Карнавал в День Всех Неживых - [23]

Ни слова ни сказав в ответ, тётушка стремительно вышла прочь. 

- А теперь - последний акт, - ощерилась Мадина. - Кто на кого ставит? 

Я промолчала. Если честно, мне просто хотелось, чтобы это всё кончилось как можно скорее. Отчего-то было... горько и грустно.

Между тем, донна вышла в коридор и столкнулась с жёсткими, хищными взглядами слуг.

- Я смотрю, вы уже пришли к какому-то выводу, уважаемые? - уточнила она холодно. - Решили, как именно собираетесь нас убить?

Присутствующие смешались.

- Мы жить хотим! - истерично выкрикнула какая-то горничная. - Мертвецы пришли сюда из-за вас! 

- Справедливо, - хмыкнула тётушка. - Но если бы ты, милочка, больше читала святых книг и меньше думала о всяческой мерзости, то ум в твоей голове не ушёл бы в волосы и ты бы запомнила: нежить не убьёт вас лишь при одном условии. И наша смерть тут ничем не поможет - мы с супругом должны признаться в преступлении. Я согласна это сделать, а вот мой супруг пытается прямо сейчас сбежать. Упустите его - умрёте. 

Ключник прищурился. 

 - Убедить его, донна?

- Просто приведите ко мне, - бросила она коротко. - Я напою его тем, что быстро убеждает упрямцев.

Слуги с ропотом и выкриками повиновались.

- Матушка, что ты делаешь? - спросил тихо Эднар, до того стоявший поодаль тенью самому себе. 

- Будь добр, сообщи сестре, что мы уезжаем, - донна не смотрела на сына. 

- Но... почему?

- Из-за разбушевавшейся нечисти.

- Я не об этом спрашивал! Почему... - юноша задохнулся.

- Пойди и помоги сестре собраться, - в голосе донны звякнул металл. - Не появляйся внизу, пока я не позову. 

Их глаза встретились, и в итоге Эднар послушался. 

Между тем, слуги приволокли страшно ругающегося и брыкающегося дядюшку.

- А теперь, - сказала донна, откупоривая маленькую склянку - очевидно, ту самую, что изначально предназначалась мне. - Влейте это ему в глотку. 

Слуги были рады стараться.

Я понаблюдала, как взгляд мужчины, внешне похожего на моего отца, пустеет, как расслабляются его конечности. Когда на губах несчастного заиграла пугающе радостная улыбка совершенного безумца, я стремительно отвернулась.

Мне больше не хотелось смотреть.  

Глава 16

Каотор пришёл вечером.

Он призраком проскользнул сквозь царящие у меня во дворе шум и гам, не потревожив никого: ни веселящихся слуг, всё ещё переодетых в восставших мертвецов, ни нянюшку, отплясывающую со скелетом вместе, ни поверенного Иноко, увлечённо рассказывающего Кори с Мадиной какие-то завиральные байки... 

Король минувшего Карнавала тихо вошёл в комнату и осторожно положил руку мне на плечо, отчего я вздрогнула всем телом. 

- Грустишь?

- Нет, - я слегка улыбнулась. - Прости, я просто отдыхала и была не вполне готова к визитам. 

Каотор задумчиво осмотрел папин кабинет, погружённый в полумрак, меня, свернувшуюся в кресле клубочком в обнимку со старой книгой, а после медленно покачал головой.

- Извини, но совсем не похоже, что ты не грустишь. И, между прочим, там внизу праздник - отмечают твоё возвращение в поместье. И, чтобы ты знала, страдать в одиночестве, пока все радуются победе - ужасная банальность, как раз для героини глупой трагикомедии.

- Знаю, - я слегка дёрнула плечом и села ровно, одеваясь в манеры, как в броню. - Может, не зря в тёмной среде светлые донни считаются до ужаса банальными особами.

Он тихо хмыкнул.

- Понял, больше не стану лезть. Я принёс бумаги, которые мы с тобой обсуждали. Мне зайти попозже?

Я опустила глаза.

- Да, будь так добр. Прости такую невежливость, но сейчас неудобное время.

На деле я врала, конечно. Это очень по-женски, и очень глупо, но... я хотела, чтобы он остался. Но в том-то и проблема, что хотела слишком, и не только этого, но куда больше, чем он мог мне дать.

Мне нужны были объятия, утешения, чужое сердцебиение - просто так, без пошлости. Или хотя бы молчаливое присутствие - но родное. Мы же были друг другу... если честно, то никем.   

Там, ночью, в вихре Карнавала, всё было очень легко. И ощущалось правильно. Свобода, желание, азарт, музыка - всё это пьянило нас. Я помнила, как запрокидывала голову, как его губы ласкали мою шею, как дразнили его руки, как всё во мне плавилось от запаха, и вкуса, жара... 

Я не жалею, нет. Просто потому что это не ощущалось грехом, или грязью, или ошибкой, или что ещё там принято говорить по этому поводу. Это были просто мы - кожа к коже. Без одежды, без регалий, без лиц, даже в какой-то степени без имён... Это были мы.

Но здесь, сейчас, у нас всё это есть - одежды и регалии, имена и лица. 

И это перестало быть простым. 

- Хорошо, - сказал он. - Встретимся завтра. 

Я прикрыла глаза.

- Доброго вечера. 

Он вздохнул, сделал несколько шагов к двери... а потом я почувствовала, как меня подхватывают на руки. 

- Что?.. 

- Помолчи лучше, - пробормотал он, осторожно усаживая меня себе на колени. - Просто помолчи. 

И я поспешила сделать, как он попросил, потому что слова - они, на деле, худшие враги искренности. Стоит открыть рот - и, известное дело, тут же всё испортишь. 

Так мы и сидели молча, кутаясь в звуки чужого смеха. И я крепко зажмурила глаза, чтобы не плакать - но всё равно расплакалась, как ребёнок.