Картонное сердце - [6]

Приходи ко мне во вторник,

На столе зажжётся лампа,

Я махну тебе в окно.

Каждый вторник она просила отца не тушить настольную лампу.

— Папа, — спросила она, — а Картонный Человечек достанет до кнопки в лифте?

— Не знаю, — буркнул доктор Ворчун.

— Но если не достанет, он может подняться по лестнице, — сказала девочка.

Доктор Ворчун не ответил. Он думал про таинственный цветок астролябус. Никто не знал, как он выглядит и где растёт. Да и мало кто верил, что человек происходит от какого-то цветка.

Но доктор Ворчун верил. Он считал, что птицы и звери тоже происходят от цветов. Когда-то земли была просто огромной клумбой с цветами, и в это цветочное прошлое доктор Ворчун не прочь был заглянуть.

А Девочка смотрела в окно. За ним проносились птицы. Потом она увидели, как большой жёлтый лист проплыл мимо наподобие воздушного кораблика.

Началась осень.

* * *

Я сделал открытие. Я умею летать. Получилось так.

Я взял лопатку и пошёл во двор копать мою ямку. Надо все-таки закончить работу и что-нибудь посадить.

Дворник сжигал на костре листья. Костёр получился большой. Дети подбрасывали в него разные деревяшки.

Костёр полыхал целый вечер, а когда все разошлись по домам, в нем ещё шевелился малиновый огонь.

Я отложил лопатку и подошёл погреться. Вечера стали прохладные. Интересно разглядывать малиновый огонь. В нём кто-то бегает, размахивает руками.

Я наклонился поближе и вдохнул горячий воздух. Тут же я почувствовал, что становлюсь лёгким и отрываюсь от земли. Тогда я снова вдохнул и опять взлетел.

Это было удивительно! Мало-помалу я научился задерживать в себе горячий воздух и подниматься к верхушкам деревьев. Так я забавлялся полночи, пока догорал костёр.

Я посидел на ветке большого тополя и на чьём-то балконе. Все уже спали, только и одном окне горел свет, а из другого торчала длинная труба, направленная в небо. Какой-то человек смотрел в эту трубу.

Я тоже посмотрел в небо. Когда-нибудь я научусь взлетать так высоко, что смогу потрогать луну и покачаться на облаке. Я сам с собой разговаривал, смеялся и был очень доволен. Ведь летать могут только птицы и осенние листья.

* * *

В эту ночь старый Деревянный Ящик долго не мог заснуть. Ему чудился запах роз, у него кружились голова, кружились мысли, и он бормотал нескладную песню:

Поверьте, поверьте, глубокоуважаемые,

Я был полон розами до краёв,

Как сад.

А если не верите, глубокоуважаемые,

Тогда извините,

Розы возьмите,

А слова я беру назад.

* * *

В эту ночь Проказник снова навестил Девочку. Как и в первый раз, он не знал, что делать и чем ей помочь. Зато хорошенько рассмотрел комнату, всё обнюхал и решил, что мог бы пожить здесь немного, если бы его пригласили.

Но его никогда никто не приглашал. Наоборот, кричали «брысь». Когда дети собирались его погладить, взрослые кричали: «Не трогай, он грязный!»

«Да, я грязный, — думал Проказник. — Если бы они жили в подвалах, тоже были бы грязные. Можно целый день себя вылизывать, как некоторые кошки, но мне это противно. Я не собираюсь быть чистым для того, чтобы меня гладили».

Всему этому учил Проказника Умник. Но он не учил его жалеть Девочку. Это получилось само по себе.

«Я вовсе её не жалею. — думал Проказник. — Я просто хожу к ней в гости. Обычно коты ходят в гости чтобы красть. И я сейчас могу что-нибудь украсть. Например, картонку».

Из вороха картонных изделий Проказник выбрал картонную звёздочку с приклеенным лепестком и унёс с собой, надеясь, что Девочка не заметит пропажу.

«Потом назад принесу, — думал Проказник. — Главное, что украл». Он не знал, что делать с картонной звёздочкой, и решил припрятать её на крыше. Между листами кровельного железа у Проказника был тайничок, туда он и засунул кусочек картона с наклеенным лепестком.

* * *

В эту ночь на землю падали звезды. Осень всегда начинается с звездопада. Потом придут холода и так заледенит природу, что ни одну звезду не оторвёшь с небосклона.

В эту ночь Лохматый пошёл на охоту. Путь был далекий: за город, в леса, в Дремучий овраг, где растёт Белый корень. Он никогда не видел Белого корня, но ему о нём говорил отец. От Белого корня сходят с ума все коты. Когда собаки жили и мире с котами, на Белый корень можно было менять что угодно.

Сами коты не могут найти Белый корень. Слишком он далеко растёт, а дальше своего двора коты не любят ходить.

Горело звёздное небо. Лохматый бежал и бежал. Вот он миновал окраину города, пустыри, и сразу на него пахнуло свежими резкими завалами. Начинался лес.

Белый корень ищут в ту ночь, когда звёзды летят на землю. Если звезда упадёт рядом, считай, тебе повезло, там и найдешь Белый корень.

Лохматый бежал и смотрел внимательно, как звёзды черкают над ним серебряные дорожки. Вот упала одна, вот другая.

Если он найдёт Белый корень и положит в каморку…

* * *

Картонному Человечку снился сон. Он взял свою большую чайную розу и полетел высоко-высоко, к звёздам. Они встретили его радостным хором:

«Здравствуй, здравствуй, картонный! Мы тоже картонные!»

«И вы картонные?» — удивился Человечек.

«Конечно! Ведь мы с новогодней ёлки. Когда её разбирают, мы все улетаем в небо. Смотри, как тут хорошо. Живи с нами в небе!»