Капризы неба - [3]

- «Боги иллюзий», хотя и новое, но уже вполне авторитетное издательство, - заметила Рая. - Можно быть уверенным, что у вас здесь ничего не украдут и оценят по достоинству.

- Тем не менее, тут же конкурс? Конкурс!

- И сколько побед на престижных конкурсах в твоём активе? - поинтересовался Костя.

- Совсем недавно я получил награду за «лучший дебют в боевой фантастике» по версии журнала «Кибер-Ф», до этого побеждал в ряде конкурсов на уровне своего города.

- А ты откуда?

- Из Волгограда. Но в прошлом году переехал в Питер, теперь завоёвываю аудиторию там. - Серж улыбнулся с чувством собственного превосходства.

Раков приумолк, а Усмаков аж засветился от удовольствия - теперь он явно считал себя самым крутым автором, как минимум, за этим столом.

- Как же тебя занесло на другой край страны? - удивился Глен.

- Я отдыхал в Таиланде, в интернете наткнулся на сайт издательства «Боги иллюзий» и узнал про конкурс «Эклиптика». Теперь я понимаю, что его назвали в честь этого лайнера. Ну, так вот, сварганил я рассказик на коленке буквально за один вечер, отослал. И уже через три дня пришёл ответ, что я попал в число финалистов, и меня приглашают во Владивосток с последующей программой «Творческий круиз» - это издательство, похоже, реально крутое, если смогло организовать подобное! И, как видите, его величество случай подбросил вам грозного соперника.

Никто до конца не понял, в шутку ли это было сказано или всерьёз. Впрочем, Глен склонялся ко второму варианту.

Глава 2. Два незнакомца

Ветер усилился, солнце зашло за резко набежавшие тучи, похолодало. Но на живости разговора это никак не отразилось, и, как и опасалась Рая, тема постепенно перешла на обсуждение её способности видеть будущее. Усмаков оказался не меньшим скептиком, чем Глен, поэтому ей ничего не оставалось, как вновь сконцентрироваться и попытаться увидеть картину грядущих событий. Долгое время она молчала, что вызвало опасения не только Сергея и Карины, но и Глена. Вскоре Рая всё же открыла глаза - в них читался страх и тревога.

- В чём дело? - первым это заметил Костя.

- Наверное, это был каприз... - Рая помотала головой, словно стараясь вытряхнуть из неё ненужные мысли. Резкое ухудшение погоды лишь ещё больше напугало её. Успокаивал лишь целиком забитый людьми зал ресторана. - Скорее всего.

- Что за каприз? - спросил Усмаков.

- Ложное видение, - пояснил Глен. - Расскажи, что ты увидела.

- Образы слишком нечёткие и размытые. Наверное, погода повлияла, я метеозависима во всех смыслах. Лучше я в другой раз попробую.

- Что-то я не пойму..., - начал было Серж.

- И всё же, что за образы ты увидела? - перебил его Глен. - И почему считаешь их капризами?

Рая колебалась, говорить всем правду или придумать отговорку. Решив, что любая правда лучше всякой лжи, она поведала:

- Начнём с того, что шёл дождь. Я увидела двух незнакомцев в шлюпке, которых подбирает наш лайнер. Они рассказывают свою историю (она мне неведома) и остаются на борту. Дальше всё идёт настолько размыто, что общая картина не ясна даже мне самой, но суть можно охарактеризовать одним словом - беда.

Какое-то время их столик был единственным островком тишины в зале.

- Беда? - наконец, переспросил Усмаков. - Что ты имеешь в виду? Какая беда, кораблекрушение?

- Я не знаю никакой конкретики, я лишь прочувствовала атмосферу. Атмосферу грядущей беды. - Увидев испуг на лицах Сергея и, в особенности, Карины, Рая поспешила добавить: - Но, скорее всего, это фальшивое видение, так что вам не о чём беспокоиться.

Улыбка на её лице была не менее фальшивой, чем данное объяснение.

- Ты считаешь своё видение ложным, потому что там шёл дождь? - спросил Глен.

Рая утвердительно кивнула.

- Причём здесь дождь? - Усмаков занервничал.

- Это один из неотъемлемых признаков ложного видения, - вновь пояснил Глен. - Однако не буду вас обнадёживать, друзья, но дождь начнётся скоро и здесь.

Всё это время Карина сидела в неком ступоре, пытаясь улавливать смыслы сказанных за столом реплик. Потом вперила пристальный взгляд в Раю:

- Ты читала мой рассказ?

- Какой рассказ?

- Который я отправила на этот конкурс.

- Не читала. А какое отношение к этому имеет твой рассказ?

- А такое, что в нём я как раз написала о двух незнакомцах, которых лайнер подобрал в открытом море и которые стали настоящей бедой для этого лайнера.

Вновь молчание. Корабль уже отправился в путь, берег постепенно исчезал на горизонте, как и последние признаки хорошей погоды.

- Таких совпадений не бывает, поэтому кто-то из вас явно лукавит, - сказал Глен.

- Я и правда не читала её рассказ.

- Ладно, допустим, это совпадение, - продолжил Глен и обратился к Карине: - Что за беду принесли незнакомцы в твоём рассказе?

Карина почувствовала, что в горле пересохло. Её пугала мысль, что Рая могла говорить правду и действительно не читать рассказ.

- Они были беглыми преступниками. Когда один из пассажиров это узнал, им пришлось устроить перестрелку с экипажем, в результате которой погибли люди. Сами преступники тоже были обезврежены и задержаны, однако потом выяснилось, что кто-то воспользовался общей суматохой и выкрал с корабля ценную вещь. Оставалось выяснить кто именно, если не сами преступники.