Карнавал - [27]

– Но ведь это же почти мафия?

– Господи, – взмолился Лист, – почему вам нужно все объяснять, как ребенку? Если бы я был знахарем на необитаемом острове и ко мне приплывали пироги с ранеными и увечными, я бы еще мог выбирать, брать мне плату или нет. Но я не один. Я член огромной организации, которая живет по своим законам. Это вы у нас – одноклеточная, поэтому можете позволить себе все. Я же – клеточка в могучем организме, и этот организм должен питаться и питать каждую свою клетку. А питание можно получить только извне. В этом организме есть все системы – и нервная, и кровеносная, и другие, хотя организован он пока примитивно. Но это живой организм, и если каждая клетка решит проявлять собственную волю, то…

– То организм погибнет?

– То клетка будет отторгнута и уничтожена.

– Я никогда не смотрела на вещи с этой стороны, – призналась Одноклеточная.

– Ваша фамилия вам вполне подходит, – сказал Лист, – а теперь пойдите и получите деньги.

Одноклеточная вспомнила о невыполненном до сих пор поручении и ей стало очень стыдно.

– У вас что, корь? – спросил Лист. – Нет? Тогда не краснейте пятнами.

– У меня к вам одно деликатное поручение, – сказала Одноклеточная, – они велели передать, что заплатят зелененькими.

С минуту Лист молчал.

– Вот уж не думал, что вы с ними связаны, – сказал он, – кто угодно, но только не вы. Правда, у меня был следователь, он очень подробно расспрашивал о вас, именно о вас, но я сказал, что такого не может быть.

– Спасибо.

– Так вот, передайте им, что я не соглашусь ни за что.

– На что вы не согласитесь?

– Вы не в курсе?

– Нет.

– А, – расслабился Лист, – ничего особенного, просто одна необычная операция. Я бы мог это сделать, но у меня есть свои моральные принципы. Я не собираюсь помогать бандитам ни за какие деньги. Это несовместимо со званием врача.

Он хотел добавить еще что-нибудь, но почувствовал, что заврался.

– Знаете, они опасные люди, – сказала Одноклеточная, – однажды они при мне убили человека, который им не угодил.

– Вы мне угрожаете?

– Нет, я на вашей стороне.

– А как они его убили?

– Ногами.

– Тогда можете им передать, что я подумаю, – сказал Лист. – А теперь идите.

В названной ей комнате третьего этажа Одноклеточная нашла уже знакомую ей женщину – ту, которая ехала в метро, не слыша ничего, кроме собственной печальной мелодии. Лицо женщины было очень спокойным, но заплаканным – к ее губам скатилась слезинка; она спокойно промокнула слезинку платком, но не попала, промокнула еще раз. Ее лицо было бледно и неподвижно, как лицо античной статуи. Одноклеточная подумала о смерти; она сразу представила картину: женщина в черном платке стоит с охапкой цветов и роняет цветы на асфальт; проходит похоронная процессия и давит, топчет цветы ногами; за процессией бежит собачонка и принюхивается к растоптанным цветам; женщина прогоняет собачонку и поднимает один из цветков; смотрит на него и ничего не хочет понять…

– У меня нет этих денег, – сказала женщина.

Одноклеточная молчала. Она ощутила, что ее глаза тоже наполняются слезами. Но сочувствие было только внешним, она огорчилась, что не может посочувствовать по-настоящему.

– У меня нет этих денег, – повторила женщина. – Даже если я продам все, что у меня есть, не хватит денег на лекарства. Я бы смогла отдать все, но мне нечего отдавать. Скажите, что мне делать?

Она так резко подняла глаза, что Одноклеточная вздрогнула.

– Вам так обязательно нужна эта операция? – Одноклеточная задала предельно глупый вопрос.

– Это мой сын, – сказала женщина, – но я ничего не могу сделать. Еще несколько дней и будет поздно.

– Сколько денег вам не хватает? – спросила Одноклеточная.

– Я не могу достать еще два миллиона. Я все потратила на лекарства.

– Но у меня тоже нет таких денег, – сказала Одноклеточная, – это моя плата за полгода.

– А разве вы могли бы мне помочь?

– Все, что в моих силах. Нет ничего дороже человеческой жизни.

Женщина снова резко взглянула на нее.

– Почему-то ваше лицо мне знакомо, – сказала женщина, – мы не встречались раньше?

– Мы вместе ехали в метро.

Женщина смотрела внимательно.

– Расстегните пуговицу халата, – сказала она.

Одноклеточная расстегнула.

– У вас на шее цепочка, – сказала женщина, – она стоит не меньше четырех миллионов. Вы мне лжете, как и все остальные, – у вас полно денег.

– Четыре миллиона? – искренне удивилась Одноклеточная. – А я всегда думала, что цепочка фальшивая. Но у меня ничего нет, кроме этой цепочки.

– Поверьте мне, – сказала женщина, – я когда-то продавала женские украшения. Четыре миллиона. Не так уж много, но за это можно купить целую человеческую жизнь. И можно потерять жизнь – не носите эту цепочку, когда-нибудь вас убьют из-за нее.

– Убьют?

– Да, на любой улице, в любом коридоре.

За окном послышались крики. Одноклеточная повернула голову и на мгновение вся погрузилась в колыхание берез. Сорока вертелась на ветке и подставляла хвост солнцу. Хвост вспыхивал ярко-зеленым блеском, как у павлина. Кто-то за окном крикнул снова.

– Мне нужно подумать, – сказала Одноклеточная и подошла к окну.

Под окном стояла небольшая толпа больных, все разной степени пьяности. Некоторые держались за руки, чтобы не упасть. Среди них были две женщины. Они заметили Одноклеточную и стали махать руками. Одноклеточная смутилась и решила отойти от окна не сразу. Один из мужчин сделал неприличный жест. Вся компания засмеялась.