Капризы неба - [35]

- Что за истории? - поинтересовалась Рая.

- Разные, - уклончиво проговорил «федерал». - Возможно, это прозвучит не совсем уместно, но лично для вас у меня есть и хорошая новость: ваш рассказ победил на конкурсе.

Рая напряглась ещё больше:

- Мой рассказ?!

«Федерал» открыл чемоданчик и извлёк оттуда несколько файлов с бумагами.

- Да. Жюри признало «Творческий круиз» победителем не только в номинации «лучший дебют», но и в главном конкурсе. Такое удавалось немногим, надо признать.

Раю не захватил восторг от осознания сего факта, гораздо больше её интересовал сам сюжет произведения. Но она не знала, как лучше спросить «федерала» о сюжете собственного рассказа. К этому субъекту в коричневом костюме у неё вообще не было ни грамма доверия, чтобы вытаскивать перед ним всех скелетов разом из своих шкафов в первые же минуты знакомства.

- В связи с этим наше издательство хотело бы предложить вам контракт на многолетнее сотрудничество, - продолжал субъект, копаясь в бумагах. - Мы убеждены, что ваша дальнейшая творческая деятельность будет иметь успех на литературном рынке. Мы уже оформили все технические нюансы, осталось лишь подписать бумаги. - Он нашёл нужный файл и вытащил из него многостраничный контракт. -

Наконец, Рая решилась на мучавший её вопрос:

 - Честно говоря, провалы в моей памяти глубже, чем вы думаете: я даже не помню, о чём мой рассказ.

- Серьёзно? - «Федерал» положил перед девушкой контракт и ручку. - Забавная ситуация... - Он снова начал рыться в своём чемоданчике. - У меня текст вашего рассказа вроде был с собой.

Рая посмотрела на лежавший перед ней контракт и пробежалась глазами по объёмному и мелкому тексту.

- Десять лет?? А вдруг мне разонравится писать уже через год, остальные девять я вынуждена буду делать это по принуждению?

- Ну что вы! - «Федерал» снисходительно улыбнулся. - Там есть пункт «Прекращение деятельности». Он означает, что вы вправе в любой момент на время или навсегда отойти от публикаций, но при условии отсутствия публикаций в любых других издательствах и даже в интернете. Причём, речь идёт исключительно о публикациях, писать вам никто не запрещает. Но тогда - только «в стол».

Какое-то время Рая для вида ещё изучала страницы контракта, потом поставила в нужных местах подписи и напомнила «федералу» о своём рассказе.

- Да, он есть у меня. - Один файл с контрактом ушёл в чемоданчик, другой файл, куда толще, плюхнулся на стол.

Рая тут же схватила его и прочитала на титульном листе: «Рая Райс. Творческий круиз». На второй странице начинался уже основной текст:

«- Значит, ты говоришь, твоя подруга может видеть будущее? - Глен откинулся на неудобном стуле палубного ресторана.

- Ну...в какой-то степени, да, - Костя Раков сидел в ожидании своего заказа подобно прилежному ученику за партой.

- В «какой-то»- это в какой? Что завтра будет пятница, а послезавтра суббота?..»

- Я могу рассказать вам суть, коль она вас так интересует, - перебил беззвучное чтение Раи «федерал». - Рассказ довольно объёмный, его прочтение займёт немало времени. А вся соль в конце, как вы понимаете.

Рая с трудом оторвала взгляд от страницы. Откуда там взялись Глен и Костя? «Федерал» безошибочно просканировал её эмоции и чувства.

- Дайте угадаю - вас пугают имена ваших персонажей?

Девушка не успела ничего ответить.

- Сначала они меня тоже напугали, но по другим причинам. Ещё ни разу мне не приходилось читать конкурсные рассказы, в которых действующими лицами выступали бы реальные участники нынешнего и предыдущих конкурсов. Но потом в процессе чтения я понял задумку вашего произведения. Во многом именно благодаря этому оригинальному подходу жюри и наградило вас первым местом. Хотя идеи практически всех глав, за исключением первой вводной, базировались на уже существующих произведениях тех самых авторов. Вам оставалось лишь сплести их в канву единого сюжета. С этим вы справились, но, на наш взгляд, упустили одну важную деталь. Заключительный штрих...

Теперь у Раи уже не оставалось никаких сомнений в том, что данный субъект был замешан во всех событиях, случившихся с ней до появления на этом судне.

- Вы не могли бы изъясниться как-то иначе? Мне не совсем понятна суть вашего монолога, да и суть моего рассказа яснее для меня не стала.

- Хорошо. - «Федерал вновь залез в свой чемоданчик и достал оттуда очередной файл. - Что вы знаете о Генри Лайоне Олди?

Рая напрягла память, стараясь выцедить из неё это имя, но такового там не нашлось.

- Может, я что-то и знаю о нём, но сейчас не могу ничего вспомнить.

- Это псевдоним двух украинских писателей-фантастов, Дмитрия Громова и Олега Ладыженского. По большому счёту, ни они сами, ни их творчество не имеет к ситуации никакого отношения, за исключением одной статьи. - «Федерал» вытащил из файла два листа распечаток. - Она называется «Десять искушений юного публиканта». Именно эта статья вдохновила вас на создание «Творческого круиза». Вам оставалось лишь придумать или найти подходящих кандидатов на главные роли. Придумать было бы легче, но вы решили поступить оригинально и найти персонажей среди реальных людей, причём не каких-то со стороны, а среди участников конкурса. Бывших и нынешних. При этом используя их произведения в качестве плоти для своих идей.