Катарсис Империи - [30]

- Да как же это? Предавать союзников.

- Скажу вам больше. В апреле этого года между Французами и Англичанами будет подписано "сердечное согласие", которое станет началом Антанты. Позиционируя себя как противники Германии, Антанта в первую очередь делает ставку на русско-французский союз, так как без русских штыков - им обеим не потянуть против Вильгельма и его армии.

- Неслыханное дело! Нужно срочно предупредить кузена.

- Ваше величество! Не извольте беспокоиться. Я ваш советник или кто? Нельзя заранее вспугнуть этот союз.

- Отчего же нельзя? Обязательно нужно!

- Пока - не нужно. На носу только февраль. Еще два месяца. Два месяца, за которые нам нужно не просто просчитать свои действия на суше и на море, но и сделать упреждающий удар по нашему дальневосточному недругу.

- Но как? Ведь наши силы, как вы сами говорите - недостаточны для разгрома японцев.

- Наших сил достаточно, чтобы как следует повредить японский флот, но нам нужно гарантированный перевес по силам, чтобы не просто разгромить японцев, но и предостеречь Англию и САСШ от вступления в войну. А значит - нам необходимо качественно и количественно увеличить свои силы на Тихом океане, в то же время не ослабив свои рубежи на Балтике и Черном море.

- Но как? Вы же сами советовали мне оставить броненосцы типа "Бородино" на Балтике. А уж черноморцев турки уж никак не пропустят.

- Ваше величество, у меня появился весьма амбициозный и неслыханный по дерзости план.

- Илья Сергеевич, вы меня пугаете.

- Ну, если величайший император в мире испугался, то уж японцы, англичане и французы тем более будут трепетать от страха. Но, нам потребуются деньги и немцы. Когда говорите Вильгельм пребывает в Петербург?

- Он бросил все дела и на своем новейшем крейсере "Принц Адальберт" идет в Петербург. Думаю, не позже завтра или послезавтра он прибудет. В своих телеграммах он сообщает, что выжимает из крейсера все, что можно.

- Хорошо. Запас времени у нас есть.

Я выложил перед Николаем на стол небольшой предмет.

- Что это, Илья Сергеевич?

- Это - обычная, дешевая зажигалка из моего времени. Ей цена двадцать рублей по деньгам будущего.

- Так дорого...

- Ну, в мое время цены не сопоставимы с вашими. Но, дело даже не в этом.

- А в чем? - Император с интересом рассматривал зажигалку, периодически переворачивая пластмассовый источник огня вверх ногами.

- Мне эта зажигалка не принадлежит.

В полной тишине звук падающей на искусный ковер зажигалки прозвучал как выстрел из пушки.

- Во время моего допроса в крепости Лавров выложил передо мной довольно много вещей, расспрашивал об их назначении. Но, они все физически не могли поместиться у меня в карманах. Когда я попросил привезти мне мои вещи в гостиницу, их доставили. Но, там было несколько других, мне не принадлежащих предметов. Зажигалка, украинская монета, пачка жвачки. Такое я в своих карманах не держу. Поэтому, я предположу, что они принадлежали другим путешественникам во времени, которых вы сознательно дерите подальше от меня.

Царь резко встал и быстро зашагал к рабочему столу. Там, написав несколько строк записки, он колокольчиком вызвал адъютанта.

- Этого не должно было произойти, - царь смотрел на меня пристально казалось хотел запомнить.

- Ваше величество! Прошу вас простить мою дерзость, но я один в этом мире. У меня есть гипотеза, кто еще попал в этот мир вместе со мной, и если я прав - то вместе, мы сможем гораздо больше, чем я один. Прошу вас...

- Я принял решение. И вы же советовали мне его не менять. Вас проводят.

Когда незнакомый мне флигель-адъютант провожал меня до кареты без окон, похожей на ту, в которой я впервые приехал в Зимний, я ругал себя за опрометчивость. Выходит, я сам себе вырыл могилу?

***

Я не знал, куда меня везут, но судя по времени пути - точно не обратно в гостиницу и не в Петропавловку. Очевидно - везут в орешек, там вроде приводили в исполнение смертные приговоры. А учитывая пару казаков, которые сопровождали карету - однозначно, я под конвоем.

Почти полчаса я раздумывал о своей судьбе, даже пару раз подумал о побеге, но, ничего путного на ум не пришло.

Наконец, в последний раз скрипнули колеса и карета замерла.

- Ваше превосходительство, прибыли!

Молодцеватый казак открыл мне дверь, как бы приглашая выйти из укромного места. И ведь не поспоришь - у него шашка есть.

Но, увиденное мной сразу отмело в сторону мысли о расстреле.

Белоснежные стены дворца казалось вырастали сразу из снега. Второй этаж, подкрепленный величественными колоннами, держал на своих плечах третий, меньший по размеру этаж. Вершиной всего дворца выступал приземистый купол.

Я не очень разбираюсь в дворцах Питера, но этот мне показался смутно знаком. Впрочем, вопрос решался просто.

- Милейший, что это за дворец и почему меня сюда привезли?

- Ваше превосходительство, это Елагинский дворец. Государь распорядился привезти вас сюда и оставаться в вашем распоряжении.

Так-с. Весело. Хотя и непонятно, что черт возьми вокруг происходит!

Отпустив казачков отдыхать, а карету - на конюший двор, я поплотнее запахнул пальто и мысленно перекрестившись, зашагал по ступенькам.

Искусственный (или настоящий - кто их разберет?) мрамор слегка скользил, но погруженный в свои мысли я не обращал внимания.