к земле. Я хорошо помнил о том, что драконы обладают своей, особенной магией, и был готов к этому. Но то, что на меня обрушится ментальный удар ТАКОЙ мощи… Моя защита не справилась, и её смело за какую-то секунду.
«ВНИМАНИЕ! Зафиксировано вторжение в разум. Защитные барьеры отключены или уничтожены. Запускаю процедуру восстановления. Это может занять какое-то время…»
