Каритас - [43]
В тот момент, когда король уже подумывал о том, чтобы самому отправиться к логову вампиров, в зал буквально влетел запыхавшийся Огниус, на ходу поправлявший свои ухоженные волосы. Следом за ним внесли два тела, накрытых белыми простынями, торжественно и помпезно, но не из-за уважения к трупам, а потому что приказ, в конечном счёте, был исполнен. Король улыбнулся, заметив в глазах своего слуги нотки счастья, которые появлялись у него всегда, когда тот выполнял очень важное задание. Огниус подошёл к Тсалвусу Первому и очень низко поклонился, практически касаясь кончиками волос пола. Если бы в комнате находилась настоящая Каритас, то он оказал бы знаки почтения и ей, но сейчас на испуганную Меланес никто не обратил внимания. Для Огниуса важно было вернуться именно с трупами, так как король ценил только результат, а не ежечасные отчёты о том, что вот-вот всё будет выполнено.
— Ваше Величество, приказ исполнен! Жду разрешения о предоставлении отчёта! — отчеканил заранее заготовленные слова Огниус.
Тсалвус Первый вместо ответа подошёл к одному из тел, приподнял покрывало и, увидев лицо мёртвого Артёма, счастливо улыбнулся, не обратив внимания на второе тело.
"Королевский план" удался.
Он подошёл к Огниусу и крепко обнял его, что случилось впервые за годы службы. Лицо начальника стражи моментально покраснело от неожиданности и осознания важности совершённого дела, которое пришло к нему только сейчас. Король подошёл к окну и громко засмеялся.
— Всё всегда будет по-Моему, — закричал он, отчего псевдо-Каритас, испугавшись, подпрыгнула.
— Жду дальнейших приказаний, Ваше Величество! — снова отчеканил Огниус, напоминая о своём существовании и на самом деле ожидая награды за успешно завершённое дело.
Король опять не обратил внимания на начальника стражи и с радостным видом посмотрел в окно. Минуту он ни о чём не думал, наслаждаясь торжественной тишиной вокруг, и просто любуясь замечательным видом.
— Эх, Артём, Артём, — с улыбкой прошептал Тсалвус Первый, — тебе всего лишь надо было обойти логово вампиров, в других местах сделать обход и ты добрался бы через пару недель до Каритас. Но нет, ты же попёр напрямик к Лесному замку.
Вдруг, король замер, пытаясь осознать сказанное и безумно испугавшись слова "напрямик".
— О Боже! — тихо прошептал он, а затем, накопив злость, начал кричать так, что стены замка в ужасе затряслись: — О БОЖЕ! КАК? КАК ОН УЗНАЛ, ГДЕ СПРЯТАНА КАРИТАС? КА-А-АК???
Покраснев от ярости, король обернулся, подбежал к телу Артёма, чтобы посмотреть в его мёртвые глаза и продолжил орать, смотря ему в лицо.
— Как ты узнал, что она в Лесном замке? Отвечай! — обращался он к трупу, понимая, что ответа не получит. — Как ты нашёл портал? Как ты прошёл через запретные кусты? Почему пошёл на север? Почему? Отвечай, когда тебя спрашивает Король!
Тсалвус Первый изо всех сил тряс труп Артёма, пытаясь добиться от него ответа. Огниус в страхе хотел провалиться сквозь землю, позабыв обо всех наградах, которые ему мерещились, а Меланес вжалась в свой стул так, что они составили одно целое.
— А-а-а! — орал король во всю мощь своего голоса, в бессилии упав сверху на труп. Потом слегка приподнялся и посмотрел Артёму прямо в глаза, чтобы попытаться найти в них ответ, как когда-то тот пытался найти ответ в глазах псевдо-Каритас, и тут же замер от охватившего его ужаса. Тсалвус Первый смотрел на жёлтые, нечеловеческие глаза с маленькой, чёрной точкой посередине вместо зрачка. Подпрыгнув от неожиданности, он проорал каждый раз всё громче и громче: — Это не он… это не ОН… ЭТО НЕ ОН…
В эту секунду из всех дверей в зал влетело два десятка людей в "зелёном", поднятых по тревоге. Они беспокойно озирались по сторонам, пытаясь понять причину такой истерики, но ничего не увидели, кроме трусливой девушки на стуле и начальника стражи, побелевшего от страха, у которого, казалось, даже волосы на пару минут окрасились в пепельный цвет.
— ВОООН… все вон! — проорал король. — И не входить сюда без приказа! Как вы посмели?!
Тсалвус Первый ударил серебряным лучом по самой большой кучке "зелёных" людей, они ловко увернулись, но парадная дверь, находившаяся сзади, разлетелась вдребезги.
— Надо успокоиться и составить план, — сказал король сам себе, упал на колени и закрыл лицо руками, приводя свои мысли в порядок.
Через мгновение зал опустел, повисла гробовая тишина и, если бы кто-нибудь увидел, что здесь творилось, то подумал бы, что король оплакивает погибшего сына. Изменившись в лице, Тсалвус Первый встал, сорвал с обоих трупов покрывала и пустил на них мерцающие красные лучи, которые изменили облик братьев на противные тела мёртвых вампиров.
— Он знает, где Каритас, — начал рассуждать вслух король, пытаясь успокоить своё взбунтовавшееся сердце. — Откуда? О её местонахождении в курсе только Я, Эзолина, Эрдамас, Крис, Ардос и Огниус. Последний предан Мне как пёс, эти двое балбесов из Лесного замка слишком жаждут заполучить Корону, чтобы отдавать её другому. Остаются Эрдамас или Эзолина, а может оба сразу. Хотя нет, это невозможно. Они же знали, что там обитают вампиры и не послали бы Артёма на верную смерть. Тогда что? Что может заставить этого парня идти напрямик к Каритас?
Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах.
Ду Ча Мин был обычным человеком. Он просто плыл по течению, и никогда не принимал никаких важных решений. Но в то время, когда Ча Мин начинает сомневаться в своем месте во Вселенной, судьбоносная встреча дает ему еще один шанс на жизнь. Шанс, который приведет его к месту, где он сможет сам вершить собственную судьбу. Получив новую жизнь в Древних Землях, наполненных демонами, дьяволами и ангелами, Ча Мин сталкивается с проблемами, которые он никогда не мог себе представить. Вскоре он обнаруживает, что только сильные могут сделать выбор, а остальные же не имеют права голоса. До своего таинственного перерождения, он получил загадку, которая изменит его жизнь, к лучшему или к худшему.
Добить разумных жуков? Легко! Захватить колонии? Сделано! Ну, почти… Разобраться с вурдалаками? Да ну их к черту! Пусть этим люди занимаются! Успокоить сумасшедшего ученого? Страшно же! И вообще, у нас весна и другое на уме. Нам тут еще свадьбы играть. Отдохнуть? А вот это не про нас. Жизнь полная чудес только начинается! Суетливая и опасная, но такая притягательная и заманчивая, что ни на что другое вампиры ее уже не обменяют.
Мечта Таша исполнилась: он наконец-то свободен, а рядом с ним любимая женщина. Казалось бы, живи и радуйся, но хранители, спасшие его с Лааной от смерти, не торопятся отпускать шерда на родину. Похоже, у них большие планы на молодого воина, способного пробуждать душу огня. Да только Ташу это совсем не нравится. Эртанд тоже получил желаемое: он находится на пути к Сердцу мира и попал в ученики к одному из сильнейших магов современности. Однако новые спутники, а главное – их методы, беспокоят его все сильнее.
Когда-то он был карманником. Теперь никому не нужный мальчишка работает прислугой в таверне маленького городка, обозначенного на карте самой северной точкой. Корабли заходят сюда, только когда сходит лед. Однажды, с началом судоходного сезона, в городе появляется странный незнакомец, швыряющийся деньгами. Паренёк, уставший от побоев, голода и несправедливости, не может удержаться от соблазна и крадет его кошелек. Но в нем оказываются не деньги... За ним начинается охота и он вынужден напрячь все свои силы, чтобы не попасться, остаться в живых, понять во что влип и какую приоткрыл тайну.
Коснувшись глиняного осколка, найденного на берегу океана, я перенеслась в первобытный мир. Там в ходу человеческие жертвоприношения, а местная фауна так и норовит тобой пообедать. Из-за прихоти древнего мага судьба у меня незавидная: выйти замуж за незнакомца или шагнуть в огонь во имя богов. Мужчинам древности неведома любовь, но значит ли это, что мой избранник никогда не полюбит? Я сделаю все, чтобы выучить язык и традиции, ведь только мне известна судьба, уготованная затерянному в океане острову. Но смогу ли я выжить, когда в самом сердце этого мира зреет заговор и он грозит уничтожить эти земли…
