Катастрофы в Черном море - [34]

В этом же месте к документу сделана сноска следующего содержания: «Оба эти фрегата входили в состав резервной эскадры контр-адмирала Овцына, державшего свой флаг на фрегате «Царь Константин». 11 октября они были застигнуты штормом чрезвычайной силы у берегов Крыма, и, имея повреждения в рангоуте[18], вынуждены были спуститься по ветру к румелийским берегам. Здесь вблизи устья Дуная оба фрегата были выброшены на отмели и разбиты, причем погибли адмирал, оба командира, 29 офицеров и 636 человек команды».^{133}

И далее в журнале:

«Октября 13. На другой день в полдень по счислению находились на СЗ 65°00 в расстоянии 82 версты российских; после полудня ветер сделался несколько тише, при котором, отдав рифленые марсели и грот, лавировали к Ахтиару.,

Октября 18. Осьмого на десять числа в полдень увидели остров Феодониси (современное название — Змеиный — Л. М.) и 2 часа оный остров по крюйс-пеленгу отстоял от нас на СВ 13°00 в расстоянии 13 верст российских, тогда при северо-восточном ветре легли бейдевинд к Ахтиару».^{134}

Выйдя из Одессы, корабль «Св. Михаил» направился к Севастополю. Попав в сильный шторм, лег в дрейф — и в результате оказался снесенным далеко на запад, западнее даже острова Змеиный. Фактически «Св. Михаил» был тоже в опасной близости от устья Дуная. Это подтверждает, что шторм действительно был необычайной силы, и экипажи фрегатов были бессильны предпринять действенные меры для спасения своих кораблей и своего собственного. При этом надо учитывать, что оба фрегата находились в кампании уже не первый год, а непосредственно перед трагедией две недели были в море, так что морская выучка экипажей и командиров была достаточно высокой. Объективно оценивая обстоятельства, можно утверждать, что в гибели фрегатов действительно виноват жесточайший шторм. Одному из авторов несколько десятилетий приходилось плавать по Черному морю, и он может подтвердить, что «самое синее в мире» нередко бывает таким, что даже современным кораблям приходится очень нелегко.

За более чем полтора века существования парусного Черноморского флота на просторах Черного и Азовского морей разыгрывались многочисленные и ожесточенные морские сражения, в них участвовали десятки и сотни военных судов с обеих сторон. Но ни один российский военный корабль не погиб в бою! И за весь этот полуторавековой период лишь три из них были взяты в плен неприятелем. Причем, два — «Мария Магдалина»[19], линейный корабль, и лоция (лоцмейстерское судно) «Алупка» были «занесены бурей» в пролив Босфор и там пленены, находясь, очевидно, в бедственном состоянии, первый в 1787, вторая — в 1853 г. И только один корабль, фрегат «Рафаил», спустил флаг в бою… Было это в 1829 г., когда он встретился с эскадрой турецких кораблей, многократно превосходящей его по артиллерийской мощи и более быстроходной. Пример преданности присяге, мужества и высокого морского и военного мастерства показали точно в таких же условиях, в том же году и при встрече с той же турецкой эскадрой командир и экипаж брига «Меркурий». 14 мая 1829 г. входивший в состав дозорного отряда бриг встретился у Босфора с турецкой эскадрой из 18 кораблей (в том числе 6 линейных и 2 фрегата). Два других корабля русского отряда, более быстроходные, сумели оторваться от преследования. Бриг же «Меркурий» был настигнут линейными кораблями «Селимие» и «Реал-Бей» (на первом 110, на втором — 74 пушки — против 18 «Меркурия»). На военном совете офицеров во главе с командиром брига капитан-лейтенантом А. И. Казарским было решено принять бой, а в случае угрозы захвата брига противником взорвать его, но врагу не сдавать.

Неравный бой длился около 4 часов. Враг имел десятикратное превосходство в артиллерии, но благодаря искусному маневрированию «Меркурий» уклонялся от опасных залпов противника, ведя ответный меткий огонь. Возникший на бриге пожар был потушен. Получив серьезные повреждения рангоута и парусов, флагманский турецкий линейный корабль прекратил огонь и лег в дрейф. Через некоторое время был поврежден и второй линейный корабль, также прекративший преследование русского брига, который не потерял хода и, имея более 300 повреждений, сумел присоединиться к эскадре, вышедшей ему на помощь. На бриге было убито 4 человека, 8 ранено, командир контужен. Потери противника были значительно больше.

За беспредельную доблесть, проявленную экипажем, бриг «Меркурий» был удостоен высшей награды — кормового Георгиевского флага и вымпела. Указом императора предписывалось впредь в российском флоте иметь корабль с наименованием «Меркурий», или «Память Меркурия» (в русском паровом флоте был крейсер, а в советском Черноморском — гидрографическое судно «Память Меркурия»). В 1834 г. на мичманском (сейчас Матросском) бульваре Севастополя на собранные моряками средства был сооружен памятник с надписью «Казарскому. Потомству в пример». Имя командира брига носит сейчас один из тральщиков Черноморского флота.

Подвиг «Меркурия» поразил не только соотечественников, но и самого противника. Один из участников этого сражения штурман турецкого линейного корабля «Реал-Бей», вскоре после боя, 27 мая 1829 г. написал в своем письме: «Во вторник, с рассветом, приближаясь к Босфору, мы приметили три русских судна, фрегат и два брига, мы погнались за ними, но догнать могли один бриг в 3 часа пополудни. Корабль капудан-паши и наш открыли тогда сильный огонь. Дело неслыханное и невероятное. Мы не могли заставить его сдаться: он дрался, ретируясь и маневрируя со всем искусством опытного военного капитана, до того, что, стыдно сказать, мы прекратили сражение, и он со славою продолжал путь. Бриг сей, без сомнения, должен был потерять половину своей команды, потому что один раз он был от нашего корабля на пистолетный выстрел, и он, конечно, еще более был бы поврежден, если бы капудан-паша не прекратил огня часом ранее нас. Ежели в великих деяниях древних и наших времен находятся подвиги храбрости, то сей поступок должен все иные помрачить, и имя сего героя достойно быть начертано золотыми буквами на храме славы: он называется капитан-лейтенант Казарский, а бриг — «Меркурием»…».