Катализатор - [8]

Довольно быстро придя в чувство, Сергей услышал методичный стук в переборку.

Опустив глаза вниз, он попытался отыскать камень.

— Сергей, где камень? — спросил Семён.

— Не знаю, — признался Сергей.

Он присел на корточки и заглянул под тренажёры, в надежде найти кулон.

— По-моему разумению, камень испарился, — растерянно произнёс Сергей, вставая во весь рост.

— Но я ничего не чувствую! — с возмущением в голосе заявил Семён. Он был похож на малыша, которому вместо конфеты досталась пустышка. Лицо его вдруг сменило своё выражение. Недовольство сменилось удивлением.

Сергей ощутил накатывающую на него волну. В какое-то неуловимо короткое мгновение в голове пронёсся вихрь, оставивший после себя тихий звон, словно лопнула гитарная струна.

Посмотрев на Семёна, Сергей спросил:

— Ты теперь меня знаешь?

— Как самого себя, — хмыкнул Семён.

— Да откройте же, наконец, дверь! — раздался вопль Полины, за тот короткий промежуток времени, что они находились в прострации, она успела прибежать из капитанской рубки, ведь только оттуда ей были доступны мониторы внутреннего наблюдения за помещениями звездолёта.

5

— Вы представляете что натворили? — Полина металась по своей каюте как раненый зверь. Её чёрные волосы, не расчёсанные после душа, спадали на плечи. Лёгкий комбинезон без рукавов, дополнял растрёпанный вид капитана. В таком виде Сергею ещё не приходилось видеть свою начальницу.

Не дождавшись ответа, она продолжила:

— Сотни лет мы искали хоть слабенький след чужой цивилизации. И когда нам в руки попал такой исключительный образец другого разума, вы с бестолковым дружком его благополучно уничтожили.

— Мы всё равно не смогли бы изъять из кулона даже сотой доли информации, находящейся в нём, — дерзко высказался Сергей, он сидел на диванчике рядом с Семёном и лукавым взглядом сопровождал передвижения капитана.

— Вся разница в том, что мы не сможем получить и тех крох информации ранее нам доступной. Если судить по сделанным записям эта цивилизация знала, во многих областях науки гораздо больше землян.

— Капитан, — вздохнул Семён, опустив свои глаза к полу, — признаю, мы виноваты. Мы поставили эксперимент, последствий которого не знали. Вся информация кулона должна была перейти к нам в мозг, минуя глаза и слух. Но камень исчез без следа.

— Я прекрасно видела, как вы стукнулись лбами, — зло усмехнулась Полина, — лучше бы долбанулись своими бестолковками о переборку. Кстати, что за белиберду вы несли? От неё все акустические системы спортзала вышли из строя. Что ещё скажут электронщики?

Полина перевела дух, подошла к автомату снабжения и заказала напитки.

— Что мне с вами делать? — спросила она уже спокойным голосом, ставя перед друзьями бокалы с соком из плодов Гардульи, что было видно по ярко зелёному цвету и неповторимому аромату, наполнившему каюту.

— А разве есть выбор? — спросил Сергей, отпив глоток сока. От приторно сладкого напитка, во рту собрался комок, и стоило большого труда его проглотить.

— Есть, — Полина мстительно улыбнулась, прикрыв глаза она явно представила, что сделает с друзьями.

— Оставить вас на свободе и наблюдать, как научный сектор вас линчует, — предложила она, — или посадить на гауптвахту, к счастью пустую, и дождаться остывания страстей вокруг камня.

Из-за малого размера ремонтной базы "Волхов" не поместился внутри дока и висел, удерживаемый гравитационными захватами в полусотне метров от посадочной площадки. Герметичный рукав обеспечивал необходимое поступление запасных частей и материалов. Ремонт шёл полным ходом, не прекращаясь даже ночью. Среди ночи, когда Сергей и Семён шли на гауптвахту, в коридорах звездолёта им встречались лишь механики ночной смены, занятые своей работой и не обращавшие внимания на столь поздних пешеходов.

Друзей разместили в соседних камерах, причём для Семёна сделали исключение и разместили в офицерской каюте. Размерами и удобством камеры мало отличались от обычных офицерских кают, лишь отсутствие на компьютерах выхода в корабельную сеть и выхода из кают вообще, напоминало о наказании. Первые сутки заключения прошли довольно спокойно, если не считать трёх случаев, когда взводу охраны пришлось защищать своих заключённых от самосуда учёных. Днём Анжел открыл камеры, и друзья спокойно общались, находясь к каюте Сергея. На стене светился большой экран, транслирующий вид Гризли с орбиты. На столе стояли кружки с горячим чаем и блюдо с печеньем. Семён рассказывал о своей жизни, полной приключений и драк. Сергей всё больше слушал и пил чай.

Ночью, когда камеры были закрыты, а друзья улеглись спать, Сергею показалось, что он слышит в голове чужой голос.

— Семён, это ты? — одними губами спросил он.

— Нет, только не это, — пронеслась в его голове чужая мысль, — у меня начались глюки. Говорила мне мама, Сёма, не пей на ночь много чая.

— Брось Семён. С тобой говорит Сергей, по-моему, твой камень начинает действовать, и мы общаемся силой мысли.

— Фу… а я уж грешным делом подумал, что у меня крыша поехала, — отозвался Семён.

— Это правда, что тебе более ста лет? — мысленно поинтересовался он, после небольшой паузы.

— Да, — ответил Сергей, вспомнив посадку на планету Верхувен, единственное крупное небесное тело туманности "Конская Голова". Сама посадка прошла вполне спокойно, но через шесть часов пребывания на поверхности, когда переносные радиометры зафиксировали запредельный уровень радиоактивности в одном из ущелий планеты, перестали поступать сигналы со звездолётов. Что случилось с ними осталось для Сергея загадкой. Почувствовав тревогу, он приказал сворачивать исследования и подниматься на орбиту. Звездолёты, шесть часов назад висевшие на орбите, испарились, не осталось даже следов их пребывания. Собственно тогда некогда было разбираться в причинах. Катера начали светиться под воздействием излучения непонятной природы. Последствия этого свечения скажутся потом, а тогда у разведчиков попросту болела голова и перед глазами плыли разноцветные круги. Именно Сергей отдал приказ начинать разгон для возвращения в обитаемые миры старым способом, то есть на до-свете.