Капкан для Гончей - [27]
- Эй, Тихоня, ты чего тут сидишь? - раздалось у него за спиной. Ульф поторопился стереть с лица несвойственную ему задумчивость и обернулся:
- Чего-чего... Дежурю, чай не видишь?..
- Так сменяться пора давно!- усмехнулся невысокий сухопарый норманн по прозвищу Жила и с намеком кивнул на шатер:- Да и зазноба твоя уже давно седьмой сон видит...
- Какая еще 'зазноба'?- насупился Ульф, поднимаясь и пряча меч в ножны.- Где поставили, там и стоял. Ты как брякнешь, право слово!.. Меня сменить пришел?
- Нет, бессонница мучает!..- хмыкнул Жила, от которого не укрылось замешательство товарища.- Само собой, моя очередь в карауле стоять. Иди, отдыхай.
Тихоня кивнул, поправил пояс и пошел прочь, с трудом удержавшись от того, чтобы не бросить мимолетный взгляд на заветный шатер. Тьфу ты, вот же незадача!.. Уже и Жила намекает... А как до остальных дойдет, так ведь вообще житья не станет!.. Нет, бросать нужно такие мысли, и Бесс тоже из головы выкинуть, пока не опозорился на всю дружину!.. Сейчас - спать. А завтра даже и не глядеть в ее сторону...
Ульф вздернул подбородок, сделал два решительных шага в сторону норманнских палаток... и, круто развернувшись, потопал к перелеску.
- Да и черт с ними со всеми!..- воинственно бормотал он, оглядываясь по сторонам.- А я все ж таки попробую...
Тихоня был прежде всего воин и сдаваться без боя - пускай даже такого, где вместо мечей была рифма, а вместо трофейного золота - улыбка простой служанки - он не собирался. А что касается насмешек... Так ведь ночь, все кто не в карауле - те спят, кто там по лесу будет шариться?.. Глядишь, пронесет, никто и не услышит. И другим не расскажет, как старина Ульф, на почве сердечного трепета с ума сьехавши, стишки под соснами сочиняет... Представив себе возможные пересуды, суровый норманн скрипнул зубами от досады. Ну вот повезло ж на старости лет голову потерять!.. Он вспомнил нежные переливы лютни и сжал кулаки - прижать бы этого рыжего в темном углу, да и накостылять бы разок!.. Посмотрели б мы тогда, как он запел бы!
Ивар откинул полог шатра и зевнул. Глаза слипались. 'Отвык ты, брат, от дальних переходов!- подумал он, запахивая плащ.- Видать, заново привыкать придется... Холодно, однако. Хорошо, хоть не зима, да и до Фрейха уже осталось меньше двух дней пути'. Он потер переносицу и направился к костру, возле которого маячила знакомая широкоплечая фигура.
- Ты что здесь?- удивился лорд МакЛайон.- Вы же с Томасом сейчас должны были стоять у старого моста?.. Или я всё проспал, и вы вернуться успели?
- Эх...- неопределенно ответил воин, тревожно вглядываясь в темные заросли перелеска. Ивар поднял бровь:
- А где Том?
Творимир развел руками. Сидящий тут же у огня шотландец из отряда опального советника пояснил:
- Еще полчаса назад по нужде в лес ушел - и как в воду канул!- он хмыкнул.- Видать, сильно приперло!
- Или красотку очередную повстречал!- хохотнул другой боец.- Он их и в пустыне найдет... Кобель.
- Какие 'красотки'?- нахмурился Ивар.- Ночь-полночь, и на мили кругом ни постоялых дворов, ни деревень!.. Творимир, пошли, поищем. Мне еще только очередных 'приключений' не хватало...
- Да не переживай, сейчас явится!- махнул рукой все тот же шотландец.- Ну в первый раз, что ли?.. Забыл, как этот балбес в горах 'заблудился', а потом мы его всем отрядом от очередного папаши очередной девицы отбивали?.. Или как он двое суток по вересковым пустошам шатался, вдохновение нагуливал, пока его искали по всему Стерлингу?.. Ивар, брось, сейчас прибежит, помяни мое слово! Чего ему сде...
- Тихо!- предостерегающе поднял руку лорд МакЛайон.- Что там за шум?
Со стороны перелеска раздавался приближающийся топот и громкий хруст веток. Все присутствующие повскакивали с мест, выхватывая оружие. Творимир, нагнув голову, прикрыл плечом Ивара. Дежурящие у ручья норманны напружинились...
Ветви на краю поляны вздрогнули, и в свет костров, отчаянно бранясь и путаясь в наполовину оборванном подоле плаща, кубарем выкатился потерянный волынщик. Вид он имел весьма потрепанный, а в руке судорожно сжимал обнаженный меч.
- Что случилось?- подался вперед Ивар, помогая товарищу подняться.- Где тебя носило? И если я сейчас услышу, что ты опять...
- Не услышишь,- с трудом переводя дух, пропыхтел тот, поднимаясь с земли.- Чертов плащ, чуть нос не расквасил... Дал же бог командира - до ветру спокойно не сходишь!..
- Что?
- А то,- волынщик утер со лба пот и с опаской обернулся в сторону тонущей в темноте просеки.- Убери ты меч, сбежал он...
- Кто - он?- нахмурился бывший королевский советник.- Да не сопи ты, как медведь, отвечай внятно!..
- Тебе бы такую встречу,- сердито буркнул Томас, выравнивая дыхание,- я б на тебя посмотрел!.. Помнишь высохший колодец, тут, неподалеку?
- Ну?
- Туда я ходил. А то здесь куда ни плюнь - караулы сплошные, ни тебе расслабиться, ни о вечном подумать... Да и лопухи там, опять же, в достаточном количестве!..
- Эти подробности мне без надобности,- дернул плечом Ивар.- По делу давай!
- Да пожалуйста,- волынщик провел рукой по скуле и охнул.- Знатно он меня приложил, сволочь!.. В общем, Ивар, я не знаю, кто это был - в темноте не разобрался, но, сдается мне, не по грибы он сегодня в этот самый лес поперся!..
Что делать, если тебя проиграли в карты? И не кто-нибудь, а любимый супруг! Очень интересный вопрос. А вот другой: что делать, если вас обвиняют во всех смертных грехах? Причем совсем не в тех, в которых вы действительно виноваты. Тоже очень интересно? Тогда поставим третий: а что будет, если две эти беды встретятся?
Представьте, что вы – восходящая звезда отечественной вирусологии. Вы молоды, нравитесь девушкам и совсем недавно умудрились спасти человечество от смертоносного вируса, над разгадкой которого тщетно бились лучшие микробиологи современности. Вас показывают по телевизору, вас приглашают на научные симпозиумы, зарубежные коллеги завидуют вам белой завистью… Только жить вам осталось ровно три месяца. Потому что с таким диагнозом на этом свете долго не задерживаются.А теперь представьте, что вы – средневековый барон влиятельного и процветающего государства.
Когда с губ безымянной предсказательницы слетает предупреждение о беде…Когда давно погибшие вдруг оказываются живыми…Когда смертельные враги объединяются перед лицом неведомой опасности…Когда тюрьма становится точкой отсчета в последующем вихре событий…Когда к безумной возвращается рассудок…Когда все идет не так…Стоит задуматься: а совпадения ли это?Распутывая клубок из событий, растянувшихся на годы, нужно постараться не упустить самого важного – на пороге война. Война всех и каждого: вампира, демона, человека, эльфа… И эта война – твоя!
Нелегкое дело – война, да и не женское… Еше каких-то пять минут назад самой большой проблемой в ее жизни был неудачный опыт по смене имиджа, и тут нате вам прочла безобидный стишок, и началось такое!.. Вместо родного города – пустынные степи, вместо мирного домашнего любимца – ехидный острослов, а вместо долгожданного свидания – малоприятная перспектива погибнуть во цвете лет, защищая малознакомое средневековое государство от еще менее знакомого местного злодея вселенского масштаба! И если учесть редкую способность находить неприятности даже там, где их нет, и некстати приключившуюся любовь… дело – труба! А труба, как известно, зовет!Трепещите, нехристи, – у нее красные волосы, взрывной темперамент и она – предводитель кочевников! Пусть ей самой это не очень нравится, и пусть шансов на успех маловато, и вообще предприятие сомнительное… Но кого и когда это останавливало?!
Ну ведь так славно все складывалось! Весна, долгожданный отпуск, приятная семейная поездка к старому другу… Да, видно, не заслужил лорд Мак-Лайон такого счастья. Служба есть служба, королевские приказы не обсуждаются. Так что будьте добры, королевская гончая, отправиться в раздираемую войной Ирландию, отыскать там наследника шотландского престола, распутать очередной клубок интриг и злодеяний – и вернуться. Желательно живым.Знакомая задачка, не правда ли? А раз знакомая – значит справитесь!.. Только вот супругу вашу, лорд, в дело посвящать не стоит.
Иная зима хуже осени. То снег, то дождь, то ледяная слякоть, холодный ветер пробирает до костей – хоть вовсе на улицу не выходи. В такую погоду даже хозяин собаку из дому не выгонит! Если только хозяин этот не король Шотландии, а «собака» – не гончей породы…Меньше всего на свете лорд Мак-Лайон хотел ехать на север, к норманнам, да еще и без приглашения. Совершенно не хотел брать с собой любопытную супругу. А уж перспектива неделю провести на борту драккара, корчась от приступов морской болезни, и вовсе вгоняла в тоску, не считая прочие обстоятельства.
«Если уж нечистый расточает улыбки весны, значит, нацелился на душу. Души людские — вот их истинная страсть, их нужда, их пища». (Из наставлений отца Бартоломью, духовника Хейли Мейза). Обложка — авторская иллюстрация Факира, за что ему спасибо от меня.
Своеобразный Christmas special для тех, кто знаком с серией «Действующие лица». Вскоре после событий, описанных в «Наказанном развратнике», герои волей случая… да нет, по собственному желанию встречаются накануне Нового года, чтобы принять участие в юбилейном концерте и просто поболтать о мирных житейских делах. И случайно разговор заходит об одном давнем приключении и очередном супергеройском подвиге… да, совершенно случайно, а вовсе не потому, что кое-кто любит находиться в центре внимания!
Тори Доусон случайно получила работу в очень странном баре. Среди его посетителей – маги, колдуны, алхимики, ведьмы, экстрасенсы… С некоторыми из них она теперь близко знакома, и ее жизнь круто изменилась. Лучше всего на свете Тори умеет влипать в неприятности, и когда ее друзья начали охоту на опасного черного мага, она тут же согласилась помочь им и стать приманкой.
В пятнадцать лет, незадолго до выпуска из средней школы, отец сказал мне следующее. - В нашем роду течёт демоническая кровь.И это была правда. К сожалению мой отец являлся простым владельцем магазинчика с едой из курицы на вынос, обладающим способностью менять цвет глаз на голубой, а я был сыном этого владельца, который по воле случая был чуточку сильнее остальных.Однако спустя пять лет. Они пришли за мной.
У тебя никогда не было такого, что вроде всё есть, всё что нужно, но почему-то ты не чувствуешь, абсолютно ничего. Лишь зудящее чувство сжигает тебя изнутри. Чтобы ты не делал, как бы не старался, он не уходит, заставляя сходить с ума. Начав читать эту книгу ты посмотришь на это зуд, которым заболел двадцатилетний главный герой, под другим углом, поймёшь для чего он нужен и какова его причина, а как бонус прочувствуешь всю палитру чувств, начиная от ужаса и депрессии, заканчивая эйфорией и любовью. К чему же этот зуд приведёт героя? К безумию? Или же любви?
Отправляясь в путешествие за "кладом с магией", герои надеются найти новые ощущения и прикоснуться к альтернативному взгляду на события вокруг. Но вот беда, они находят не свой клад. Сюжет развивается от мило нелепого до страшно кровожадного, удивляющего своей жестокостью. Главные герои узнаю какой он мир на самом деле и какие личности скрываются в закромах дремучего леса. Содержит нецензурную брань.
Ну ведь так славно все складывалось! Весна, долгожданный отпуск, приятная семейная поездка к старому другу… Да, видно, не заслужил лорд Мак-Лайон такого счастья. Служба есть служба, королевские приказы не обсуждаются. Так что будьте добры, королевская гончая, отправиться в раздираемую войной Ирландию, отыскать там наследника шотландского престола, распутать очередной клубок интриг и злодеяний — и вернуться. Желательно живым. Знакомая задачка, не правда ли? А раз знакомая — значит справитесь!.. Только вот супругу вашу, лорд, в дело посвящать не стоит.