Каритас - [30]
Артём больно схватил себя за волосы, намереваясь вырвать хотя бы клок, чтобы хоть как-то приглушить душевные страдания. Ему не хотелось сдаваться, но не было другого выхода.
— Пошли отсюда, — тихо, но уверенно сказал он, поднимаясь с дивана с тем выражением бесконечной скорби, с которым люди прощаются с самым дорогим навсегда.
Выйдя из комнаты, Артём остановился у входной двери, в бессилии уперевшись в неё обеими руками. С каждой секундой, с каждым мгновением частичка жизни покидала его. Сможет ли он прожить без неё? Коля молча стоял сзади, только сейчас осознавая насколько сильна любовь его старшего брата, в первый раз в жизни пожалев, что не умеет говорить слова поддержки, и даже осознавая(!) нелепость своих приколов.
Артёма переполняла ненависть, которую он питал абсолютно ко всем, за то, что кто-то мешает любить, а остальные не могут помочь. От злости он со всей силы ударил ногой по двери, намереваясь выбить её: ничего не произошло, нога просто прошла сквозь неё, как будто препятствия не существовало. От неожиданности Артём не удержался в равновесии и упал. Целое мгновение, длившееся вечность, он сидел на полу, не понимая, что происходит, пока не осознал: портал находился перед самым его носом, в нижней части двери.
Коля, стоящий сзади, понял, что надо действовать, когда увидел, как брат встал на колени и медленно пополз к двери. Он достал мобильник и набрал номер "скорой". Через пару гудков в трубке послышался замученный голос диспетчера:
— Алло! "Скорая помощь" слушает… Алло… АЛЛО… Говорите, я вас слушаю…
Коля стоял с раскрытым ртом и не мог вымолвить ни слова. Он только что видел, как его старший брат прошел сквозь дверь, настоящую дверь, а не какую-нибудь ватную. Коля выключил телефон, находясь в состоянии транса, и медленно дёрнул за ручку: на лестничной площадке никого не было. Он вышел, опасаясь сделать какое-нибудь неловкое движение, прикрыл за собой дверь и начал осматривать её со стороны, с которой должен был выползти по всем законам физики Артём. Она была тверда, как и всегда, но где же тогда его брат?!
В это время в квартире послышался голос:
— Где ты? Иди сюда, пролезай в портал.
Поражённый Коля, решив, что его брат насмехается над ним, резко открыл дверь и вбежал в квартиру, намереваясь устроить тому "взбучку", но вместо этого услышал болезненный вопль. Не увидев Артёма, Коля закрыл дверь и в ужасе отпрыгнул от неё с перекошенным лицом: в нижней её части, как ни в чём не бывало, высовывалась знакомая голова.
— Ай, ты меня ударил о стену! Осторожней надо, — с обидой произнесла она, состроив недовольную гримасу, будто проглотила целиком лимон.
От страха у Коли мурашки пробежали по коже, а сердце забилось в два раза быстрее, бешеными темпами вырабатывая адреналин. Ему стало не по себе, когда он увидел, как его брат вылезает обратно из двери.
— Пойдем со мной, я покажу тебе, что нужно делать, — сказал, теперь уже целый, Артём, таким интригующим голосом, будто хотел показать фокус.
Коля не понимал, что происходит, про себя решив, что теперь "скорую" надо вызывать ему, поэтому не стал сопротивляться брату, когда тот пригнул и вытолкнул его через дверь. Артём выполз следом. Они оказались в тёплом месте среди зелёных кустарников, уходящих ввысь блестящей изумрудной стеной. Коля поднялся и начал себя рассматривать точно так же, как это делал в первый раз его брат.
Артём подошёл к кустам и наткнулся на очередную преграду, совершенно позабыв о ней и слишком рано обрадовавшись, ведь надо было пройти ещё и их.
— О, нет! Я же совсем о них забыл! — сказал Артём, обреченно глядя на изумрудную стену перед собой. — Сколько раз я пытался пройти сквозь них и всё без толку.
— Где мы? — подал голос, пораженный Коля.
— На Атулисе — страна, в которой живет Каритас, я же тебе рассказывал. Мы сюда телепортировались из Москвы. Только есть одна преграда: нам надо пройти через эти кусты.
— А в чём проблема-то? Раздвинь и всё? — сказал Коля и подошел к кустам. Он попытался просунуть в них руки, но у него ничего не получилось, толкнул их — они не поддались: — Как так? Я же вижу, что кусты от ветра шевелятся, а сдвинуть их не могу.
— При этом если ты попытаешься перелезть, они начнут расти вверх. Всё очень просто: кусты волшебные. Ты не пройдешь, если они сами этого не захотят, — грустным голосом произнёс Артём, вспомнив все свои попытки пробраться через заколдованные растения.
Он подошёл к кустам и оперся на них руками, зажав несколько листьев в свои кулаки. В голове пытались "родиться" мысли с каким-либо новым способом, который ещё не испробован, но ничего свежего в голову не приходило. Сердце разрывалось от обиды: Каритас похитили, а он не может её спасти из-за каких-то растений.
— Мне нужно, нужно пройти через эту… кучу хвороста, — произнёс Артём голосом несправедливо обвинённого мученика.
Серебряное колечко на его руке, о котором он, конечно же, давно забыл, засветилось, из него вырвались яркие лучи и прошли внутрь стены растений. Через мгновение кусты раздвинулись со скрипом, с которым открываются ворота старинного замка. Артём поцеловал и поблагодарил подарок Каритас, проклиная себя за то, что не воспользовался им раньше. Вместе с Колей они вышли из зелёного заточения на песчаный берег с таким выражением лица, словно пробыли там сто лет.
Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах.
Мечта Таша исполнилась: он наконец-то свободен, а рядом с ним любимая женщина. Казалось бы, живи и радуйся, но хранители, спасшие его с Лааной от смерти, не торопятся отпускать шерда на родину. Похоже, у них большие планы на молодого воина, способного пробуждать душу огня. Да только Ташу это совсем не нравится. Эртанд тоже получил желаемое: он находится на пути к Сердцу мира и попал в ученики к одному из сильнейших магов современности. Однако новые спутники, а главное – их методы, беспокоят его все сильнее.
Рассказ представляет собой дневник, в котором описывается непростая жизнь короля. Кандора Х прозвали Жестоким, но именно он делает всё, чтобы королевство не поглотила война, чтобы не казнили язычников и тёмных магов, чтобы его друг смог жениться на девушке более высокого социального положения. Сталкиваясь с очередным испытанием судьбы, он старается пройти его достойно и принять мудрое, справедливое решение.
Когда-то он был карманником. Теперь никому не нужный мальчишка работает прислугой в таверне маленького городка, обозначенного на карте самой северной точкой. Корабли заходят сюда, только когда сходит лед. Однажды, с началом судоходного сезона, в городе появляется странный незнакомец, швыряющийся деньгами. Паренёк, уставший от побоев, голода и несправедливости, не может удержаться от соблазна и крадет его кошелек. Но в нем оказываются не деньги... За ним начинается охота и он вынужден напрячь все свои силы, чтобы не попасться, остаться в живых, понять во что влип и какую приоткрыл тайну.
Коснувшись глиняного осколка, найденного на берегу океана, я перенеслась в первобытный мир. Там в ходу человеческие жертвоприношения, а местная фауна так и норовит тобой пообедать. Из-за прихоти древнего мага судьба у меня незавидная: выйти замуж за незнакомца или шагнуть в огонь во имя богов. Мужчинам древности неведома любовь, но значит ли это, что мой избранник никогда не полюбит? Я сделаю все, чтобы выучить язык и традиции, ведь только мне известна судьба, уготованная затерянному в океане острову. Но смогу ли я выжить, когда в самом сердце этого мира зреет заговор и он грозит уничтожить эти земли…
Множество людей по всему свету верит в Удачу. И в этом нет ничего плохого, а вот когда эта капризная богиня не верит в тебя - тогда все действительно скверно. Рид не раз проверил это на своей шкуре, ведь Счастливчиком его прозвали вовсе не за небывалое везение, а наоборот, за его полное отсутствие. Вот такая вот злая ирония. И все бы ничего, не повстречай Счастливчик странного паренька. Бывалый наемник сразу же почувствовал неладное, но сладостный звон монет быстро развеял все его тревоги. Увы, тогда Счастливчик Рид еще не знал, в какие неприятности он вляпался.
