Кара - [14]

Мандер не сомневался, что по всей длине носовой части спрятано по крайней мере полдюжины турбо-бластеров, и что шаттл отслеживался в перекрестии прицела яхты, когда они приближались.

Ваго отключила датапад и поправила очки. «Имру Отмиан», — сказала она, а затем перевела на базовый язык: «Странствующий чужеземец». Затем она выкрикнула приказ по-хаттски, и шаттл прижался к брюху яхты. Шипение тюленей подтвердило стыковку, и Ваго повел группу к лифтовой трубе, зеленый дроид суетился среди Пале Никто позади них, готовя груз к переброске.

Сама лифтовая труба была роскошной, с зеркальными стенами, мозаичными хрустальными полами и дверными створками из мускусного дерева. Ваго казалась в высшей степени незаинтересованной ни своим окружением, ни своими товарищами. Дверь с шипением остановилась и распахнулась.

Из люка открылась неповоротливая форма вуки, который пробрался в трубу, не дожидаясь, пока остальные уйдут. Рин и Мандер отступили, но Эдди держался на месте, и вуки подскочил, возвышаясь над меньшим ботаном. Два взгляда встретились, и в течение этого долгого момента казалось, что вуки нападет. Мандер почувствовал запах алкоголя в дыхании вуки и понял, что именно поэтому они принесли еще пива из Кашиика. Наконец, ботан отступил и позволил вуки бродить подальше от хатта. Со своей стороны, Ваго проскользнула мимо пьяного вуки и повела остальных по коридору.

«Один из спутников молодого Зонноса», — сказала она без дальнейших объяснений, откусывая слова на хаттском. «На борту будут и другие».

В конце коридора была еще одна большая дверь из мускусного дерева, на этот раз с серебряной оправой. Еще один зеленый 3PO-блок, на этот раз немного более помятый и потрепанный, стоял у двери. По-видимому, подумал Мандер, она вовремя не ускользнула от вуки.

«Объявите нас», — сказал Ваго по-хаттски, и протокольный дроид обратил внимание и взялся рукой за замок, люк бесшумно поднялся наружу. На базовом языке дроид прохрипел: «Его самый могущественный и могущественный лорд, его самый мудрый и щедрый хозяин, его самый понимающий и вдумчивый лидер, Попара Анджилиак, Попара Хатт».

В комнате было темно, как предпочитают Хатты, и пахло дымом и слегка испорченным мясом. Сама комната была размером с хатта, с тремя большими нишами вдоль других стен. Все трое были роскошно обставлены роскошными гобеленами и толстыми подушками. Мандер вкратце заметил, что тот, что слева от них, был пуст, но тот, что справа, держал большого молодого хатта, смеющегося с тремя вуки. Были разбросаны пустые бочонки и использованные хокуумные трубки. Но у него было мало времени, чтобы осознать это, потому что Попара Хатт занимал центральную нишу.

Мандер знал, что Попара стар — девять веков, если диски с данными были правильными, — и обладал лукавством человека, которому каждый год приходилось бороться, чтобы выжить. Хатты постоянно росли на протяжении всей своей жизни, а Попара был огромен, его тело было испещрено серыми пятнами и старыми побелевшими шрамами от более ранних конфликтов. Однако его глаза сияли, как утро на Явине 4. Три зеленых тви'лекских женщины в длинных прозрачных одеждах промокнули его ароматными губками, и одна из них вырвалась из своего служения, когда массивный хатт издал низкий звук., почти звериное рычание.

«Чоубасо, Джидаи», — сказал старый хатт, и сам пол задрожал от глубины его голоса.

«Мудрый Попара приветствует тебя», — сказала тви'лек, сверкая заостренными зубами.

«Dobra grandio Ma Lorda Popara Anjiliac», — сказал Мандер Зума, обхватывая языком трудные голосовые препятствия хаттцев. Для меня большая честь, милорд Попара Анджилиак.

Великий хатт издал глубокое урчание, и служанки-тви'лекки захихикали. Самый высокий сказал: «Он говорит, что у вас ужасный акцент. Он понимает ваш язык, и очевидно, что вы понимаете его. Могу ли я продолжить перевод для вас и избавить вас от дальнейших затруднений?»

«Пожалуйста, — сказал Мандер, — ради моих товарищей, если не только для ясности для меня».

Еще одна вспышка острых зубов, и хатт сделал еще один глубокий комментарий. «Писсан Попара заявляет, что предложения, сделанного новым Орденом джедаев относительно координат спирали Индрексу, достаточно».

«Я рад, что это так, и ценю готовность Попары расстаться с этим». Мандер кивнул.

Еще один глубокий грохот, который тви'лекы перевели как «Знание подобно воде — его трудно сдержать, когда его выпустили». Хотя он отмечает, что если в вашей группе есть ботан, такие знания не будут долго храниться в секрете. Она смотрела кинжалом на Эдди, который просто поднял обе ладони в этом «Кто, я?» ответ, к которому Мандер уже привык.

Мандер начал было говорить, что координаты помогут многим, но древний хатт издал серию отрыжек. «Мудрец Попара, однако, хотел бы расширить сделку, о которой мы договорились. Могучий Попара предлагает вам служить его семье.»

«Вот оно,» — тихо сказал Рин.

Мандер проигнорировал ее. «Пожалуйста, продолжайте.»

За ней последовала длинная вереница хаттского языка, похожая на горячий источник, покрытый грязью. Лоб тви'лека наморщился, когда она попыталась все это вспомнить. «Обеспокоенный Попара отмечает, что на планете Эндрегаад, по ту сторону Спирали Индрексу, существует чума. Мир близок к Управлению корпоративного сектора, и CSA поместило его на карантин, заблокировав вход и выход всех судов. Бедственное положение Эндрегаади тронуло сердце благодетельного Попара, и он желает подарить миру лекарственные пряности. CSA не будет иметь ничего общего с хаттами, и Попара сожалеет, что их отсутствие признательности может причинить еще большие страдания. Вам будет предоставлен корабль со специей с координатами, уже записанными в компьютер».