Катарина. История одной куртизанки - [11]

Видя моё замешательство, Мартин поднялся со своего кресла, подошёл ко мне и, потянув за руку, заставил встать рядом с ним.

— Помни, Катарина, это экзамен. Согласись, я должен знать, что в самый ответственный момент ты не заартачишься, — проговорил тихо, а потом наклонился к моей шее, и легко провёл по ней губами. — Но если тебе нужен стимул, то я могу тебе его дать. Скажем, если твой клиент останется доволен, то я… возьму тебя с собой во дворец на маскарад, который состоится через несколько месяцев.

Я обиженно выдохнула и отошла от него на шаг. Он и не удерживал, но смотрел на меня так, будто на самом деле желал соблазнить.

— Подумай, Кати, — искушающим тоном произнёс лорд Лендом. — Императорский дворец… весь сияющий огнями. Лорды и леди в масках. Оркестр… танцы. И ты посреди всего этого великолепия. Заметь, к тому времени ты уже будешь свободна от нашего договора. Ну же, милая… Поверь, оно того стоит.

И я сдалась.

— Ладно, — сказала, поворачиваясь к нему. — Что от меня потребуется, когда сюда явится этот… купивший меня мужчина? И как долго он тут пробудет?

— Один час, — отозвался Мартин. — Но ты не имеешь права ни в чём ему отказать. Скажет поработать ротиком, и ты будешь ублажать его так. Поставит на колени — и ты подчинишься. Любой его каприз, Кати, должен быть выполнен в лучшем виде. Это понятно?

— Да. — Мой собственный голос показался мне чужим. Слишком глухим, будто безжизненным.

— И знай, милая, я буду за тобой наблюдать из соседней комнаты, — добавил он лукавым тоном. — Там это зеркало — всего лишь стекло.

Мартин посмотрел на часы, довольно улыбнулся и достал из кармана пиджака чёрную маску из мягкой ткани. Потом сам надел её мне на лицо, поправил прорези для глаз и завязал ленты на затылке. А после поправил мою причёску и с улыбкой развернул меня к зеркалу.

— Волосы тебе распускать не буду. Если заплативший за тебя захочет, то сделает это сам, — проговорил лорд, окидывая меня довольным взглядом. — А теперь обувайся и иди. Запомни, номер этой комнаты -7. А в зал тебя проводят.

* * *

Выходить за дверь только в длинном халате и маске было страшно. Но едва я толкнула дверь и сделала шаг в коридор, меня встретила невысокая девушка в чёрном глухом платье и попросила следовать за ней. Пока спускались, не встретили ни единого человека, но вот когда вышли в коридор первого этажа, то окунулись в царство женского гомона. Здесь толпились девушки в масках и таких же халатах, как мой, а рядом с ними стояла та самая леди, которая встретила сегодня нас с Мартином.

— А вот и ты, малышка, — заметила она, подняв на меня взгляд. — Пойдёшь последней.

Я кивнула, и она снова вернулась к разговору с другими девушками. Потом эта леди приказала им сбросить халаты и выстроиться у стены. Я тоже хотела повторить их действия, но меня остановила та особа в чёрном, что и провожала сюда.

— Подождите, — сказала она, кладя ладонь мне на плечо. — Леди займётся вами позже.

Я подчинилась, со смешанными чувствами наблюдая за тем, что происходило в этом странном коридоре. Девушки оказались очень разными. Были среди них и высокие, и низенькие, и полные, и худенькие, и блондинки, и брюнетки, и рыжие. И у каждой чёрная маска на лице являлась единственным предметом одежды, не считая разве что туфель.

Леди, по-видимому, являющаяся хозяйкой этого дома, поочерёдно подходила к каждой из подопечных и кисточкой выводила на их телах цифры. Честно говоря, я не сразу догадалась, что это именно номер для аукциона, который соответствовал номеру комнаты. Ну а когда часы показали ровно десять вечера, леди пожелала всем щедрых клиентов и широким жестом распахнула дверь.

Девушки вышли в зал, соблазнительно покачивая бёдрами. Судя по всему, их собственный обнажённый вид ни капли не смущал, даже наоборот. Я бы и дальше наблюдала за ними, если бы дверь не закрылась. Вот тогда-то и поняла, что теперь пришёл мой черёд.

— Снимай халат, — сказала темноволосая женщина, одарив меня приветливой улыбкой. — И не волнуйся так. Мы принимаем только лордов. Да, они платят много, но и требуют за свои деньги качественной работы. Мартин уговорил меня включить тебя в качестве этакого эксклюзива, так что, дорогая, за тебя сегодня поборются. Но и ты не посрами моё заведение.

Я кивнула… хоть и чувствовала, что с каждой минутой меня трясёт всё сильнее.

— Расслабься, — строго сказала леди, выводя чёрной краской на моём животе цифру семь. — Это особый состав, через пятнадцать минут от этих художеств и следа не останется.

Закончив, она ещё раз окинула меня изучающим взглядом, удовлетворённо улыбнулась и хотела уже открыть дверь, но тут заметила, что я всё равно нервничаю.

— Скажи, дорогая, сколько у тебя было мужчин? — спросила она, правильно разгадав причину моего состояния.

— Один, — проговорила я, опуская взгляд.

Но женщина лишь хмыкнула и покачала головой.

— Тогда слушай меня внимательно, — бросила она, тяжело вздохнув. — Постарайся расслабиться. И сейчас, в зале, и потом, когда к тебе придёт клиент. Ты не должна быть напряжена. Да, главное для тебя — доставить удовольствие ему, но настраивайся на то, чтобы и самой в накладе не остаться. Думай о том, что тебя возбуждает. Если есть мужчина, который тебе нравится, то представляй, что ты с ним.