Карты судьбы 3 - [26]

А теперь надо, пока тварь не регенерировала свои магические органы, покончить с ней как можно скорее. К счастью, сейчас она особо не отличается от лишившегося силы некро-быка, а прыжки по деревьям могут смутить кого угодно, только не эльфов. Впрочем, важность скорости понимали все: мне даже говорить не пришлось ничего, и операция по превращению кровавого голема в подушку для стрел началась сама собой.

– В следующий раз научу тебя указывать цель, как надо, – Каи так и не отошла от меня, и сейчас мы стояли и стреляли практически вплотную друг к другу. Что обидно, при таком соседстве было очевидно, что я работаю раза в два медленнее, но, к счастью, и на этот раз обошлось без претензий. – А то твоя идея делать это словами, учитывая скорость боя, попахивает, скорее, не разумностью, а мазохизмом.

Критические точки проявились еще два раза – все-таки выпавшие из боя эльфы существенно снизили нашу ударную мощь, но мы все-таки смогли прикончить кровавую гориллу без новых жертв. Как только ее тело рухнуло на землю, отряд Санноу бросился к своим товарищам и проверил их пульс.

– Все живы, только без сознания, – наконец раздался облегченный возглас.

Выдохнув, я только сейчас заметил, что, оказывается, задержал дыхание. Я же ввязался в эту авантюру со сборным отрядом лишь для того чтобы избежать лишних смертей, а тут только что чуть все не пошло прахом. На самом деле не так сложно быть сильным самому, гораздо сложнее сделать так, чтобы твоя сила приносила пользу. Поддерживала или даже защищала тех, кто поверил в тебя и встал рядом.

– Это не потеря сознания, – Каи подняла с земли одну мою стрелу из хладного железа и под удивленными взглядами всех вокруг сделала порезы на щеках уже собранных в одном месте эльфов из первого отряда. – Слышали, может быть, сказки о спящих красавицах или даже целых уснувших королевствах? Так вот всё это не на пустом месте придумано. У действительно сильной нежити может быть настолько опасная аура, что эльфы вокруг просто не могут сохранить сознание и проваливаются в летаргическую кому.

– И что, этот голем был настолько силен? – Канно только открыл глаза, но, даже все еще с трудом шевеля губами, не смог не влезть в разговор. Вот же неугомонный парень.

– Нет, но вы приняли удар на жесткий блок, часть силы выплеснулась в пространство, а с вашим уровнем развития даже этого оказалось достаточно, – слова Каи прозвучали жестко, но никто так ничего и не возразил. Получается, согласны и трезво оценивают свои возможности, это хорошо.

Или, может быть, у них просто мысли заняты чем-то другим?

– А кто нас целовал, чтобы разбудить? – Карроу, та самая эльфийка, что после первого боя первая признала мой вклад, покраснела и с вызовом уставилась почему-то опять в мою сторону.

Если честно, я сначала опешил, но потом понял ход ее мыслей: сказки, спящие красавицы, пробуждение от поцелуя. Все логично, ведь когда Каи использовала свой более радикальный метод, эльфийка вместе с остальными членами своей четверки была без сознания.

– Никаких поцелуев, – мне показалось или после слов Каи Карроу немного расстроилась? – Как выяснилось, кое у кого есть небольшой запас хладного железа, а оно в таких случаях гораздо эффективнее, чем слюна с гормонами.

Взгляды опять собрались на мне, пока я, пользуясь случаем, направился собрать свои стрелы. Стоп, на этот раз с тела кровавого голема явно можно было кое-чем поживиться. Добыча? Или, скорее, очередные неприятности? Приблизившись, я смог рассмотреть в глубине пробитой выстрелом уже после смерти грудины (стоило монстру лишиться своего подобия жизни, как его тело начало потихоньку расползаться на куски) странную пульсацию. Неужели этот голем еще жив?

– Камень смерти, – Га-Ар проследил за моим взглядом, после чего тут же подскочил и выковырял замеченную мной странную структуру.

На первый взгляд, обычный камень, если не считать, конечно, похожих на вены прожилок, которые то надувались, распухая раза в два и начиная при этом испускать легкий красный свет, то возвращались в обычное, еле заметное состояние.

– Что ж, теперь хотя бы становится понятно, откуда тут взялись такие машины смерти и как они так быстро прогрессируют, – тут же нахмурила лоб Каи. – Вот только никто не будет вкладывать такие артефакты в никому не нужные эксперименты.

– Хочешь сказать, что тут есть кто-то, кто играет на стороне големов? Они не сами по себе? – догадался я.

– Да, – уверенно кивнул Га-Ар. – Минимум это подпитка энергией и направленная эволюция, но, скорее всего, наш противник, кем бы он ни был, включен в их развитие на полную. Если с нами всеми расправиться, то, думаю, подобный камень легко повысится уровня до десятого. А это уже возможность собрать не такого малыша, как этот примат, а полноценного костяного дракона.

Я тут же бросил взгляд на все еще зажатый в руках эльфа камень – четвертый уровень. Интересно, до этого этапа развития хозяин големов довел своего питомца только за счет подпитки энергией или один из отрядов эльфов, что ушли раньше нас, уже уничтожен? Кстати, тут становится интересной роль нашего куратора – запретив нам создавать отряды больше четырех эльфов, он по факту сделал так, чтобы шансы на победу у его подопечных были, но при этом ни о какой форе в столкновении с кровавыми големами говорить бы не приходилось. Получается, то, что здесь сейчас происходит – это, как я и думал, вполне официальная позиция Академии. И, судя по помрачневшим лицам эльфов, не я один это осознал.