Ката-Риос - [33]
Господин смотрел на прекрасную богиню, стоящую перед ними. На ту, что в прошлой жизни была предназначена ему самой судьбой. Он с тоской думал о том, что по глупости своей чуть не потерял ее опять.
Кэт, как будто прочитав его мысли, прервала заученное движение и повернулась к нему. Он увидел сначала яростно блеснувшие, а потом понимающие и прощающие глаза друзей. Он слышал щемящую мелодию молитвы, и сердце его пело, от осознания истинного смысла ритуала. Он шептал слова любви и чувствовал под собой бьющееся в экстазе тело Кэт.
– Смерть! - услышал он полный ненависти знакомый женский голос.
– Жизнь! - закричала вдруг девушка.
И, очнувшись за доли секунды до того, как кинжал пробьет сердце его любимой, он, холодея от ужаса, понял, что память сыграла с ним злую шутку и рука не успеет отвести заученный долгими тренировками удар.
– Ты опять предал меня, любимый! - кричала бьющаяся в космических жерновах Светлая Дева.
– Вернись, Кэт, любимая, прости… - Услышал он свой крик, летящий через все Вселенные.
Часть 2.
Я шла, уже отчаявшись и потеряв надежду,
Прокляв и Свет, и Тьму, и Жизнь, и Смерть,
Когда узрела тень, черней, чем прежде,
Я поняла, кого искала и люблю теперь…
И вдруг дорога резко повернулась,
И привела меня туда, где был рассвет,
Но в мыслях я своих к тебе вернулась,
И в сердце я твоем зажгла любовью свет.
Тэльвен Уиал-Эйтель
Глава 2.1.
Тягуче двигалось время. Я летела в бескрайних просторах Абсолюта уже целую вечность. Ярость и отчаянье бушевали во мне, до краев затопляя самые потаенные уголки души, и все глубже погружая в океан безнадежности. Холод. Вокруг вселенский холод и безмолвие. Даже редкие звезды словно застыли, скорбя вместе со мной.
– Я убила их! Я их убила! Я могла оставить им жизнь, как пелось в тех печальных песнях, но я их убила! Я в очередной раз поверила, и меня опять предали! Я не хочу больше верить, я не хочу больше надеяться, я не хочу больше любить!
Тысячи лет прошло, а я все летела и летела, в ненависти и обиде черпая силы.
– Куда ты летишь, звездный скиталец? - прошелестело у меня в голове.
– Кто это? Кто разговаривает со мной?
– Иди к нам, остановись в своем беге, - навстречу мне выплыли какие-то неясные тени. Они кружили вокруг, приглашая и маня за собой.
Впереди, в чернеющей пустоте показался переливающийся огнями город - призрак. На огромных расстояниях друг от друга в безбрежном черном космосе, парили прекрасные дворцы. Они были похожи на сгустки жгуче - черной энергии, темными пятнами, выделяющимися на фоне звезд. По контуру невидимые здания освещались маленькими точками ярких разноцветных огоньков. Со стороны казалось, что это драгоценное тончайшее кружево висит в пустоте. Точно так же выглядит огромный лайнер, когда невидимый движется в тишине ночи по бескрайнему океану, и только гирлянды мигающих ламп отражаются в темном зеркале воды.
Меня ввели в один из этих величественных дворцов, кромешная темнота ласково приняла и убаюкала израненную душу.
– Каков твой конечный путь, звездный скиталец? Что ведет тебя в сумраке?
– Ненависть! Месть! Безысходность! Отчаянье!
– Чего ты хочешь?
– Забвения!
– Что ж, выбор сделан! - еле слышно прошелестело в темноте.
В полумраке огромной спальни в мягком кресле, стоящем в самом дальнем углу, удобно расположился дремлющий полураздетый мужчина. Глаза его были закрыты, мышцы усталого, словно выточенного из камня умелой рукой скульптора, смуглого лица, расслаблены. На щеках проступила еле заметная темная щетина. Из расстегнутой черной шелковой рубахи была видна рельефная грудь, которая равномерно вздымалась и опадала в такт с глубоким спокойным дыханием. Мускулистые руки с похожими на витые канаты венами свободно лежали на подлокотниках. Длинные ноги, обутые в высокие черные сапоги, мужчина вытянул и удобно пристроил на стоящий рядом с креслом, пуфик.
Из раскрытого настежь стрельчатого окна был виден кусок высокого звездного неба, на котором то тут, то там вспыхивали в прощальном салюте так и не сумевшие долететь до земли одинокие метеориты. Из западной части сада, как будто чествуя отважных космических пришельцев, осмелившихся отправиться в далекий неизведанный путь, раздавались громкие звуки дворцового оркестра. Несмотря на то, что время было далеко за полночь, ежегодный, приуроченный к началу лета бал, только начинал набирать обороты.
В ярко освещенном, украшенном живыми цветами зеркальном зале, кружились слившиеся в страстном танце пары. То тут, то там мелькали стайки нарядных дам. Прелестниц, похожих на ярких экзотических бабочек, сопровождали такие же разодетые кавалеры. По окончании официальной торжественной части, когда танцы были уже в самом разгаре, хозяин праздника, посчитав возможным покинуть своих гостей, незаметно удалился. Это тут же послужило установлению непринужденной веселой атмосферы.
Кроме танцев, гости с удовольствием предавались шумным развлечениям, состоящих из игр и различных соревнований, устроенных прямо в саду под шелковыми навесами. Отовсюду был слышен веселый заливистый смех и музыка, перекрываемая иногда залпами салюта.
Отдыхающий в темноте мужчина недовольно морщился от каждого, долетающего до него из сада громкого выстрела. Неожиданно близко раздавшийся резкий хлопок заставил его вздрогнуть и открыть глаза. Быстро повернувшись на звук, мужчина с большим удивлением обнаружил, что посредине комнаты, мерцая голубым светом, открылось вибрирующее окно портала. Продержавшись несколько секунд, портал с таким же громким хлопком закрылся, оставив после себя на полу небольшой растрепанный комочек шерсти и запах озона в воздухе.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.