Кара - [4]

Swokes Swokes предоставили бутылку, а Мандер откалибровал свой медицинский датапад. Несколько простых тестов с остатками в бутылке подтвердили его догадку — в ароматном вине было что-то необычное. Мощный, неизвестный и похожий по составу на кристаллические слезы в уголках глаз трупа. Дистиллированный, он имел такой же приторный запах. Букет вина заглушал запах.

Значит, яд. Родианец принес вино. Был ли яд тем, что затуманило его суждение в конце концов?

Эта возможность оставила Мандера обеспокоенным. Почему Торо вообще был настолько неосторожен, чтобы пить вино? Полевой джедай должен был знать о своем окружении и потенциальных атаках. Доверял ли он Родианцу или тому, кого представлял Родиан? И какое отношение это имеет к назначенной ему задаче, чтобы получить навигационные координаты для спирали Индрексу? Кто-то пытался помешать Новой Республике получить эти коды? Или Торо наткнулся на что-то еще?

В самом деле, сканирование последних сообщений от Торо к новому Ордену джедаев тоже вызывало беспокойство. Они были краткими, даже краткими. Он установил первоначальные контакты. Он начал переговоры. Он был доволен прогрессом. Ничего не указывает на наличие проблемы. Тем не менее, в его коммюнике была резкость, которая заставила Мандера задуматься. Детали отсутствовали.

Теперь тропа вела к этому складу, сделанному из древнего дерева, усиленному холодным железом, которое так было неотъемлемой частью архитектуры Swokes Swokes. На Макем Те было немного родианцев, и отследить здесь смертоносного винного стюарда Торо было относительно легко. Родосский семейный картель вел небольшую торговлю на этих складах, торгуя богато украшенными похоронными досками, реликвариями и другими предметами из других миров.

Темнота переулка окутывала его более эффективно, чем любая уловка разума, но замок был старым и надежным, и, наконец, Мандер использовал Силу, чтобы сломать засов. «Вот и все, чтобы войти и выйти, не оставив никаких следов», — подумал он. Он осторожно открыл дверь, но услышал лишь глухое эхо скользящего металла. Он проскользнул внутрь, оставив достаточно щели, которую он мог быстро покинуть, если что-то пойдет не так.

Сначала Мандер двигался тихо, но быстро стало ясно, что никого нет. Лунный свет из матовых окон в крыше падал на голый пол. Мандер полез в карман жилета и вытащил набор магнаспеков — две розоватые линзы в шестиугольной оправе. Он развернул линзы и надел их на переносицу; магниты в рамке удерживали их там, слегка ущипая его плоть. Когда он постучал по линзам, они испустили мягкое бледно-красное свечение, усиливая доступный свет на тусклом складе.

Большие деревянные стеллажи стояли аккуратными упорядоченными рядами от пола до потолка по всей длине конструкции. Вдоль одной стены стояли пустые грузовые контейнеры, а вдоль другой — три ручных грузоподъемника — огромные шагающие двигатели с огромными лопатообразными руками. Эти родианцы были слишком бедны или слишком дешевы для версий, управляемых дроидами. Полки были забиты пустыми пластинами с эпитафиями и болтами погребальных пелен, покрытых тонким слоем пыли. Обломки и еще больше пыли были завалены по углам. Какие бы дела ни велись на этом складе, это не имело ничего общего с моргами.

В центре комнаты была груда сломанных ящиков, поврежденных и брошенных в спешке, чтобы убраться. На том месте, где когда-то стояли другие ящики, были видны четкие пятна, а пыль поднималась из-за широких ног грузоподъемников. Где-то далеко, на каком-то соединяющем складе, послышался негромкий грохот людей, перемещающих ящики, но на этом месте не было рабочих.

Мандер нахмурился. Тот, кто отравил Торо, ожидал, что кто-то придет за ними, и, вероятно, решил поставить несколько планет между собой и их преследователями. Несомненно, склад находился под вымышленным именем и за тремя подставными компаниями. Отследить их будет непросто.

Мандер пальцем ноги проткнул мусор — погребальные халаты и гобелены, металлические пластины с памятными знаками Свокса Свокса — около трех или четырех контейнеров, которые были взломаны и брошены. А там в лунном свете сверкает что-то темное и кристально чистое.

Джедай опустился на колени рядом с кучей кристаллов и осмотрел кристаллы. Они были лиловыми, почти черными. Он понюхал ее, и она исполнила богатый резкий аромат. Спайс, но непохожий на все, что он видел раньше. Он вытащил пластиковый конверт и зачерпнул в него пригоршню кристаллов.

Именно тогда он понял, что он не один. Это могла быть тень на фоне лунного света или слишком тяжелая ступенька, но он сразу понял, что с ним на складе кто-то еще. Он медленно поднялся после осмотра, пытаясь двигаться естественно, его рука теребила ремешок светового меча. Тем не менее, он задействовал его и поднял зажженный клинок, засветившийся зеленым, прежде чем выстрелил первый бластерный заряд.

Мандер парировал энергетический разряд, пытаясь отправить его обратно атакующему, но ему удалось лишь отразить его среди стоек с маркерами эпитафии. Внутренне он проклинал свою неумелость. Раздался еще один выстрел, снова у входа в склад, и снова Мандер отклонил импульс энергии в сторону, но только чуть-чуть, и он опалил стену позади него. Мандер напомнил себе, что находился в деревянном здании с легковоспламеняющимися погребальными кожухами. Слишком много таких случайных снимков было бы плохо.