Карты судьбы - [31]

Короткая проверка парочкой ассистентов в халатах ситуации по ту сторону, и вот мы уже втягиваемся в красноватое марево. Здравствуй, Инферно.

Насколько хватало глаз, перед нами простиралась бесконечная равнина, перепаханная взрывами и украшенная горами демонических трупов. Видимо, их выследили и атаковали на марше. Вот следы от огненных заклинаний: несмотря на то, что бой произошел почти сутки назад, земля еще горячая и источает жар. А вот здесь было ядовитое озеро, столько силы вбухано, что на этом месте еще долго ничего расти не будет. А видел ли я когда-нибудь хоть одно растение в Инферно? Вон, позади есть поле с цветами, но это явно результат деятельности растительной карты, и лучше к ним близко не подходить. То ли укусят, то ли отравят, то ли еще чего похуже.

Первый попавшийся нам демон к моей радости никакого ажиотажа не вызвал. Что характерно, он даже не стал нападать, а, дождавшись, пока мы отвлечемся на взрыв то тут, то там вырывающихся из-под земли газов, выскочил из-под горы трупов себе подобных и бросился наутек. С помощью шлема поменял роли, и после секундной заминки Арамис ослепил беглеца вспышкой Света, а Виталий остановил выросшим на пути камнем. Эмма и Сергей в этот момент, наоборот, сосредоточились на защите. Одной атакой добив потерявшего подвижность монстра, повернулся ко всем, уловив невысказанный вопрос.

– Пока мы сталкиваемся с одиночками, будет отрабатывать нестандартные ситуации. Пусть это и не очень красиво звучит, но не всегда каждый из нас будет в строю, – мне показалось, или на самом деле все вздрогнули, поняв, что скрывается за этой фразой. – А значит, мы должны быть готовы заменить друг друга в любой момент. Пусть Виталий и Арамис – лучшие в защите, но это не значит, что, если нужно сделать сюрприз для противника, мы не сможем их заменить.

– Смертельный сюрприз, – улыбка Эммы за стеклом шлема превратилась в злобный оскал.

– А мне достижение дали, – сбил торжественный настрой Арамис.

– Что за достижение?

– «Останови это», за то, что дезориентировал противника, пятьсот эргов.

– Прекрасно, значит, сейчас постараемся получить такое достижение для каждого. Следующий – Виталий.

– И как я смогу дезориентировать демона камнем? – на лице Виталия появилось искреннее удивление, а брови согнулись под немыслимым углом, почему-то, начав из-за этого казаться чуть более рыжими, чем обычно.

– Да просто оглуши его, – вот еще одна зона развития для нашего отряда. – Включайте фантазию, наши карты – это не обычные дубинки, есть бесконечное количество способов их применения. Часть из них основана на законах природы, и этому нас учит профессор Марков, а часть, и, на мой взгляд, большая – это наши мозги.

– Я могу сбить его Ветром с ног.

– А я, наоборот, приморозить.

– Прекрасно, только учтите, – вспомнились прыжки Эн-Менлуана, которые я сбивал огненными атаками, но достижения не получил, – вы должны дезориентировать противника не на мгновение, а хотя бы на какое-то время. А теперь– пошли, время идет, а вам еще двадцатый надо получить.

Мы успели получить достижение каждому, прежде чем маршрут, забирая немного в сторону, чтобы обогнуть последствия еще одной мощной и неприятной карты, повел нас в сторону каменной возвышенности, чуть в стороне от места боя.

– Эх, может нам повезет, и встретим парочку диких демонов, – размечтался Арамис.

– Что, хочешь выбить с них карту? – подмигнул ему Сергей так, что было видно даже под шлемом.

– Конечно. А ты что, не видел расценки, какую компенсацию дает государство за каждую сданную карту? Моей семье деньги бы не помешали.

– Это ты еще не видел расценки на карты на черном рынке, – подзадорила его Эмма и сразу опустила на землю, очень в ее стиле. – На захваченных территориях диких демонов почти нет: или местные угнали с собой, или наши уже истребили. Хочешь выбить карту, так это тебе вперед, на передовую надо.

– Но ведь чисто гипотетически. Мы же можем случайно встретить диких демонов тут, вдруг им случайно удалось спастись после битвы? – и он сказал это с такой надеждой, что все не выдержали и рассмеялись.

Какое-то время мы шли в молчании, а потом снизу раздался тихий хруст.

– Что-то мне это не нравится, – только и успела сказать Эмма.

Земля у нас под ногами разошлась в стороны, и мы провалились в подземелье, оказавшееся частью какого-то природного подземного комплекса. К счастью, оказалось не очень глубоко, обошлось без травм, да и упали на что-то высокое, что позволило нам выиграть еще пару метров. Повезло. Тут рядом раздался жалобный всхлип Эммы, и я огляделся по сторонам. Мы стояли на осколке скалы в центре огромной пещеры, а вокруг, насколько хватало глаз, копошились демоны. И все новые и новые пары глаз поворачивались в нашу сторону. Видимо, один из отрядов во время атаки наших сил успел укрыться под землей и уцелел практически полностью. Главный вопрос – уцелел ли командир, от этого будет зависеть очень многое. Командир отряда двадцать второго уровня – это и огромная атакующая мощь сама по себе, и организующий фактор для остальных демонов.

– Oh,myGod! – Эмма перешла с неразборчивого писка на английский.