Казнь за разглашение - [15]

Однако, как только они зашли в этот пермский аномальный лес, иллюзии встретить что-нибудь эдакое, претендующее на мировое открытие, как-то быстро испарились. Лес был исхожен вдоль и поперек и загажен исследователями так, что у эколога Сени Дольского чуть не выпали последние волосы. Экспедиция сразу же пошла по компасу к какому-то болоту, к одному из самых жутких мест в этой зоне, где, по словам очевидцев, происходит дикий отсос энергии.

Болото нашли к двенадцати ночи. Разожгли костер, поставили палатку. Никакого отсоса не ощутили. Напротив, когда Кузнецов извлек из рюкзака четыре бутылки водки, ощутили буйный присос и шальную российскую радость. Вот тут надо признаться, что в тот вечер они набрались здорово. Даже удивительно, как это их угораздило с четырех бутылок. После чего стали носиться по лесу с криком: «Инопланетяне, выходите! Хватит морочить голову человечеству!»

Наутро у всех раскалывались головы. Экспедиции пришлось сняться с места и пойти на поиски пивного ларька. Как тут не отметить зверскую целеустремленность всех участников? Пивной ларек не нашли, но в каком-то селе нашли бабку, торговавшую самогоном. Он продала три литра. Там-то и выяснилось, что орлы провели ночь совсем на другом болоте. Оказывается, экспедиция ушла вообще в противоположную сторону от того места, где обычно ходят исследователи.

— А много вообще ходит исследователей? — поинтересовался Берестов.

— Жуть!

— Что-нибудь новенькое исследуют?

— В основном пьют!

После разговора с местными жителями выяснилось, что экспедиция Берестова особой оригинальностью не отличается. Это несколько омрачило праздничное настроение, которое поднялось от первой удачной находки экспедиции.

— Пока не дойдем до места, пить не будем! — сурово произнес Леня.

И все понуро поплелись за командиром, искренне недоумевая, о каком месте заикнулся Берестов. К этому времени уже выяснилось, что эколог Сеня владеет азимутом так же, как мартышка очками. Эту неприятность через пару часов пути решили залить огненной водой, а заодно приготовить обед.

Во время беспечной суеты у костра Берестова мучила совесть. В «Известиях» ждут обстоятельной статьи, раскрывающий тайну феномена Пермской зоны. Редакция выделила деньги на экспедицию, целиком доверившись порядочности внештатного корреспондента, наивно приняв его за серьезного человека. А они даже не могут сориентироваться по компасу.

Пока исследователи возились с дровами, Леонид решил прогуляться. Пройдя с полкилометра, он уткнулся в какое-то болото. «Уж не оно ли, где этот жуткий отсос энергии?» — подумал Леонид. Постояв немного под деревом, почувствовал слабость, в голову пришло, что сейчас нужно срочно похмелиться. Берестов внял зову внутреннего голоса и вернулся в лагерь.

— Я нашел это болото! — весело объявил он. — Сейчас по стакану перед обедом — и хватит! Ночью выступаем.

И ночью выступили. Зарядили фотоаппараты, достали счетчики, приготовили рамки. До того болота не дошли. Заблудились. Зато набрели на какую-то поляну, где Сеня испуганно прошептал:

— Счетчик зашкаливает! Что будем делать?

— Будем мысленно приглашать их к контакту, — произнес торжественно Берестов и сам вздрогнул от собственного голоса.

Две минуты держалась напряженная тишина, и вдруг Кузнецов прошептал дрожащим голосом:

— Вижу! Инопланетянина вижу!

Компания вздрогнула и попятилась. Коля Зайцев интенсивно защелкал фотоаппаратом. Берестов, как ни всматривался в темные стволы деревьев на противоположном конце поляны, все равно не видел ни черта. И вдруг ему показалось, что от черных деревьев отделяется белое облако и плывет к ним.

— Братья! — заорал истошно Кузнецов. — Возьмите меня с собо-ой!

Он кинулся к ним навстречу, однако, не добежав и до середины поляны, рухнул лицом в снег и затих. Орлы переглянулись.

— На черта вы ему налили! — произнес Зайцев. — Козел! Инопланетян распугал…

Ребята подняли Кузнецова и вернулись в лагерь. Добавили ещё по полстакана и начали ржать.

— Ты чего нафоткал, Зайцев?

— Черт его знает? Проявим, посмотрим!

— А ты куда понесся, идиот?

Только Берестову было не до смеха. Он мучился все тем же гамлетовским вопросом: быть или не быть его статье в «Известиях»? Что он напишет в газету, которая доверчиво профинансировала эту экспедицию?

На следующий день ребята стали собираться домой. Вот тут-то и прошли мимо них шестеро туристов из Иркутска. Взглянув на помятые физиономии берестовской команды, они понимающе заулыбались и потопали дальше. И только один из них сбавил шаг.

— Вы разве не знаете, что здесь останавливаться нельзя?

— Это ещё почему?

— Опасно!

Парень широко улыбнулся, но не стал вдаваться в подробности. Только кивнул на восток и сказал:

— В двух километрах отсюда есть такая поляна, с которой многие не возвращаются. Там щель в иное измерение.

Никого, кроме Берестова, его слова не заинтересовали. Головы раскалывались, а похмелиться было нечем. Парень понимающе оглядел компанию и вдруг сказал:

— А вы пробовали медитировать по кругу? Ложитесь на землю по знакам зодиака, беритесь за руки и начинайте гонять энергию слева направо. Через пять минут вам откроется космос.