Каштаны на память - [4]

— Вот именно! — согласился Иван Оленев.

Прибыла смена, Стоколос и Оленев, вскинув на плечи винтовки, пошли сквозь камыши и ивняк дорожкой, о которой знали только пограничники. Впереди Каштан. Время от времени пес оборачивался, задирал голову, будто ожидал распоряжений, и снова трусцой бежал вперед, принюхиваясь.

Вышли из камышей. В этот час на заставе пограничники всегда делали физзарядку, и ветерок доносил команды: «Подтянуться… Вот так. Еще раз… Хорошо… Теперь можно и отдохнуть…»

— А когда мы, Андрей, отдохнем? — спросил Оленев. — Вот поймаем лазутчика с радиостанцией, и капитан Тулин выхлопочет нам отпуск хотя бы на недельку. До Сибири я не доберусь за это время, а вот к Наде Калине можно и махнуть.

— К Наде? — переспросил Стоколос. — А как же быть с подлогом?

— И не говори! — недовольно ответил Оленев. — И все из-за Колотухи! Диверсантом ему быть, а не старшиной заставы!

Андрей засмеялся.

— Тебе что! Ты девчатам нравишься, — с завистью сказал Оленев. — А письма какие сочиняешь за ребят! Да такого сочинителя не найти на всей границе. Смеешься! А мне, бедняге, как выкрутиться из ловушки, в которую попал, точно баргузинский соболь?

А случилось вот что. Пограничник Терентий Живица с Черниговщины дал адрес своей двоюродной сестры Нади Калины сибиряку Ивану Оленеву. Первое письмо Иван не решился написать сам и попросил сделать это Андрея Стоколоса. Андрей так горячо и красочно рассказал о далеком и родном Ивановом крае, что Надя сразу согласилась переписываться с ним. Оленев был не столько рад этому, сколько озадачен и даже напуган. Он стал просить Андрея, чтобы тот продолжал писать письма. А когда Надя попросила выслать фотокарточку, Максим Колотуха, отвозя почту с заставы, распечатал конверт и заменил фотографию Оленева на фотографию Стоколоса. Подлог выяснился совсем недавно, когда Надя написала, что Оленев очень понравился всем девушкам в селе. «Волосы белые, брови черные, глаза ясные, будто заглядывают прямо в душу». Это вроде бы так говорили Надины подруги. Да только Оленев догадался, что это ее слова. Значит, Наде понравился парень, настоящее имя которого — Андрей Стоколос. Вот и происходит теперь словесная дуэль между Оленевым и Колотухой. «Какой же ты олень, когда побоялся написать ей письмо! — подначивал Максим. — Телок ты безрогий, а не енисейский олень!» С тех пор и прилипло к Оленеву прозвище Телок. Иван и правда запутался, не знает, как выпутаться из этой истории…

— Молчишь? — еще раз переспросил Андрей.

— Как-то надо выкрутиться еще до демобилизации, — озабоченно сказал Оленев. — А как Колотуха стибрил у тебя фото?

— Взял незаметно из моего альбома.

— Слушай, Андрей! Пиши и дальше ей вроде от меня, пока чего-то лучшего не придумаю! Тебе что! Леся Тулина так и ест глазами, как увидит тебя. Таня из-под Белой Церкви неравнодушна. Я по почерку вижу, что любит тебя.

— Не удивлюсь, если ты по медвежьему следу сможешь определить, сколько зверю лет, — пошутил Стоколос. — Но точку над «i» нужно тебе, Ваня, поставить!

— Какую точку? — не понял Оленев.

— Открыться нужно Наде, — посоветовал Андрей. — Будь посмелее! На всякий случай!

— Тебе легко говорить, — с горечью сказал Оленев. — Верно старшина называет тебя телком… А мне еще ни одна из девушек не понравилась!

— И твоя Таня? — удивился Оленев.

— Не знаю еще, моя Таня или не моя.

— Не знаешь? Почему же?

— Потому как за ней ужом увивается химик.

— Какой химик?

— Учитель этой премудрой науки. Молодой, а шустрый! Даже мне ставил «отлично».

— Подкупить тебя хотел? — спросил с возмущением Оленев.

— Нет. Заставил меня штудировать эту проклятую химию. Представь себе. Вызывает меня к доске и говорит: «А напиши-ка формулу мыла…»

— А разве у мыла есть формула? — удивился вдруг Оленев. — Про формулу воды и соли я слышал. А вот мыла…

— Вот вызовет меня химик, — вел дальше Андрей, — а я ни бе ни ме. Поэтому и учил химию, чтобы не краснеть ни перед учителем, ни перед Таней.

— А спирт тоже имеет формулу? — поинтересовался Оленев.

— Конечно: це два аш четыре о аш, — весело ответил Андрей. — А для чего тебе эта формула?

— Знаем для чего! Повтори еще! Так. Так! — загадочно улыбнулся Оленев, как будто повторял какой-то шифр, и, с удовлетворением хлопнув рукой по прикладу винтовки, тихо добавил: — Проэкзаменуем одного умника!

Они подходили к заставе. Стоколос взял на поводок Каштана.

— Иди, Каштан! Пора завтракать! — похлопал Андрей по мускулистой шее собаки.

Юноша взглянул на веранду домика, разделенного на две квартиры, в которых жили начальник заставы капитан Тулин и его заместитель. На веранде возились жена и дочка Тулина. Обе чернявые, красивые.

Увидев пограничников, Леся выбежала им навстречу.

— Что нового на том берегу? — спросила она озабоченно.

— Суета у них, — неуверенно ответил Андрей. — А из вашего дома даже сюда доносятся запахи.

— А мы пироги печем. Сегодня же выпускной вечер в школе! — напомнила Леся. — Приглашаю и вас обоих.

— Спасибо. Но…

— Вот именно! Рады в рай, да грехи… — сказал Оленев. — Ваш отец не отпустит в город.

— А если я попрошу его дать вам увольнение? Сегодня же суббота! — не сдавалась Леся.