Капитан неизбежность - [87]

Полковник усмехнулся, прошелся взглядом… медленно, как если бы ласкал.

С виска, по щеке на шею… оттуда в ложбинку между приподнятых дорогущим бюстгальтером (оплаченным со счета императора Хандорса) грудей. Ниже, на плоский живот…

— Есть два варианта развития событий, — плотоядно облизнув губы, спокойно произнес он, посмотрев ей в глаза, — либо ты готова и тогда уже завтра приступаешь к своим обязанностям, либо… — он вздохнул, давая ей понять, что будет разочарован таким поворотом событий, — первым же бортом — в Союз.

— Практически предложение свободы, — с вызовом отозвалась Кэтрин, прикрывшись стаканом, в котором еще плескался коньяк.

Смотреть на расхристанного Шторма, было выше ее сил.

Разве не этого она хотела, когда вслед за старшим братом лезла в контрразведку?

Разве не к этому стремилась, когда в список своих побед выставила приоритетом своего командира?

Разве не понимала, что ее чувства к нему тоже станут частью большой Игры, которую тот вел со всем миром?

Разве не желала этого всем своим «я», точно зная, что только это и сделает ее жизнь жизнью?

Этого!

Вот только добившись, вдруг осознала, насколько для нее этого мало.

Во всем, чего она добилась, не хватало совсем немного… тишины и покоя. Когда можно просто замереть, ощутив, что ты — счастлива.

Увы, сожалеть было слишком поздно…

И для нее, и для него, окончательно подсевшего на дурь, названием которой был кураж…

И для Хандорса, который не отступит, вытягивая этот хатч на свое поле, но тоже будет бессилен дать ей эти мгновения безвременья…

Вздох был беззвучным, но полковник не разочаровал, заговорив лишь, когда она закончила мысленный разговор с самой собой:

— И не надейся, — понимающе улыбнулся он ей. — Я достаточно часто буду бывать в Союзе, чтобы ты смогла насладиться этой самой свободой.

Кэтрин, кивнув, не залпом, как хотелось, медленно, смакуя, допила коньяк. Поставила стакан, качнула головой на предложение продолжить, и только когда он убрал все еще не пустую бутылку в нижний ящик стола, тихо спросила:

— Ты же меня не отдашь… Хандорсу? — Вышло почти жалобно и… беззащитно.

Шторм, поморщившись, подошел к ней вплотную. Каким-то шаловливым движением вновь растрепал волосы, заставив растерянно улыбнуться, резко развернул, прижимая спиной к себе и толкая, притиснул к столу.

Ответил он, уже задрав ей юбку и услышав стон предвкушения, когда его ладонь скользнула по теплой коже, сдвигая в сторону тонкую полоску белья:

— Я своих не бросаю… и свое не отдаю!

* * *

— Вы сошли с ума! — Вердикт за всех вынес Дарил. Был он помятым, угрюмым и сонным.

Заглядывать в кают-компанию «Легенды», куда мы с Рэей перебрались, чтобы проработать детали будущей операции, я его не заставляла. Приглашать остальных — тоже. Так что демон расплачивался за собственную инициативу.

— Есть такое, — не стала я спорить с ним. Судя по недовольному виду, охота закончилась не с тем результатом, которого они ожидали. По заключению Дальнира, кто и кого отлавливал, осталось непонятным. — Но это — приказ, а приказы…

— … не обсуждаются, — хмуро отозвался демон и бросил обреченный взгляд на Тараса. — Что думаешь?

— При правильном подходе к вопросу, — довольно прищурился ангел, — может получиться.

— А правильный подход к вопросу, это как? — поинтересовался Карин. Выглядел он значительно более «живым», чем вечером. Да и на Рэю смотрел открыто, словно окончательно принял решение. И за себя, и за нее.

— В космосе дорг нам не взять, — вместо Тараса ответила я. — Остаются только наземные базы.

— Технико-заправочные, — мгновенно определился с возможным вариантом Слайдер.

Говорить о том, что мы с Рэей и сами до этого додумались, я не стала. План, не спущенный сверху, а разработанный общими усилиями, имел больше шансов воплотиться в жизнь.

Свое оно и есть свое!

— Они все под таким прикрытием, — тут же возразил Шураи. — Даже если проберемся, то на поверхности с нами быстро разберутся.

— А те, что как в ссылку? — отреагировал Карин, склонившись над столом. Внешку на этот раз я выложила на горизонтали. — Где-нибудь подальше от зон напряженностей.

— Дальше Корке не пошлют, меньше ТЗара не дадут, — продекламировал Слайдер, глядя на Шураи. — Даже я слышал про полный бардак на той станции.

— А с чего бы там не быть бардаку, — повторив маневр Карина, отозвался бывший дарон. Зацепил ладонью сектор на другом конце кляксы, которой выглядела Изумрудная, поднял его на уровень выше. — Система Корке. Наземная технико-заправочная станция для доргов. Место тихое, обслуга не пуганная. У Дерхаи других проблем хватает, чтобы заниматься еще и ими, вот и пользуются.

— Как часто там заправляются?

— Там не столько заправляются, — вместо Шураи ответил Слайдер, — там, скорее, отдыхают и развлекаются.

— Девочки? Выпивка? Дурь?

— Про последнее не скажу — под жестким запретом, с первым… — тарс слегка стушевался, одной своей глубокомысленной паузой вызвав у всех присутствующих нешуточный интерес. Похоже, парни сразу позабыли, откуда и с каким результатом только что вернулись, — в экипажах доргов женщин хватает, но некоторые… — он опять замялся, но теперь уже открыто провоцируя, — шалости на борту корабля категорически запрещены.