Картограф - [72]
«Зачем она это делает? - билась мысль в расслабленном Филином теле. - Ограбить хочет? Я же сказал ей - нет ни гроша. На Витин тулуп позарилась? Хорошо хоть с него клочки летели, меня найдут. Только будет поздно! Нет, я ей не поддамся. Прочь от меня, ведьма!»
Он усилием воли напряг мышцы, покрепче сел на стуле и посмотрел чухонке прямо в глаза.
- Меня этим не взять! Уберите свое пойло.
- Жаль, не получилось, - бесстрастно сказала чухонка. - Видно, теряю хватку.
- Зачем вы это сделали?
- Исключительно из любви к искусству.
- Обобрать меня собирались?
Чухонка улыбнулась.
- Птенчик мой, кому нужны твои деньги? Тем более у тебя их нет. Я поиграть хотела, да вот не вышло.
- Я в полицию на вас заявлю, - решительно сказал Филя и вскочил.
- Постой! Обиделся, что ли? Я не со зла. Прости грешницу. Садись, упорхнуть ты всегда успеешь. Видишь, я чай убрала.
- Откуда мне знать, вдруг вы еще что-нибудь припасли? Отвернусь, а вы по голове тюкнете!
- И в мыслях не было!
Чухонка для убедительности подняла обе руки и повертела ими. Филя сел обратно.
- И что теперь? - спросил он с вызовом.
- Поговорим, - предложила чухонка.
- О чем же?
- Обо всем.
- Знаете что, хватит с меня шарад. Уже почти полночь, я пойду домой. Прощайте!
- Ты ведь ездил сегодня к Аркашке? - неожиданно спросила чухонка.
Филя обомлел.
- Да! Как вы узнали?
- Сорока на хвосте принесла! Явился к нему, а там никого, да? Сбежал Аркашка, три дня у меня в подвале жил. Вылезать не хотел, еду прямо туда спускала. Потом пришел в себя, сказал: Бог с ним, с хозяйством, уеду за границу. Вид у него был хмурый, наверно, не скоро вернется. Загорает теперь в Парижах!
Чухонка мечтательно закатила глаза.
- В Париже тоже сейчас зима, - поспешил разочаровать ее Филя. - Вы знаете, кто на него напал?
- Он сказал, их было трое. Убивать не хотели, так, припугнули. Искали тебя, между прочим. Аркашка не воин. Сколько его помню, всегда был осторожный. Как его угораздило им дверь открыть? А парни попались серьезные, их сам Санек Московский послал, известный бандит. Эти головорезы церемониться не будут, чуть что - сразу режут-убивают. Аркашка думал им зубы заговорить, а они его к стене приперли. Но, видно, некрепко держали, он под рукой скользнул и в окно. Один выстрелить успел. Как в куропатку - дробью! Ко мне Аркашка прибежал весь в крови. Порог изляпал, еле отскребла!
- А мне сказали, он в тень ушел.
Чухонка внимательно посмотрела на Филю.
- Я и не говорила, что он по улице бежал.
- Что значит «уйти в тень»? Я смогу?
- Милый мой, я бы научила тебя, да не получится. Ты земной, плотненький, хоть по виду и заморыш. Чтобы уйти в тень, надо воздух в себе содержать.
- И где же у Гомункула воздух? - язвительно поинтересовался Филя.
- Он и есть воздух.
Филя понял, что от чухонки правды не добиться.
- Я ведь у него хотел узнать, как мне сестру вернуть.
- Меня спроси, - предложила чухонка.
- А вы в этом понимаете? Аркадий Николаевич был проводник.
- Ха, проводник! И куда он тебя провел? Далеко ли?
Филя вынужден был согласиться, что не далеко.
- Эка невидаль, проводник! Их, как собак нерезаных. Они только для того и нужны, чтоб желторотикам, вроде тебя, пыль в глаза пускать. Стоит перышку на заду проклюнуться, как к тебе проводники летят - дай расскажу, дай объясню. А сами только воду мутят.
- Вам тоже с проводником не повезло? - спросил Филя.
- Не повезло - это мягко сказано! Когда ты молода и юна и перед тобой открывается дивный новый мир, любому прохвосту веришь. Он тебе говорит: ты одна такая, необычная. Приходи за советом в любой час, бесплатно помогу! Ты идешь, а он тебя хватает и продает какому-нибудь уроду.
- Так что же Аркадий Николаевич не продал меня этому бандиту?
- Саньку? Тот торговаться не стал, хотел тебя бесплатно взять. А бесплатно и птички не поют!
«Вот жадность-то! - подумал Филя. - Лучше дать себя подстрелить, чем потерять копейку».
- Зачем же тогда нужен проводник, если от него один вред?
- Не все так просто. Ты, когда стучишься, дверь сама перед тобой открывается? Нет, ее тебе хозяин открывает, или привратник, если хозяин в отлучке. Без проводника не войдешь.
- А выйти-то можно?
- Можно. Но, как говорится, плата за вход - грош, а за выход - тысяча.
- У меня нет тысячи, - грустно сказал Филя. - И даже гроша нет.
- Ничего, это дело наживное. Будет время, и увидишь выход.
- Мне не для себя надо. Мою сестру похитил краб, и теперь она тоже крабом стала. Скажите, как ее вернуть?
Чухонка замолчала, в смущении терзая подол. Филя с замиранием сердца ждал, что она ответит.
- Я не знаю, - тихо сказала она. - Прости, тут я тебе не помощник.
Филя сглотнул горькую слюну.
- За что мне это все, за что? Почему я наказан?
- А вот на это есть ответ. Родители живы?
- Нет, прошлым годом преставились.
- Они тебя ни о чем не просили перед смертью?
И тут Филя вспомнил. Когда умирал отец, мать увела Настеньку к соседям, чтобы она не слышала его жутких хрипов. Филя остался с ним один - подносил воду, промокал лоб салфеткой, читал газеты. Отец не слушал, но он все равно читал. Ему было страшно сидеть в тишине. Казалось, звук голоса отгоняет смерть. Она не может войти туда, где шумно. И вот на краткий миг сознание вернулось к отцу, он схватил Филю за руку и прохрипел:
От рассвета времени история человеческого рода была предрешена. Побеждает сильнейший. Выживает хитрый. Суров мир, взращенный на подобном порядке. Другого не будет. Здесь странствуют рыцари, чье благородство умещается на гербе. Здесь нет места шепчущим заклятья седобородым магам. Здесь живут другие, свыкшиеся с мыслью, что мощь рудной магии обманчива. Что ее подлинная сила, скрытая за восторженностью масс и престижем благородного дома, в умении приспособиться. Здесь высокие лорды, играют в собственные игры, между делом решая судьбу королевства.
Трансформа набирает обороты, и даже смертельные враги становятся плечом к плечу, чтобы противостоять абсолютной гибели. В этой войне на уничтожение нет запретных средств, и порой приходится жертвовать самым дорогим. В жутком апокалиптическом спектакле найдется своя роль для каждого. И для Хозяина Судьбы, и для пылающего жаждой мести разумного меча, и для беглого Проклятого некроманта, и даже для простого художника, невероятным стечением обстоятельств получившего уникальный дар сокрушителя Кармических Печатей.
Студент-историк вступается за девушку в переходе и получив удар ножом умирает, чтобы возродиться духом то ли в далеком прошлом, то ли вообще в ином мире. Теперь ему предстоит пройти путь от мало что могущего призрака, покровительствующего племени дикарей, до чего-то большего.
В ходе случайной встречи, судьба сводит вместе две полные противоположности: угрюмого наемного убийцу Флина и веселую полуэльфийку Элевьену. Им предстоит найти могучий артефакт, раскрыть заговор против короля, пройти множество испытаний и полностью измениться в ходе этого непростого, но забавного приключения.
Группа наемников отправляется выполнять сложное задание, а по завершении понимают, что были в виртуальности. Их поход повлиял на сознание семи новорожденных ИИ, изменивших реальность. И вот Энди Байкер снова отправляется в виртуальность, по просьбе своего друга. И этот друг - один из семи ИИ.
Ноябрь, предзимье, Северная Америка. Казалось бы, что может случиться на тихой ферме? Жди себе снега да Рождества, вот и все приключения.Но тут в размеренную жизнь семьи Шеверсов врывается стихия – и всё летит кувырком.Лес меняет свою природу, зарастает лианами и ошеломительно пахнущими цветами. Дом открывает неожиданные секреты, до поры хранившиеся в полутьме чердака. Поблизости заводится пугающий до дрожи Белый Морок, которого не боится только Генерал Хомяк, мужественный и немногословный. Кошка Фанни, гордая и неподкупная мать-одиночка, носит своим детям тропических бабочек.