Карибский шизис - [152]

Ударили, по уже сложившейся традиции – на рассвете. «Смертники», разбрасывая свои любимые «подковные гранаты» на палатки и под навесы, стреляя из «маузеров» и рубя саблями или мачете ворвались в лагеря восьми повстанческих батальонов но, как только раздались первые ответные выстрелы – сразу же отступили… а командиры этих самых батальонов не придумали ничего лучшего, как снарядить за ними погоню, благо конные отряды – были в каждом… Ни один из них, бросившись за «этими наглецами», обратно не вернулся – засады были подготовлены ещё с вечера… да и против четырех пулемётов и стрелков-конфедератов шансов у преследователей не было. Не всегда даже понадобились «атаки на добивание» и «смертники» – были очень разочарованы… но утешали себя тем, что это пока ещё – только начало! Продолжение следует…

Первая фаза «Операции «Коррида» завершилась и… оттянувшиеся на следующие позиции отряды – слились попарно. Сейчас нужны были более мощные подразделения, так как теперь – отдельными взводами и ротами «патриоты» в бой уже не пойдут… да и таких удачных засад, скорее всего, не будет. Среди командиров-повстанцев «дураков нет – давно закончились»… что не удивительно – за столько-то лет войны!

Через несколько часов – получив приказ «генерала» Переса – «патриоты» начали зачистку местности. Отрядами не меньше батальона. Точнее – попытались ей заняться, но… примерно половину наличной кавалерии повстанцы уже потеряли, а те конники, что счастливо избежали утреннего разгрома – совсем не горели желанием… повторить судьбу предшественников. В результате, на зачистку – пошла пехота… и против неё была использована тактика, известная ещё со времён скифского прохода Дария. Кстати, ту же тактику… внезапных налётов лёгкой кавалерии на пехотные колонны, очень любили применять сами «патриоты» – против испанцев. Теперь, на себе испытав все её «прелести», они – почему-то её ругали… вычурно, цветисто и очень громко! Странные люди, правда? Как результат – повстанческим «майорам» и «полковникам» пришлось всё-таки бросить в бой остатки кавалерии… ну, должен же кто-то гоняться за «этими чёртовыми призраками»! А то пехотинцы уже начинали стрельбу, услышав в зарослях даже малейший шорох… зверям и птицам в тот день – очень не повезло! «Смертникам» и «стюартам» же… было наплевать. Пока, кое-как прикрывшись остатками кавалерии, командиры повстанческих «полков» стягивали в кулак свои потрёпанные отряды… все участники «Корриды» – спокойно отступили, переправились через реку Гуантанамо и заняли оборону по её берегу. А в ходе отступления – ещё раз (на очередных примерах) пояснив повстанческой кавалерии, что… Во-первых – атаки на пулемёты (пусть даже и ручные) в конном строю… бесперспективны. Во-вторых – карабины Маузера, особенно в руках у конфедератов… стреляют дальше и точнее «ремингтонов» и «винчестеров», а пистолеты Маузера «С96» – имеют ряд неоспоримых преимуществ перед револьверами на ближней дистанции. Ну а в-третьих – умения кое-как ездить верхом, громко вопить и размахивать мачете… совсем недостаточно, чтобы быть кавалеристом и сражаться со «смертниками» на равных. Большинство кабальеро ещё с детства не вылезали из седла сутками и, примерно тогда же – первый раз взяли в руки саблю…

«Я всегда верила в удачу, хотя… на глупость противника – никогда не надеялась, да и удача – бывает разная!», — Лейт оглядела «походный штаб». Забрызганный кровью Эспада (несмотря на ругань Валькирии – «Чёрт возьми, ты же – командир, а не простой фехтовальщик!», он всё-таки не утерпел и ввязался в рукопашную… а помыться было особо негде – «патриоты» уже вышли к реке). Бишоп с рукой на перевязи (Лейт хотела, было, отправить его в госпиталь – с очередным караваном раненых, но Лайонел, заявив что – «Рука не нога, сидеть в седле не помешает – а из «маузера» я и одной выстрелить смогу!» – отказался наотрез). Бывший герильяс Мардеро (рассматривающий разбитый пулей «винчестер» с такой тоской во взгляде, что казалось это… его убитый друг, хотя, возможно – так оно и было). — «Извини, Карлос, но… сожалеть о потере будешь потом! Сейчас нам – позарез нужен ты и твои ребята. Потому что мы… потеряли уже больше половины разведчиков Гарсия, а уцелевшие – не смогут прикрыть ОБА фланга… один из них твоей роте и придётся взять на себя, иначе – можем нарваться!»…

Они, всё-таки – чуть было не нарвались… Педро Агустина Переса – можно было обвинить во многом, но уж точно – не в глупости… Несмотря на всю свою горячность и несдержанность, Mayor General был умелым и знающим командиром. Он, сообразив, что к чему… очень быстро понял, как с этим бороться и – не стал гнать своих бойцов в реку… под пулемёты и винтовки конфедератов, а послал два полка в глубокий обход… две трети бывших герильеро так и остались в зарослях по правому берегу реки, пытаясь хоть ненадолго их задержать. Самого Карлоса Мардеро, с пулей в груди – вытащили на конных носилках, сделанных из пончо, десятка три израненных бойцов… но они – дали остальным время… чтобы выскользнуть из захлопывающегося капкана. Не оставалось ничего другого, как отступать… потому что никаких удобных для обороны позиций поблизости больше не было. Отбиваясь от осмелевшей кавалерии «патриотов» и задерживая пулемётными засадами (по одному, максимум по два магазина, только бы ненадолго остановить, на коней и – галопом к основным силам!) пехотные «батальоны» повстанцев – кавалерия Конфедерации, прикрывая караван с ранеными (а после каждой стычки он увеличивался), медленно отходила к укрепрайону у «Трёх Дубов»…