Кащеево время - [4]

— Да нет же, Чао, это тебе показалось!

— А это что? — в железной руке робота появилась фотография, где четко стояло 2 Х З = 5. — Со мной так шутить бесполезно…

— Никак не могу удержаться, — смутившись, признался Мур-Вей. — В школе привык…

— Садись, Мур-Вей. Поговорю теперь с Великим Рассказчиком…

— Помни только, с кем ты имеешь дело! — предупредил Пожиратель Халвы.

— Хорошо-хорошо. Вот тебе вопрос…

— Одну минутку, — попросил Абдул-Надул.

— Что легче — задавать вопросы или отвечать на них?

— Разумеется, спрашивать легче.

— О аллах, сама мудрость вещает твоими устами. Еще… Идешь ты и видишь лежат на дороге вопрос и ответ. Что ты подберешь?

— Ответ, конечно: по нему можно догадаться и о вопросе…

— Как отрадно беседовать с таким че… с таким учителем! — восхитился Абдул-Надул. — Наконец еще: ты хочешь спрашивать меня не потому ли, что имеешь только вопросы и надеешься найти ответы у других?

— Нет, это уже слишком! — рассердился Чао. — Не зря говорят, что один дурак заморочит нескольких умных, даже робота. Помоги мне… — обратился он к волшебнику. — Уйми его!

Но Мур-Вей молчал: ему было все же приятно, что его победитель на сей раз сам оказался в затруднении.

— Так дело не пойдет, — задумался Чао. — Один жулит, другой только вопросы задает. Вот что. Есть метод, позволяющий получить десятилетнее образование всего за неделю…

— За неделю?! — вскричал волшебник.

— Да. Правда, он еще не разработан до конца, и я хотел бы, если не возражаешь, сперва испытать его на Абдуле-Надуле.

— Давай пробуй и на мне тоже. Я не боюсь!

— Спальня есть в этом доме?

— Есть.

— И две кровати с постелями найдутся?

Мур-Вей щелкнул пальцами:

— Да.

— Пошли. Я дам вам образование во сне.

— Во сне?!

— Да. И быстрее, и мне спокойнее.

— Это самое главное, — съехидничал Пожиратель Халвы.

4

Войдя в просторную, затененную плотными шторами комнату с двумя кроватями, Чао указал на них:

— Выбирайте любую и ложитесь на правый бок, правым ухом на подушку.

Мур-Вей и Абдул-Надул молча исполнили его приказание. Чао дал им по клочку ваты:

— Вставьте в левое ухо…

Вставили. Абдул-Надул хотел сказать что-то, но робот скомандовал: «Спать!» — и друзья погрузились в глубокий сон.

Затем Чао подошел к стоящему на столике магнитофону. От него шли проводочки к подушкам, в которых помещались обычные радионаушники. А на магнитной ленте была записана вся программа нашей десятилетней школы. Чао нажал кнопку, и эти знания — по порядку, конечно, — с огромной скоростью побежали по проводочкам в подушки, в радионаушники, в правые уши спящих, в их головы… А поскольку в левом ухе каждого находилась ватка — знаниям некуда было деваться, и они оставались в голове.

5

Тем временем Чао вышел на крыльцо и осмотрелся. Правда, Мур-Вей предусмотрительно окружил дом волшебным забором, но робот все же решил быть начеку. И не зря!

Вечернее небо вдруг потемнело, словно его затянуло черной тучей, налетела буря и навалилась на забор. Качнулся он раз, другой, но устоял.

— Ух! Ух! — зачастили удары точно взбесившегося ветра, и… калитка в воротах слетела с петель.

Чао сбежал с крыльца навстречу чему-то высокому, веретенообразному, светящемуся бледным лунным светом, и скомандовал:

— Ни с места!

— Ха-ха-ха!.. — послышалось в ответ. — Уйди с дороги, Мес!

— Я не Мес, я — Чао, — ответил робот.

— Я Кащей Бессмертный и знаю тебя: ты Механический Слуга, что безропотно прислуживал всем в Чинар-беке. Ха-ха-ха!

— Чего ты хочешь?

— Где Мур-Вей? Пусть выйдет, я хочу поговорить с ним…

— Он спит…

— Ха-ха-ха… Спит?! Уйди, Механический Лгун, иначе я уничтожу тебя!

Чао бросил в Кащея электрическую искру, и тот завертелся волчком. Потом робот собрал всю свою энергию, и из его глаз ударили два мощных луча света. Кащей отлетел далеко в чащу леса, а минуту спустя кометой взвился в небо и исчез.

Буря тотчас же стихла, черная туча растаяла, но Чао все еще оставался на посту, хотя необходимости в этом становилось все меньше и меньше, потому что волшебная сила забора все время росла, ведь Мур-Вей с каждой секундой получал все больше знаний, и здоровье его восстанавливалось.

А что же Великий Врачеватель, Мудрейший из Мудрых и Пожиратель Халвы? Он тоже спал волшебным сном, но так храпел, так храпел, что ватка из его левого уха выскочила, упала на пол, и знания, драгоценные знания, адресованные ему, бежали по проводочку от магнитофона в подушку, в радионаушник, в правое ухо, в голову и… вылетали из левого уха, не защищенного ваткой, ни капельки не задерживаясь. Неделя чудесного сна — и ученики проснулись.

6

— Экзамены будут? — спросил Мур-Вей.

— Непременно! — ответил Чао. — Раздевайся…

— Как ты сказал?

— Раздевайся.

— Совсем?

— Ну конечно. Если ты сейчас более или менее здоров, то ясно, что закончил среднее образование. Это и есть мой «экзамен»!

Пока Мур-Вей разоблачался, Чао сообщил:

— Когда ты спал, приходил Кащей.

— Кащей?! Зачем?

— Хотел вызвать тебя на переговоры. Но я с ним немного померялся силами… Кажется, это ему не понравилось, и он сбежал.

— Ничего, у нас еще будет время побеседовать.

— Разделся? Теперь подойди ближе и сядь, пожалуйста, на эту подушку…

Чао принялся выслушивать и ощупывать волшебника, осмотрел его язык, измерил кровяное давление, даже сделал несколько рентгеновских снимков.