Карандаш и Самоделкин в стране шоколадных деревьев - [3]

– А почему именно на верблюдах? – спросила Настенька.

– Потому что в пустыне верблюд главный вид транспорта. Из всех живущих на земле животных, верблюд дольше других может обходиться без воды. Он очень выносливый и может долго терпеть жажду. А как вы знаете, в пустыне невыносимо жарко, а воды мало.

– А что, на машине по пустыне разве не проедешь? – поинтересовался Прутик.

– Конечно, нет, автомобиль тут же увязнет в песке, – разъяснил географ ребятам. – А когда бывал в Индии, то там довелось проехать верхом на слоне. В Индии такой вид транспорта распространён даже в городах.

– А почему на слонах? – спросил Чижик. – Почему нельзя идти, например, пешком?

– Пешком тоже, конечно, можно, но в джунглях много диких зверей и ядовитых змей. А сидя на таком огромном и сильном животном, как слон, ничего не страшно, – пояснил ребятам Семён Семёнович.

А воздушный шар уже летел над огромным Атлантическим океаном. Голубые волны перекатывались под ногами отважных путешественников. Все пассажиры шара с восхищением смотрели на это невероятное, захватывающее зрелище.

– Самоделкин, а нельзя ли нам спуститься чуточку пониже? – спросил Карандаш. – Я хочу посмотреть на морских обитателей.

– Конечно, можно, – ответил железный мастер.

Он что-то переключил в приборе управления, и воздушный шар стал медленно спускаться. Когда до воды оставалось всего два-три метра, шар замедлил спуск. Было такое ощущение, что он не летит по воздуху, а плывёт по голубой воде, словно маленькая лодочка.

Вдруг совсем недалеко от корзины, из синей воды высунулась чья-то чёрная морда и тут же снова спряталась в воде.

– Смотрите, там кто-то есть! – закричал Чижик показывая на синие волны.

Неожиданно словно молния из волны вынырнул дельфин и, радостно махнув плавником и сделав в воздухе сальто, снова нырнул под воду. Тысячи брызг фонтаном полетели в разные стороны. Ребята, Карандаш, Самоделкин и Семён Семёнович были обрызганы солёной водой с ног до головы.

– Здесь очень много дельфинов водится, – засмеялся Семён Семёнович, выжимая мокрые штаны. – Они очень добрые и никогда не нападают на людей, а, наоборот, часто приходят им на помощь.

Воздушный шар продолжал лететь низко над водой, едва ни касаясь воды.

– Смотрите, он плывёт за нами! – засмеялась Настенька.

– Да, дельфины быстро плавают. Если такой дельфин захочет, то может запросто обогнать нас, – сказал Самоделкин.

– А как они помогают людям? – удивился Чижик.

– Если человек, к примеру, начнёт тонуть, то дельфин обязательно притащит его к берегу, – объяснил Семён Семёнович. – Я слышал, что раньше дельфины помогали рыбакам ловить рыбу, – продолжал рассказывать географ.

– Интересно, как же они это делали? Неужели вместе с рыбаками ловили рыбу на удочку? – засмеялся Прутик.

– Нет, на удочку, конечно, не ловили, но помогали морякам загонять рыбу в сети.

– А как дельфины разговаривают? – спросила Настенька. – Должны же они как-то общаться между собой?

– Они разговаривают с помощью звуков, похожих на щёлканье и свист, – пояснил Семён Семёнович.

– Надо же, какие они умные, – удивилась девочка.

Ребята помахали дельфину на прощанье. Самоделкин опять что-то подкрутил и воздушный шар медленно поднялся высоко под облака.

Глава 3 Кто на свете самый большой?

Наступила ночь. Звёздная, чёрная и удивительно красивая. Путешественники спали на дне корзины, укрывшись одеялами. А когда проснулись, было уже утро. Воздушный шар продолжал парить над океаном. Сильный ветер нёс корзину с путешественниками, словно на крыльях, по голубому небу.

Самоделкин внимательно следил за направлением ветра. Если ветер менялся, то он поднимал воздушный корабль либо выше, либо ниже и искал нужный поток воздуха. Ведь ему было важно, чтобы шар летел в сторону Африки.

– На свежем воздухе так хорошо спится, – довольно сказал Семён Семёнович. – А когда твою постель покачивает, словно люльку, то спишь просто богатырским сном.

– У меня тоже было ощущение, что я не по воздуху лечу, а нахожусь на корабле, который качается на волнах океана, – весело сказал Карандаш.

– Ух, как жарко! – выдохнул Чижик, снимая с себя майку. – Солнце здесь, словно раскалённая сковородка.

– И мне тоже жарко, – согласился Прутик. – Уф!

– Это потому, что мы уже входим в зону экватора, – объяснил географ. – На экваторе всегда так жарко.

– А почему на экваторе всегда так жарко? – спросил Чижик.

– Потому что экватор – это то место на земле, которое ближе всего к солнцу, – пояснил географ. – Для тех, кто на экваторе, солнце всегда стоит в зените. Об этом знают все бывалые моряки.

– А что такое зенит? – не отставал Прутик.

– Это когда солнце находится прямо над головой, – показал профессор. – Видите, вот оно, прямо над нашими макушками греет.

Самоделкин снова опустил воздушный шар к самой воде, потому что у воды было не так жарко как наверху, над облаками.

– Уф, – снова фыркнул Прутик. – Тут такая жара, что даже странно, почему океан не закипает.

– У моряков есть один старый добрый обычай, – хитро засмеялся Семён Семёнович.

– Какой обычай? – тут же спросили ребята.

– Неужели вы не знаете? – удивился географ.

– Даже мы не знаем, – удивились Карандаш и Самоделкин.