Каштановый омут - [140]

– Нет! – в бешенстве взорвался Адам. – Это никак не связано со мной, даже если бы я не хотел, хотя клянусь, что хочу. Жениться на Джиллиан – моя самая сокровенная мечта, но даже если бы я не хотел, я бы все равно женился на ней после того, что произошло между нами, сам знаешь. Но Джиллиан не пойдет за меня… во всяком случае, не сейчас.

– Ты сумасшедший! – с ударением произнес Иэн.

– Адам, не знаю, какая муха тебя укусила, – вставил Джеффри, – но скажу тебе открыто, что женщина просто без памяти влюблена в тебя. Джоанна говорит, что она едва дышит в ожидании твоих писем, хотя, что она может понять в твоих каракулях и что хорошего несут ей твои несколько слов, не могу сказать. Почему ты думаешь, что она откажет тебе?

– Потому что мама сказала ей, что мне нужны ее земли, – угрюмо произнес Адам.

– Не говори ерунды! – воскликнул Иэн. Джеффри глубоко вздохнул, но ничего не сказал.

– Я не имею в виду, что она выразилась именно такими словами, но она, видимо, наговорила ей, как хорошо ее земли стыкуются с моими. К тому же я сам слышал, как мама сказала Арунделю, что она не такая простушка, чтобы упустить из своей семьи земли Невилля. Джиллиан это тоже слышала. Она так рассердилась, что не поднимала на меня глаз с полчаса, пока я… ладно, не будем об этом.

– Ты уверен? – спросил Иэн. – Она совсем не кажется такой. Она такая милая.

– Да, она милая, – зло проговорил Адам. – Она не будет браниться, швырять на пол вещи или топать ногами и кричать, как мама. Она просто извинится, потянет время, найдет причины… Она не выйдет за меня. Она так и сказала. Она сказала… неважно, что она сказала, но смысл был такой, что она любит меня, но не станет моей женой.

– Ну, это чушь какая-то, – вмешался Джеффри, – хотя должен признать: нехорошо вышло, что леди Элинор пришлось произнести такие слова Арунделю в присутствии Джиллиан. И не удивительно, что та рассердилась, но если она любит тебя… Ты ведь и так уже ее сеньор и…

– Я не знаю, что у нее в голове, – перебил его Адам. – А разве ты всегда сам знаешь, почему Джоанна поступает так, а не этак? Я пытался объяснить Джиллиан, что мне нужна только она, что она может править Таррингом и своими людьми, как пожелает, конечно, в рамках разумного и в пределах данной ею мне и Генриху клятвы, но она не хочет слушать.

– Что значит, не хочет слушать? – спросил Иэн. Адам покраснел.

– Она… э-э-э… отвлекает меня.

Джеффри прикусил губу, чтобы подавить улыбку. Джоанна часто «отвлекала» его от тем, которые предпочитала не обсуждать. Он посмотрел на Иэна, но не нашел у него помощи. Тот вдруг проявил необычный интерес к слугам, которые расставляли столы к обеду, и Джеффри понял, что Иэна тоже часто «отвлекали» в схожих ситуациях. Однако это было совсем не смешно. Адаму нужно как-то убедить Джиллиан, что он не хочет превращать ее в бесправную служанку. Эта сложная проблема усугублялась еще и тем, как с Джиллиан обращались в прошлом, и чтобы решить ее, требовалось время.

– Тогда я лучше не буду пока ничего говорить Питеру об этом. Если брак аннулировать сейчас, Джиллиан окажется легкой добычей для любого, кто сможет добраться до нее, – медленно произнес Джеффри.

– Я знаю, – вздохнул Адам. – Дело в том, что я не хочу принуждать ее. Если бы мы поженились, она увидела бы, что я не изменился, что я остался по-прежнему нежным и готовым предоставить ей жить по-своему… в разумных пределах, конечно. Но запугивать ее снова, принуждая…

– Нет, нет, не делай этого, – искренне испугался Иэн, – и даже не ради нее, сынок, а ради себя самого. Это такая вещь, что потом бесконечно крутится в голове и придает сладким поцелуям горький привкус сомнений.

– Откуда ты знаешь? – спросил Адам, печально улыбнувшись.

Иэн посмотрел мимо него.

– Я не принуждал твою мать, да ты и сам знаешь, что Элинор не та женщина, чтобы уступить силе, но твой отец был мертв всего несколько месяцев, когда я женился на ней, а она очень любила твоего отца, Адам. Были обстоятельства… Джон таил зло на нее, и я хотел защитить её. Я… э-э-э… уговорил ее. Не могу забыть этого. Я был дураком. Когда Элинор соглашается с чем-то, она соглашается всем сердцем, но я все мучился, все перекручивал в голове ее слова и взгляды, пока едва не погубил нас обоих.

– Мама любит тебя, – заверил Адам.

– Но я причинил много страданий нам обоим. Не думай об этом. Это было давно. Я только хотел, чтобы ты не совершил такой же ошибки.

– Но что же мне делать? – взмолился Адам.

– Может быть, леди Элинор или Джоанна… – начал было Джеффри.

– Нет, – перебил его Иэн. – Во всяком случае, не сейчас. Джиллиан любит их, находит в них поддержку – бедняжка, у нее не было ни матери, ни сестры. Адам будет вечно гадать, вышла она за него ради них или ради него самого. Вези ее в Тарринг, Адам. Сделай так, как я сделал с твоей матерью. Стой за ее спиной, когда она разбирается со своими людьми. Возьми ее в Кемп и покажи, как ты правишь у себя, и относись к ней со всем уважением, даже когда она в твоем замке. Потом прямо сделай ей предложение, не переставая уверять, что она будет управлять своей собственностью сама. Я дам тебе копии моего контракта с Элинор и Джоанны с Джеффри. Пусть она почитает их и знает, что ты подпишешь с ней такой же. Она любит тебя Адам. Она сдастся.