Ри-о поднялся с ца.
— Что это значит? Ты дал мне гарантию, Умт!
— Я дал гарантию в том, что до тебя никто не дотронется, — зловеще сказал ча и в то же мгновение свет в зале погас, но Ри-о успел заметить, что на головы Тайя-Богов опускаются ро-да — аппараты для передачи импульсов мысли. Ученый понял, что попался в ловушку. Ми-а была права — от Высших Сфер нельзя было ждать добра.
Тайя-Боги, взявшись за руки, образовали живое кольцо. Ро-да на их головах заискрились синеватым пламенем. Ри-о почувствовал, как на него хлынул мощный поток поля З-за. В глазах у него потемнело, руки как будто налились металлом. Ри-о напряг всю свою огромную волю, стараясь продержаться несколько минут и в то же время лихорадочно ища в пространстве волну мысли, идущую с далекого острова Ма-ото. Как хорошо, что на голову под покрывало он надел портативный ро-да, взятый в тайнике Си! Сейчас там, на Ма-ото, у помещения Руководящего центра с пультом всеобщей связи его сигнала ждут сотни простые Тайя, чтобы отдать ему свою энергию для борьбы с Тайя-Богами.
Отчаянный призыв Ри-о помчался в простор, всколыхнул Космос. Он чувствовал, что изнемогает, сознание его меркло под ужасным натиском воли Тайя-Богов. Еще минута… одна минута… и все будет кончено… Он покорно склонится перед Умтом, станет послушным рабом Высших Сфер… и Бог Света Иг-ра опять на много спиралей останется прикованным к небу…
Но вот будто свежий ветер ворвался в сознание Ри-о. Поток радостной могучей энергии — энергии друзей — влился в его мозг, оживил обессилевшее тело. Объединенная воля сотен Тайя, сконцентрированная в сознании Ри-о, разорвала кольцо враждебного влияния. Он уже свободен, он господствует над Тайя-Богами! Теперь скорее включить пространственный прибор Си! Пусть выручает из западни, расставленной коварным Умтом!
Мгновенная вспышка… Тайя-Боги вскрикнули, инстинктивно закрыли руками ослепленные ярким светом глаза. А когда они опять получили способность видеть — Ри-о между ними уже не было.
— Он воспользовался пространственным эффектом Си, — угрюмо сказал Умт. — Теперь его не задержать! Судьба сама диктует, как нам поступать дальше. Тайя-Боги! У нас нет другого выхода — надо уничтожить планету; и мы сделаем это руками самого Ри-о.
Историк Зи-ур был счастлив. Судьба на закате его дней в последний раз ему улыбнулась — он свидетель великих событий, всколыхнувших Та-ину и может сохранить о них память для потомков. Он недаром прожил долгий век!
Голоса аппаратов связи приносили к нему вести со всей планеты — за стенами его скромного жилища бушевал океан Тайя, по-разному воспринимавших неимоверные происшествия.
Сидя на мягком ца в своей небольшой рабочей комнате, Зи-ур неторопливо диктовал электронному помощнику. На серебристой ленте возникали черные знаки, тотчас же объединявшиеся в символы слов, фраз и понятий — электронный помощник в глубине своего механического мозга записывал спокойный рассказ про день, когда над Та-иной пронеслись первые вестники наступающих новых времен:
«…Не успела Мать-Звезда упасть за грань далекого океана, как раздался первый удар. Он был очень слаб, но его услышали все Тайя. Планета вздрогнула, будто пробуждаясь от сна, длившегося тысячи спиралей.
Так оно и было — время отупения и застоя кончилось.
Перед этим по сети универсальной связи днем и ночью шли передачи о плане давно умершего физика Си, некогда мечтавшего переделать климат Та-ины, и о работах на экваторе.
И вот… началось…
Я слышу за стенами шум толпы. Тайя носятся в воздухе, останавливаются, о чем-то радостно говорят. Тысячи дра направились к материку Аре — колыбели новой жизни.
Высшие Сферы не препятствовали этому. Только связь передала обращение ча Умта к населению.
Он сказал:
„Высшие Сферы не мешают новым идеям. Пусть осуществится воля Бога Судьбы Ни-исы. Но Высший Дух учит: кто вмешивается в скрытый смысл развития мира, кто тревожит тайны Бытия, кто пытается изменить установленный ход событий — тот вызывает гнев Космических Сил Природы.
Высшие Сферы предупреждают всех Тайя об опасности новых путей. Радость и блаженство — только в древней традиции. Пресыщенный благоденствием разум желает нового? Пусть идет ему навстречу. Но когда наступит день расплаты — пусть все Тайя вспомнят вещие слова Высших Сфер!“
Как ледяной ветер прокатилось над планетой зловещее предупреждение Умта. Многие Тайя, испуганные его выступлением, вернулись в свои жилища. Но миллионы юношей и девушек не придали значения словам ча. Они радостно провожали Мать-Звезду, ушедшую за туманный горизонт на четверть ур раньше, чем обычно.
Прошла ночь. Наступил новый день.
Та-ина вращалась уже вдвое быстрее. Властная рука Тайя устанавливала ей новые законы!
Океан начал затапливать прибрежные низменности, ураганы меняли направление. На Луа-Доу — главное поселение Центрального материка — лег толстый слой са, но через несколько ур налетел горячий ветер и превратил его в бурные потоки, помчавшиеся к океану.
По планете поползли тревожные слухи. Связь ничего не сообщала о ходе работ на экваторе. Молчал и Умт. Ждали выступления Ри-о, но напрасно. В воздухе стояла пугающая тишина.
