Казематные броненосцы южан, 1861–1865 - [5]

По ходу войны конструкция броненосцев конфедератов постоянно совершенствовалась. хотя основные принципы оставались, за немногими исключениями, неизменными. Типовой проект, предложенный Мэллоури. Бруком и Портером, оказался очень удачным в условиях отсутствия в Конфедерации адекватной промышленной базы, нехватки материалов и квалифицированного пролетариата.

Постройка броненосца «Арканsac» велась в примитивных условиях на реке Язу, шт. Миссисипи. Для монтажа вооружения на броненосце был использован плавучий кран.

Материалы

Программа строительства броненосного флота, выдвинутая Мэллоури, выглядела амбициозной даже для державы, обладающей развитой промышленностью. Для Конфедерации, не имевшей ни мощной тяжелой индустрии, но передового рабочего класса, ни необходимого сырья такая программа выглядела утопией. К этому следует прибавить совершенно не отлаженную систему снабжения, из-за чего Меллоури и его подчиненным постоянно приходилось импровизировать. Для изготовления броненосца использовались следующие основные компоненты: вооружение, древесина, листовое железо, силовая установка. Проще всего обстояли дела с древесиной, но даже дерево в необходимых объемах плохо работающий железнодорожный транспорт поставлял не всегда. С железом и двигателями дела вообще обстояли швах.

Броня

Когда Мэллоури принимал решение о конверсии обгоревшего корпуса пароходо-фрегата «Мерримак» в броненосец, он рассчитывал на ограниченные мощности железоделательного завода в Ричмонде, шт. Вирджиния. Первым контрактом, заключенным с данной артелью, предусматривалось производство листового железа толщиной в полдюйма, но испытания показали, что такая с позволения сказать «броня» не дает должной защищенности. В конечном итоге броненосец «Вирджиния» обшили в два слоя двухдюймовым железом. Артель в Ричмонде вынуждена была взять паузу для перестройки технологического процесса на производство катанного железа иной толщины, максимальной для станочного парка предприятия. Мэллоури постоянно требовал изготавливать железные листы толщиной в три дюйма, однако станочный парк не позволял реализовать требования босса. Стандартными листами, которые ставились во время войны на броненосцы конфедератов, стали листы толщиной два дюйма. Сначала их монтировали в два слоя, а после того как северяне пробили броневой пояс «Атланты» начали ставить в три слоя. Железные листы для нужд броненосного флота Конфедерации в годы войны поставляли множество мелких подрядчиков, разбросанных от Вирджинии до Алабамы.

Когда поставщиков катанного железа найти не удавалось, в ход шли железнодорожные рельсы, в которых сверлили отверстия и крепили болтами к деревянным стенкам казематов броненосцев. Именно так была сделана железная броня корабля «Арканзас». «Железнодорожное» бронирование получили также корабли «Луизиана». «Миссури» н «Грузия». В целом эффективные рельсы, все- таки уступали катаному железу.

На Восточном побережье вопрос с железом стоял не столь остро, хотя перебои с поставками отмечались и здесь. В ходе войны дефицит железа только нарастал. Несколько броненосцев достроить не удалось исключительно по причине отсутствия катаного железа.

Палубы и крыши казематов броненосцев не бронировались никогда, хотя на некоторых кораблях они были обшиты тонким металлом. Конструкторы броненосцев не рассчитывали на поражение кораблей навесным огнем. Мостик всегда бронировался аналогично каземату.

Броненосец «Атланта» в бою с монитором северян «Уикаукен», на заднем плане изображен однотипный с «Уикаукеном» монитор «Нэхэн». Брони «Атланты» не устояла против 15-дюймовых пушек юнионистских мониторов.

«Теннеси» окружен кораблями противника, сражение в заливе Мобил, август 1864 г. Адмирал Бучанан был вынужден сдаться перед лицом численно превосходящего противника, тем более, что у броненосца было выведено из строя рулевое управление.

Силовая установка

Силовая установка оставалась самым узким местом всей броненосцестроительной программы конфедератов. Небольшое количество маломощных предприятий тяжелой промышленности в принципе не имели возможности поставлять надежные паровые машины и движители в значительных объемах. Изготовленные из железа двигатели не отличались надежностью, не добирали мощности. В начале войны нередко на броненосцы ставили двигатели, изъятые из сухопутных заведений вроде котельных, а также снимали паровые машины с поврежденных пароходов. На первых пяти броненосцах конфедератов стояла машинерия. снятая с пароходо-фрегатов. Со временем промышленность Юга северной Америки стала самостоятельно выпускать довольно неплохие паровые машины и аксессуары для них, пригодные к использованию на броненосцах, однако в количестве, недостаточном для удовлетворения всех заявок военного флота.

«Теннеси» сражается с деревянным кораблем «Мононгахела», Битва в заливе Мобил, 1864 г. Левее броненосца южан — монитор «Чикасоу».

Броненосец «Альбемарль» строился прямо на берегу реки в Северной Каролине. Фигурки людей подчеркивают внушительные размеры броненосца. Проект корабля разработал конструктор Портер, но в процесс строительства проект был адаптирован под местные технологические и снабженческие особенности.