Капкан из серебра с эмалью - [54]

Лестница, не такая широкая, как парадная, вывела их к коридору с несколькими дверями. Стас предполагал, что они тоже могут оказаться запертыми, но Марина, нажав на первую же ручку, перешагнула порог просторной мужской спальни… и сразу же остановилась: Фермер опустил на окнах верхнего этажа жалюзи. Везде, одним нажатием на кнопку пульта управления домом. Плотные рейки висели с наружной стороны и защищали хозяев от южного солнца. Свет телефонов через них, пожалуй, не проникнет, щелки — крохотные.

Марина подбежала к окну, дернула за ручку рамы! Но та не шелохнулась. Старший лейтенант ударила кием по стеклу — раздался глухой звук: это стекло тоже оказалось чрезвычайно прочным.

Майор и старший лейтенант не видели друг друга в темноте, но по тяжелому дыханию друг друга догадывались, что думают одинаково: мышеловка захлопнулась накрепко. Комнатную дверь они, правда, не закрыли, Стас одним глазом поглядывал на лестницу, где в любой момент мог показаться Константин.

— Почему он не идет за нами? — сдавленно спросила Мыльникова, стиснула кий и продолжила более громко, с ноткой истерики: — Чего он ждет?!

— Не знаю, Мариночка. — Стас поднес ладонь жены к губам, на мгновение прижался ими к нежной коже на тыльной стороне. Отняв, сказал командно и уверенно: — Баррикадируйтесь, девчонки. Щелки в жалюзи есть, сигнальте. Постарайтесь чем-нибудь зафиксировать дверную ручку… Вон тот стул можно спинкой под ручку приспособить, отличный упор получится.

— А ты?! — воскликнула Янина.

— А я пойду вниз. — Стас почувствовал, как завибрировала Яна, попыталась за него вцепиться, удержать! Он мягко отстранился и обратился старшему лейтенанту: — Марина, в доме есть противопожарная сигнализация, я постараюсь подать сигнал через нее. Подожгу что-нибудь и надымлю под датчиком. — Майор снова прижал к себе испуганную Янину. — Никто из нас не курит, Яночка. Мне придется спуститься на кухню за спичками…

— Там нет спичек, у них плита с авторозжигом, — спокойно информировала Мыльникова.

— Я видел на первом этаже журналы, подожгу их от конфорки и надымлю. А вы тут попробуйте с окном разобраться. Если не откроете, все равно сигналы подавайте.

— Слушаюсь, — твердо выговорила старший лейтенант. Покопошилась в своей сумке и, что-то из нее достав, протянула Гущину: — Возьмите, может пригодиться.

Стас сжал в руке полученный предмет. На ощупь понял, чем его вооружили — длинной стальной пилкой для ногтей. Твердой, с острым кончиком.

Майор печально усмехнулся. Его жена пользовалась мягкими разноцветными пилками, но старший лейтенант четко знала, о чем говорит, когда пообещала достать глаз Фермера принадлежностью для маникюра.

— Удачи, Станислав Петрович.

Майор вышел в оставшуюся раскрытой дверь, Марина ее закрыла… И тут же в дверном замке что-то негромко чмокнуло!

Гущин, нажимая на дверную ручку, бешено ударился плечом о полотно! Ударил раз, другой, с противоположной стороны за ручку дергала Марина!

Только через минуту майор и старший лейтенант оставили попытки. Стас уперся в прохладное дерево горячим лбом и услышал из комнаты голос коллеги:

— Он нас запер! Дождался, пока мы сами сюда придем и дверь закроем! Он ждал, он знал… — Марина всхлипнула: — Мы все равно пошли бы наверх, он потому и не стал вылавливать нас внизу… Сволочь!!!

— Тихо, Мариночка, тихо, — забормотал майор. — Я что-нибудь придумаю, вам бы только до утра продержаться, а потом или экономка придет, или наши решат проверить, куда мы запропастились… Держитесь, девочки, дверь крепкая.

Стас оторвался от двери. Посмотрел на темный лестничный провал… «Как все паршиво-то… Я зря отправился геройствовать? — Потомственный пацифист Гущин превращался в записного храбреца только под влиянием обстоятельств, когда иначе невозможно. — Может быть, стоило вместе с девчонками запереться? Дверь и вправду крепкая, я был бы рядом, а коллеги до утра терпеть не будут… Сколько там после разговора с Лавром прошло?»

На глаза попался смутный серебристый циферблат настенных часов: минуло чуть более получаса. Как ни странно, но после того, как Стас с Зарецким прогулялись до кабинета за коньяком, прошло совсем немного времени.

А Стасу показалось — вечность промелькнула. За полчаса майор как будто прожил несколько жизней: Сандро успел похоронить и посочувствовать нелепой музе, отправившейся за убийцей с печатью Гарварда на лбу. Майор поочередно реанимировал всех мертвецов и прошагал за ними до финала, растягивая собственное бытие…

И потому до прибытия помощи времени оставалось гораздо больше, чем хотелось бы. Игра в бильярд — штука заразительная, партии тянутся одна за другой, игроков никто не хватится. Товарищи подумают и позавидуют: «Петрович увильнул от операции и оттягивается вместе с женой в гостях у богатея».

Гущин подавил рвущее жилы желание: нажать на ручку соседней двери и укрыться в другой спальне! Держать оборону и дожидаться в соседней мышеловке приезда коллег. Спускаться по темной лестнице — невыносимо жутко! Но как еще спасти дорогих ему женщин, майор не знал. Он зажал между пальцев пилку Мыльниковой — так, чтобы торчал лишь кончик — и, осторожно нашаривая каждую ступень, принялся спускаться.