- А может, это всё проделки Карины? - осенило Усмакова. - Почему она исчезла со всеми? Ведь была с нами в одной компании.
- У тебя врождённая склонность обвинять во всех бедах женский пол? - спросил Константин. - Тогда по какому принципу он оказался с нами? - Раков указал на Хромова.
- Он участник первого предсказания, как и я.
- И что с того?
- Мы, так или иначе, связаны друг с другом. Это ясно как белый день - мы выбраны не в хаотичном порядке из нескольких сотен пассажиров, нас что-то связывает. Глен, что ты думаешь по этому поводу?
- Согласен, у нас есть нечто общее. -Он на секунду задумался. - Очевидное общее у нас лишь одно - наша литературная деятельность. Но она была присуща всем пассажирам, поэтому надо искать нечто не столь очевидное общее.
- Из неочевидного общего я вижу лишь нашу причастность к предсказаниям будущего, - продолжил настаивать на своём Сергей. - Ничего другого мне в глаза не бросается.
- Давайте лучше подумаем над тем, как использовать данные из последнего предсказания, - сказал Костя, но Усмаков тут же вставил:
- Это же набор образов, а не данные.
- Рая увидела корабль с людьми. Возможно, вскоре нас найдёт проходящее мимо судно, - предположил Хромов. Такая версия вызвала неодобрение Сергея.
- Значит, твоё предложение - сидеть и ждать спасателей?
- А у тебя какое предложение? Ты пока что только говоришь, но ничего дельного не предлагаешь.
- Ребята! - воскликнула Рая. Проследив за направлением её пальца, все заметили с высоты капитанского мостика проступающие на горизонте характерные очертания. - Земля!
Усмаков подошёл поближе и даже наклонился ближе к стеклу, словно хотел убедиться в реальности увиденного.
- Вот моё дельное предложение, - сказал он и повернулся ко всем лицом: - Плывём туда!
- Я бы сначала хорошенько подумал над этим, - предостерёг его Глен. - На палубе я ничего не видел, лайнер стоял на месте. Откуда взялся этот остров?
Вопрос озадачил многих, но не Усмакова.
- Мы не стояли на месте, а двигались по течению! - возразил он.
- Но не с такой скоростью, чтобы за десять минут так приблизиться к суше.
Второй аргумент озадачил уже и Сержа. Но ненадолго.
- Не хочешь ли ты сказать, что остров появился из пустоты? Или это наш коллективный мираж?
Хромов опередил Глена своими соображениями:
- Это могло бы объяснить теорию скачка лайнера в пространственно-временном континууме. А мы остались его пассажирами.
Раков обречённо вздохнул.
- Вы можете и дальше упражняться в придумывании всё более невероятных теорий, но я предпочитаю анализировать данность, а не строить гипотезы. А из данностей мы имеем: пустой лайнер (возможно, не совсем пустой), шлюпку и очертания берега. Путём нехитрых вычислений получается прямая дорога к этому берегу.
- Всё верно, - согласился Глен и тут же оговорился. - При условии, что это не ловушка.
- С острова нельзя убежать, как и с корабля, - заметил Хромов. - Но на острове у нас будет куда больше свободы действий.
Его поддержал Раков:
- Вот это правильный анализ данности!
- Мы не знаем, что ждёт нас там. - Усмаков указал в сторону земли. - Но здесь нас точно не ждёт ничего хорошего, я в этом убеждён.
Глен был согласен со всеми доводами своих товарищей, хотя в глубине души и ощущал груз сомнений. Избавиться от этого груза ему помогли отдалённые звуки где-то неподалёку. Скорее всего, они исходили из кают экипажа и явно свидетельствовали о постороннем присутствии, в этом-то сомнений уже не оставалось.
Все пятеро застыли на месте, звуки повторились. Казалось, кто-то постукивал деревянной палкой по стенам и полам. Затем они услышали удаляющиеся шаги на лестнице.
- Кто-то ещё желает задерживаться на этом корабле? - стараясь не кричать, вполголоса провопил Усмаков и ринулся к жёлтой резиновой куче в углу.
- Стойте! - скомандовал Глен. Серж замер. - Нельзя уходить, не выяснив, что это. Согласитесь, будет крайне глупо убежать, если источник звука окажется не опасностью, а спасением.
- Ты совсем спятил? - продолжил вопить шёпотом Усмаков. - Хотя можешь спуститься и спросить у этого источника звука, какие у него на нас планы. Если в них входит наше спасение, то дашь мне знать. А я буду на том острове! - С этими словами Серж схватился за сложенную лодку и с натугой потянул её к выходу.
- Насос и вёсла возьмите кто-нибудь! - бросил он через плечо.
За ним двинулся и Хромов, подобрав валявшиеся в том же углу насос и два весла. Сергей украдкой выглянул из рубки и посмотрел по сторонам -. пустой коридор.
Рая и Константин поспешили следом, о чём-то активно перешёптываясь. Глен пристроился позади всех - он решил, что лучше всё же быть живыми глупцами, чем схваченными или исчезнувшими мудрецами.
Усмаков преодолевал каждый лестничный пролёт, из последних сил выставляя перед собой лодку как щит. В любой момент он готов был толкнуть её в появившегося человека, мутанта или инопланетянина. Тут уж как повезёт, точнее, не повезёт. Но пока везло, и никто не появлялся на их пути. Кроме новых звуков и шумов, доносившихся теперь со всех палуб и, такое ощущение, со всех кают. Появились отдалённые голоса, хриплые перешёптывания и стуки каблуков по паркетному полу. Но всё это раздавалось откуда-то издалека, из глубины лайнера. Внезапно Раков остановился, из-за чего Глен едва не споткнулся о него.