Карасёнки-Поросёнки - [13]

Так бы и состарился Жорик без футбольного мяча, если бы не день рождения. За неделю до дня рождения он специально только и говорил про мяч. Он вворачивал его всюду, куда мяч мог ввернуться.

– Ты помыл руки? – спрашивала мама перед ужином.

– Нет, – отвечал Жорик. – Вот если бы у меня был мяч…

Это говорилось печально и протяжно, чтобы мама сразу поняла, что при наличии мяча он смылит всё мыло в доме.

– Жорик, ты случайно не видел мои домашние тапочки? – кричал из прихожей папа.

– Видел, – отвечал Жорик. – Я их положил в коробку из-под мяча.

Папа бросался искать коробку, пока не вспоминал, что никакой коробки из-под мяча у них нет и быть не может. «Смышленый мальчик», – бормотал папа и шлёпал по полу босиком.

Жорику, конечно, влетало, но он знал, что страдать осталось недолго. У родителей обязательно лопнет терпение, и на день рождения они подарят ему мяч. Белый, в черную крапинку. Как у Вовки Семякина. Или даже лучше!

* * *

И вот торжественный день наступил. Подарков было много. Бабушка подарила книжку. Мама подарила новые сандалии. Гости, кроме всякой чепухи, вроде свитера и панамки, подарили пистолетные пистоны, ненастоящий бинокль и пластмассовую муху, которую можно подбрасывать в компот. От этих подарков Жорик немного загрустил, но тут пришла тётя Тома с дядей Семёном Абрамовичем и прямо с порога закричала: «Расти настоящим защитником!»

Услышав про защитника, Жорик оживился, но вместо футбольного мяча тётя с дядей подарили ему алюминиевый морской кортик, отчего Жорик снова заскучал. Хотя, если разобраться, настоящему футбольному защитнику кортик не помешает, ведь кортиком можно остановить любого нападающего, если незаметно проколоть мяч.

В самом конце пришла Капа и подарила альбом для рисования. Жорик в один момент изрисовал все страницы футбольными мячами и засунул альбом в шкаф. Чтобы не расстраивать гостей, он изо всех сил изображал весёлую улыбку, хотя его нервная система начала сильно расшатываться. Неизвестно, чем бы это кончилось, но тут двери с шумом распахнулись, и в комнату вбежал взмыленный папа с большой картонной коробкой.

– Поликарп Николаевич, опаздываете! – радостно загалдели гости и сделали шаг к столу.

«Мяч!» – щёлкнуло у Жорика в голове, и от этого щелчка с его плеч свалилась целая гора. Опрокинув стул, он бросился к папе и закричал:

– Папа! Это мне?!!

– Тебе, тебе! Играй на здоровье…

Дрожащими руками Жорик сорвал крышку и замер. В коробке мяча не было. Ни белого. Ни чёрного. Ни в крапинку.

– Что это? – прошептал Жорик, и у него предательски задрожал подбородок.

– Это бадминтон, сынок, – сказала мама.

– Замечательная игра! – подхватила тётя Тома.

– А главное, спокойная, – добавила бабушка Лиза.

Жорику показалось, что пол запрыгал у него под ногами. Не пол, а какая-то нервная почва! Жорик шмыгнул носом и переспросил:

– Что это?

– Это ракетки, – сказала мама.

– Ракетки и волан, – подхватила тётя Тома.

– Волааан… – мечтательно пропела бабушка Лиза, и стёкла её очков затуманились.

– А где мой мяч? – спросил Жорик, всё ещё отказываясь верить, что его так жестоко обманули.

– Да вот же он, – сказал папа и достал из коробки штучку с хвостиком из гусиных перьев. – Это мяч, только бадминтонный. Он называется «волан».

– …Волааан… – снова пропела бабушка.

Протерев очки, она строго посмотрела на гостей, и те наперебой закричали:

…что нет игры красивей бадминтона…

…что, имея такие хорошие ракетки (…и волааан!), можно запросто стать чемпионом Европы, мира и даже Олимпийских игр…

…что мяч с перьями, пущенный рукой мастера, набивает синяки не хуже футбольного, зато не рвёт сандалии…

…что для партии в бадминтон Жорику не придётся собирать целую команду бандитов, хватит и одного…

…что если играть с тихими и воспитанными девочками, Вовке Семякину останется только подавать воланчики…

…что если быстро-быстро повторять «футболист – бадминтонист», никто и не заметит разницы…

Гости махали руками и бегали вокруг стола, словно там вот-вот должен был начаться чемпионат мира. Это продолжалось до тех пор, пока один гость в очках не предложил тут же испытать замечательную игру.

– «Тут же» не надо, – сказала мама, – лучше на улице.

Гости немного заволновались и даже показали очкастому кулак, но всё-таки отошли от стола и гуськом потянулись на улицу. Там все по очереди брали ракетки и били по волану. Волан взмывал вверх и шипел гусиными перьями. Самый сильный удар оказался у бабушки, потому что раз в неделю она выбивала ковры палкой, очень похожей на бадминтонную ракетку. После бабушкиных ударов ни один из гостей не успевал увернуться, хотя обошлось без синяков.

– Вот видишь, какая спокойная игра, – сказала бабушка Жорику, – не то что твой футбол.

Жорик спорить не стал, потому что ему уже тоже захотелось попробовать. Он не без труда вырвал у бабушки ракетку, а вторую протянул Капе.

– Ладно, – сказала мама. – Вы тут немножко поиграйте, а мы пока начнём…

От этих слов гости снова повеселели и дружно бросились к подъезду.

* * *

– Подавай, – сказала Капа, когда они остались одни.

– Почему я?

– Потому что ты именинник!

Жорик взял волан за хвостик, подбросил вверх и сильно ударил. Волан увернулся и клюнул его в голову, зато ракетка со свистом улетела в кусты за Капой.