Казачья доля: воля-неволя - [62]

Нет, вначале дом! Нужно упереться, стоять на своем, чтобы никто не мог ее переупрямить и сбить с пути, на который она встала.

Главное, дверь из ее дома ни за что не будет выходить прямо в конюшню. Конюшню строители уже ставят в стороне. При ней будет небольшая хатка с земляным, как водится, полом, и в ней будут жить конюх и сторож. В свою конюшню она поставит семь лошадей брата, пять лошадей ее собственных, из тех, что пригнали в станицу как наследство Василия. Она будет за ними ухаживать до тех пор, пока Семен не вернется. А потом доверит ему и своих лошадей, чтобы заняться только коровами. Леонид сказал, что построит ей ферму, где будут содержаться коровы. Со временем у Любы появится свое стадо.

Для этого молодой хозяйке придется нанять работниц из городка. Мысли ее начинали путаться. Она не привыкла задаваться такими большими планами. И всегда над нею кто-то стоял: сначала родители, а потом – пусть и ненадолго – муж. Словом, ей хотелось так многого, что мысли разбегались, и не у кого было Любе попросить совета, потому что все ее старания почему-то принимались станичниками, мягко говоря, настороженно.

Наутро – Люба все еще жила в родительском доме и хозяйственными делами продолжала заниматься там же – отец робко намекнул, что со временем в дом придет, как он сказал, новая мама. Видно, слово мачеха к своей возлюбленной ему применять не хотелось. А с другой стороны, куда денешься: мачеха, она и есть мачеха.

У самой Матрены Журбы хозяйство тоже было крепкое, но Михаил Андреевич ни за что не хотел «идти в примаки». Зачем, пусть Матрена в его дом приходит, как жене положено. Возможно, Матрена и сама этого хотела, но она была слишком хитра, чтобы в том признаться. У нее тоже, как и у падчерицы, были свои большие планы.

Люба подумала, что не заговори она о том с родителями Василия, пришлось бы ей остаться у них на всю жизнь… А как, к примеру, она могла бы найти себе мужа, при живых-то свекрах? Как бы они ее ни любили, а видеть, что жена покойного сына с кем-то хороводится…

Конечно, Люба могла бы пойти к атаману, поплакаться, что у нее, бедной вдовы, нет своего угла, и на заседании правления ей бы чего-нибудь выделили… Но Люба… никогда бы она не пошла с протянутой рукой!

А если так, – прочь все сомнения! Она будет строить свой дом. А потом заберет к себе Гришу и, когда придет с каторги Семен, то и Семена.

Отцу на его слова насчет новой жены, она так и сказала:

– Попроси Матрену, пусть подождет, пока я дом построю. А тогда перейдет к тебе, и живите в мире и согласии.

Отец укоризненно на нее взглянул: мол, а чего бы ты хотела, чтобы я так и старился один?

Каждый из них был по-своему прав, но каждый при этом остался недоволен поведением другого.

Строитель Леонид Владимирович ждал Любу в конце дорожки, ведущей к тому месту, которое молодая вдова накануне огородила колышками, связанными между собой веревкой.

– Здравствуйте, хозяйка! – строитель поклонился ей, показалось, с некоторой насмешливостью, но Люба решила не обращать на это внимания. – Кажется, вы широко размахнулись. Я вчера не спросил, у вас есть дети?

– А зачем вам это знать?

Тот пожал плечами.

– Хотелось бы прикинуть, сколько комнат будет в вашем доме, их назначение. Например, какой должна быть детская комната, на сколько детей. Количество комнат для гостей. Спальни, кухни, ванные комнаты – ведь вы все это хотите?

– А это можно будет сделать? – с некоторой робостью поинтересовалась Люба; то, что многим в станице, да и ей самой казалось трудно осуществимым, этим молодым строителем воспринималось, как нечто само собой разумеющееся.

– Конечно, можно. Правда, это вам обойдется в копеечку – придется трубы, насосы и все прочее возить из города на телегах, но, как говорится, хочется, хуже, чем болит. У вас ведь есть деньги на все на это?

– Деньги-то есть, – Люба будто в задумчивости поджала губы. И этому строителю она не собиралась признаваться в том, сколько у нее денег и откуда. – Но не знаю, надолго ли их хватит. Все равно мы будем строить до тех пор, пока не кончатся.

– А потом?

– А потом я буду думать, где достать еще…

Он опять как-то потаенно улыбнулся, так что его улыбку она скорее почувствовала, чем увидела.

– Хочу спросить о главном: вы готовы мне доверять?

– В чем? – не поняла Люба.

– Во всем. Материалы ведь буду покупать я, не так ли? И они должны быть хорошего качества.

– Мне казалось, что я тоже…

– И вы тоже, но не всегда у вас может получиться – хозяйство большое, везде нужно успеть. У вас могут появиться свои дела, и в то же время доверить вам, закупать все самостоятельно, я не смогу.

Люба приготовилась обидеться, но он поспешил объяснить:

– Вам ведь не приходилось делать этого прежде?

– Не приходилось.

– Вот, а желающие обмануть новичка всегда найдутся.

Он посмотрел на колышки, промерил всю длину ногами и взглянул на хозяйку будущего дома.

– Да, вы и в самом деле размахнулись. Это же не дом, а целый дворец. Может, доверите мне разметить фундамент?

– Фундамент?

– Именно. Это ведь не ваши… турлучные стены. Камню, да еще выложенному в два этажа, хорошая опора требуется… А вообще, я вам очень благодарен.