Кайнозой - [47]

28.

После переправы Кирилл заметил, что тарбаны подустали. Их глаза будто подернуло пленкой, они стали отрешенными. Животные медленнее реагировали на команды, а после небольшого спурта галопом они сами перешли на быстрый шаг. Тарбаны дышали тяжело и горячо.

Еще пара километров по сверкающей яркостью весенних цветов степи, и Фенар скомандовал привал.

- Тарбанам нужна передышка, - заявил он. - Дальше мы сегодня не идем. Солнце садится.

Кирилл посмотрел на небо. Близился закат. Цвета становились теплее, как бы на прощание, перед уходом дня. Заиграл ветерок, пока еще несильный.

- Согласен, - сказал, наконец, Кирилл. - А нам нужна крыша над головой. Что-то не хочется спать под деревом, завернутым в шкуру. Хорошо, конечно, что они у нас есть, но пусть лучше лежат себе, как лежат.

В ходе сегодняшнего путешествия дома Первых уже примелькались и перестали бурную реакцию. И хоть за рекой их не было вовсе, куда ни глянь, Милан все гадал, что за стройматериалы использовали, да почему внутри все остается таким чистым.

- Герметичным помещение быть не может, там просто обязана быть вентиляция. Но где же пыль? Где следы разрухи, разложения? Четыре тысячи лет! - причитал он. - У нас оставь вот так какой-нибудь современный дом - спустя столетие от него останется в лучшем случае пара стен да подвал.

Вокруг простиралась цветущая и ровная степь, до самого горизонта. Кирилл щурился, всматривался на юг, но никаких намеков на холмы, густые леса и угрюмые тысячелетние горы не обнаружил.

Похоже, провести неспокойную ночь на неизвестной земле им предстояло прямо здесь, в степных просторах, на виду для всякого хищника.

Кирилл не успел как следует загрустить по этому поводу - в суматоху, царящую в голове, вмешалась посланное кем-то или чем-то приглашение. Да, это, несомненно, было именно приглашение. Путникам предлагалось устроиться прямо здесь, на этом самом месте.

Мне одному... - начал было Милан, но его оборвал Арсентий.

Нет, не тебе одному.

Кирилл, что это значит? - с недоверием спросил Фенар.

Я-то почем знаю, - огрызнулся Кирилл. То ли он вообще устал за сегодняшний день, то ли роль ведущего утомила. Ну, правда, чего они все со своими расспросами лезут? Он знает об этом месте не больше, чем остальные, но все трое как сговорились.

Выбор у нас невелик, - подвел итог Кирилл, не желая больше думать и решать. - Спешиваемся, готовимся к отдыху.

Чтобы подбодрить остальных, Кирилл уверенно спрыгнул с тарбана на мягкую травку. Животное с явным облегчением издало протяжный выдох - "фффыыыыр".

"- Отдыхай, дружище", - сказал ему Кирилл и отстегнул сумку, а потом бросил Фенару. - Здесь их можно не привязывать. Не убегут.

Сам знаю, - мрачно ответил тот, спешиваясь. - Знаю, но откуда - не пойму.

Хороший урок, значит, - хмыкнул Кирилл.

Это какой? - насторожился Фенар.

Такой, что в этой жизни совсем не обязательно знать все. Так даже лучше жить, всего не зная, понял?

О чем вы? - вмешался Арсентий.

Обо всем и ни о чем. Видишь, как солнце быстро заходит? Вот-вот стемнеем совсем. Надо побыстрее расположиться и развести костер.

Раскомандовался, - тихонечко пробубнил Сеня, но прибавил темп. Кирилл же раздраженно сплюнул под ноги - можно подумать, они не этого хотят. Сами ведь напрашиваются, чтобы он, Кирилл, руководил процессов, изредка - когда дело касается особенностей местной жизни - передавать эстафету Фенару.

Пока ребята расстилали шкуры кругом вокруг предполагаемого очага, Фенар бесшумно отлучился. Вернулся он быстрее, чем Кирилл ожидал - они только-то и успели, что выудить из сумок еду да мешочки с порохом. Арсентий возился с ножнами, что-то делая с ремешком, когда Фенар появился у него за спиной.

Бу! - сказал проводник и вывалил здоровенную кучу мокрой, пахнущей тухлятиной древесины. - Мне нужен помощник, быстрее управимся.

Я пойду, - сказал Кирилл. - К реке?

Ну, а куда ж еще. Ты где-то видишь лес? Он есть, но далеко. Некоторые ветки несет сюда и дальше.

Мокрые ведь.

Высушим. Пошли.

Арбалет, висевший за спиной, Фенар вручил Арсентию. Такой щедрости Сеня не ожидал. Польщенный доверием средневекового чужеземца, он принял оружие с таким трепетом и благоговением, с каким отец принимает новорожденного сына. Милан с легкой завистью смотрел на все это дело, но возражать не стал. Арсентий, как ни крути, один из них троих имел хоть какой-то опыт обращения с подобными вещами.

Путь к реке пешком отнял меньше времени, чем представлялось Кириллу. Они шли быстрым шагом, без лишней суеты, но и не медля. Комары выразили искреннюю радость, от души привечая людей новыми укусами. Но теперь на сторону Кирилла и Фенара стал ветер, поднявшийся за пару последних минут. Он дул все сильнее, но при этом он не был ледяным, замораживающим, как в Хаве. Это внушало робкую надежду, что к утру никто себе ничего не отморозит.

Хорошее место, - нарушил тишину Кирилл, подбирая первую обнаруженную корягу. Она была мокрой, прогнившей и поросшей плесенью.

Подвоха не боишься? - донеслось в ответ. Фенар без капли сомнений ступил в реку по колено, наклонился и вытянул со дна целое небольшое деревце. Неужели и это будет гореть? Оно ведь провалялось там не одну неделю, может быть. - Кто нас, по-твоему, пригласил?