Каравеллы для звездоплавателей - [5]

Во время работы двигателя заряженные частицы, движущиеся вблизи оси тора будут не отражаться магнитным зеркалом, а пролетать сквозь него. У этих частиц своя особая роль — ионизовывать встречные атомы и пылинки межзвездной среды перед звездолетом, а уж ионы отбросит от корабля то же магнитное поле тора.

Рис. 13. Взаимодействие «магнитного зеркала» и заряженных частиц в двигателе звездолета изображенного на рис. 12. Все силовые линяй возбуждаемого магнитного поля проходят внутри тора, сгущаясь в его плоскости. Там, где густота линии максимальна, и напряженность поля самая большая. Всякая заряженная частице, продвигаясь в магнитном поле, «сминает» его. Если энергия частицы меньше энергии деформации магнитного поля, то она сначала затормозится, а потом отбросится полем в сторону уменьшения напряженности (туда, где густота силовых линий меньше). Только тем частицам, что движутся через центральную часть тора, удается преодолеть магнитный отражатель. Магнитное поле кольцевых токов создает давление внутри тора, имитируя его каркас.

Тяга термоядерного двигателя при диаметре тора 66 м и толщине 22 м составит 30 т. На изготовление тора потребуется 28 т бороволокна и 6 т сверхпроводящей пленки. При массе корабля и полезной нагрузки в 150 т для разгона до скорости 10 000 км/с и торможения у цели экспедиции нужно будет взять с собой всего 960 т топлив. В итоге стартовый вес звездолета составит примерно 1110 т. что в 2 раза меньше, чем у космической системы типа «Спейсшаттл»! Но стартовать все-таки при такой тяге придется из космоса.

Тот же звездолет годится и для полетов внутри Солнечной системы. Тогда для двух разгонов до скорости 1000 км/ч и двух торможений хватило бы 75 т топлива, а путешествие до Плутона и обратно продлилось бы всего 4 месяца.

Оценки меняются, сели выбор падает на реакцию аннигиляции. Размеры заметно увеличиваются:

диаметр тора — до 600 м, толщина — до 200 м. а вот конструкционных материалов нужно меньше — всего 22,4 т. Получается прямо-таки огромный мыльный пузырь! А дело все в том, что из-за большего расстояния от центра тора до зоны реакции (500 м) напряженность магнитного поля в центре тора уменьшается в 30 раз по сравнению с термоядерным двигателем.

Для одного разгона до скорости 150 000 км/с (половина скорости света) и одного торможения в конце пути потребуется 270 т топлива, из которых половина — антивещество. Такой звездолет долетит до звезды Альфа Центавра за 12 лет, а путь до Эпсилона Эридана преодолеет за 24,8 года.

Человечество еще только начинает осваивать Солнечную систему, но уже мечтает о полетах к другим звездным мирам. Мы не сомневаемся, что в следующем XXI веке посланные земной цивилизацией корабли проложат первые трассы в просторах Галактики. Какими они будут, первые звездолеты? Будут ли похожи на свои прообразы, что рождаются в головах писателей и ученых? Вряд ли. А может быть, все-таки…