Капкан из серебра с эмалью - [25]

Гущин мысленно посочувствовал попавшей в переплет коллеге: Марина только-только вышла на завтрак, а вокруг нее уже такой хоровод. И норов проявлять недопустимо, непрофессионально. Ситуация уже запущена, и давать обратный ход нельзя — приехала красивая и одинокая, терпи, раз напросилась.

Завтрак подавался в виде шведского стола. Стас наполнил тарелку овсянкой, прихватил немного сыра и два еще теплых аппетитных круассана. Налил умеренную чашку чаю и сел так, чтобы прикрыть Марину хотя бы от картежника.

По роли двум коллегам сегодня предстояло познакомиться. Гущину — очароваться навзничь. Мыльникова должна изобразить томную красотку, коей по рангу требовался несмелый воздыхатель-оруженосец — дотащить до пляжа сумку с полотенцем и кремами, при случае нахалов отпугнуть и получить за то в награду просьбу намазать кремом спинку. Но все сразу же пошло совсем не так. Стас успел лишь представиться соседке по столику, та только-только прочирикала свое имя, а на террасе уже раздавался громкий бодрый голос Венеры Аристарховны. Мадам Покатутас вынесла из кухни два больших бумажных пакета и поставила их перед незнакомцем в тенниске.

— Вот, Костя, как всегда: круассаны, джем. Еще, — подмигнула Константину, — я положила для Виталия Дмитриевича баночку с баклажанной икрой.

— Спасибо, — поблагодарил, как догадался Гущин, сын благодетеля окрестностей.

По сути дела, получив от благодарных греков, видимо, традиционное угощение — свежую утреннюю выпечку производства Венеры Аристарховны, брюнет-красавчик должен был откланяться, но от стойки он так и не отлепился. Продолжал стоять, облокачиваясь о столешницу, и испытывать Марину взглядом.

— Костя, — неожиданно заговорил Сандро, — а не сыграть ли нам сегодня в картишки?

— Согласен, — оживился Константин. — Но два условия — играем в преф, а не в покер, и на вашей территории. Если, конечно, Венера Аристарховна не возражает. — Сын благодетеля вопросительно поглядел на хозяйку отеля. Та секунду назад убила племянника взглядом — не исключено, того уже просили не разорять постояльцев карточной игрой! — но просьба сына бывшего чиновника ее разоружила.

— Да ради бога. — Округлое плечо мадам Покатутас слегка приподнялось. — Жалко, что ли? Только прошу, — взгляд глаз цвета спелой сливы безжалостно вонзился в племянника, — это к тебе, Сандро, относится, — не как в прошлый раз. Договорились?

— Он будет пай-мальчиком, я пригляжу, — быстро пообещал сосед и оглядел обедающих на террасе постояльцев: — Кто-нибудь составит нам компанию?

Тут, надо сказать, задавая вопрос, он сосредоточил взгляд на Марине. Но ему ответил питерец-студент:

— Мы — пас. Сегодня вечером мы заняты.

Константин догадался, что сейчас на его призыв могут отреагировать совсем не те персоны. К примеру, парень с ненасытной девицей или унылая чета за угловым столом. Пошел ва-банк:

— Марина, а вы не откажетесь составить нам компанию? Пожалуйста.

— Вечер без женского общества — пропащий, — с улыбкой поддержал его Сандро.

Марина наклонила голову набок, в лучших традициях востребованных женщин подержала паузу. На самом деле незаметно мазнула взглядом по визави: Стас на секунду смежил веки, подавая сигнал принимать приглашение.

События принимали неожиданный оборот: понаблюдать за подозреваемыми, играющими в преферанс, удача из разряда сказочных! Еще бы Бориса Антонова и бармена Сережу на игру заманить, тогда бы вообще все фигуранты разработки были в сборе. Игра раскрывает человека получше многочасовой беседы: азартен или хладнокровен, способен на изощренный обман или возомнил так о себе, а на самом деле — бесхитростен, словно младенец. Какие способы атаки предпочитает: в лоб или исподтишка? Умеет работать в команде или интроверт-индивидуалист, думающий только о своей выгоде. Способен отплатить за проигрыш или не видит в нем ничего зазорного и не мстит тем, кто его обставил…

Короче говоря, от такой невероятной удачи у Стаса даже диафрагму подвело. Еще недавно он решил держаться до последнего: устраивать спектакль «История нелепого интеллигента, приударившего за столичной штучкой», идти за Мариной на пляж и тащить ее сумочку в зубах. Потом уже, после обеда, немного подремать. Но в связи с открывшейся перспективой — передумал. Двух-трехчасовой отдых не поможет восстановить силы перед серьезной работой, которая, не исключено, затянется за полночь. А голова должны быть свежей. Отдохнувшей.

Старший лейтенант продолжала держать мхатовскую паузу. Прикусив кончик десертной ложечки, из-под ресниц разглядывала потенциальных ухажеров.

— Я плохо играю в преферанс, — сказала наконец, положив ложку на край блюдца. — Играю только в его разновидность, в кинга.

— О, дамский преферанс, — встрепенулся Сандро. — Ради вашего общества — любой каприз. Кинг так кинг. — Таришвили поглядел на Костю. — Ты как? Не возражаешь?

Сын благодетеля на вопрос не ответил, подошел к Марине и, коснувшись ее пальцев, представился по форме:

— Константин Зарецкий. Сосед. — Голова брюнета мотнулась в сторону горы, на склоне которой красовался особняк с большой террасой. — Этого шалопая, — Зарецкий покосился на довольного картежника, — все зовут Сандро.