Каста избранных кармой - [3]

— Вам в последнее время никто не говорил слова «ты — следующий»?

Мне было все равно, что обо мне подумают. Я со страхом ждал нового приступа и не ошибся. На этот раз он длился долго, но совсем по-иному: окружающий мир просто застыл вокруг меня, как и я сам. Я видел висящую в воздухе муху. Еще мгновение назад она жужжала, летая рядом, а теперь застыла в полной, абсолютной и бесконечной тишине. Ни движения, ни звуков. Это продолжалось нескончаемо долго, а затем время вдруг смазалось, в глазах моих потемнело, а сердце ухнуло в пятки с первой космической скоростью.

— Выглядит забавно… — услышал я чей-то голос.

Открыл глаза и обнаружил, что на дворе снова утро, а посередине комнаты, в принесенном с лоджии плетеном кресле сидит незнакомый старик. В его седых волосах играл солнечный зайчик, намереваясь вот-вот отправиться в путешествие по морщинам и складкам на грубом обветренном лице. В руках старик вертел тяжелую трость — не такую как показывают в фильмах, изящную и красивую, а грубо обтесанную палку с прибитой гвоздями ручкой и полустертым резиновым набалдашником на конце. Одет незнакомец был просто: белая рубаха на выпуск и широкие, на подтяжках, темные брюки.

— Я говорю, выглядит забавно, — повторил он. — Ты возник словно ниоткуда. Только что не было, а затем — бац! — старик хлопнул широкой ладонью по ручке трости. — И в следующее мгновение ты уже здесь.

— Кто вы? — простонал я.

Голова гудела и почти ничего не соображала. Комната плыла перед глазами, словно осыпающийся песочный замок, но затем всё вернулось на свое место, и старик стал реальным и зримым, как и весь остальной окружающий меня мир.

— Я — предыдущий, — ответил незнакомец.

— Какой предыдущий? Что со мной происходит?

— Это долгая история… — вздохнул он. — Со временем поймешь сам. Знаешь, сколько времени ты «пролетел»?

Я отрицательно помотал головой.

— Три дня — сегодня уже среда. И это означает, что твоё время пришло, а мое вот-вот закончится… Расскажу, что успею. Что ты знаешь о карме?

— Воздаяние по заслугам, — мне удалось, наконец, принять сидячее положение, привалившись спиной к шкафу.

— В каком-то смысле, — кивнул старик. — Мир многообразен. И закон кармы действует не на всех, но ты влип в Круг не просто так. Ты выбран мною.

Я удивленно посмотрел на незнакомца.

— «Кто верит в Магомета, кто в Аллаха, кто в Иисуса, кто ни во что не верит — даже в чёрта, назло всем…» — нараспев произнес он. — Ты, наверное, не слышал этой песенки, слишком молод. Тем не менее, так оно и есть. Когда-то индусы придумали очень любопытную — и страшную! — религию кармы. Так вот, фундаментальный закон Вселенной состоит в том, что каждому воздается по вере его. Мусульмане в шелке и атласе возлежат на зеленых подушках в шатрах из яхонта, христиане гуляют по дивному саду под пение чудесных птиц, буддисты обретают Землю бесконечной радости, могильные черви радостно жуют атеистов, а тех, кто верит в карму… О! Их ждет нелегкая судьба. Вечный круг, из которого почти невозможно вырваться.

— Послушайте, я ничегошеньки не понимаю! — взмолился я. — Почему я следующий? Что это означает? Почему меня так колотит?

Старик пригладил свои седые волосы, прогоняя назойливого солнечного зайчика, и грустно усмехнулся.

— Есть каста избранных кармой. Они перерождаются каждый день в новом теле, и все совершенные ими поступки воздаются сторицей. Уже завтра. Сегодня ты можешь быть мною, на следующий день — торговцем на блошином рынке, послезавтра — умирающей парализованной старухой. Всё зависит от тебя…

— Но если мы помним это, значит, все не так страшно? Значит, есть шанс вырваться из этого круга?

— Не всё так складно и просто, — вздохнул незнакомец. — Ты попадаешь в чужое тело, но ты не хозяин в нём. В тебе бушует чужие чувства, чужая боль, чужая ненависть. Она сильнее тебя. Твоё сознание — лишь слабый огонек спички в бескрайней тьме. Спички, которая вот-вот погаснет. И тогда до следующего утра ты уже не вспомнишь про Круг кармы. Только единицы проходят путь к вершине. В любой момент, за любой поступок, за любую скверную мысль, тебя может отбросить далеко назад. Но по мере приближения к вершине в центре Круга кармы ты получаешь всё большую власть над чужим телом и чужими чувствами. Вплоть до абсолютной, как сейчас я. А затем право на выбор Следующего. Если он не верит ни во что иное. Ты ведь ни во что не верил, правда?

Слова старика опять доносились до меня словно сквозь какую-то пелену. Я уже терял себя, но еще услышал несколько последних фраз:

— Сейчас я стану тобой. Неплохая квартирка, правда? Специально подыскивал. И работа рядом. Стану тобой и выберу себе совсем иную веру. А ты… ты еще меня слышишь? Ты станешь мной. Сочувствую… Старик этот зол на весь мир и тяжел характером, даже я с трудом держу его в узде. Что ж, Следующий, прощай. И удачи тебе на пути к вершине!

* * *

Если, мой читатель, ты читаешь этот сумбурный рассказ, значит, я не совсем безнадежен. Значит, я обрел власть над чьим-то телом, чтобы записать эти строки. Где я сейчас? Надеюсь, что близко к вершине… А тебе я искренне сочувствую. Ты — следующий!