Капитан неизбежность - [109]

— И как? — «воодушевилась» Кэтрин. О Римане Исхантель, старшем брате нынешнего эклиса и организаторе событий на Зерхане ей было слишком хорошо известно, чтобы искренне желать победы Валанду.

— Проиграл, — «разочаровал» ее Шаевский, — но, скорее, технически, чем по факту.

— Заставил обратить на себя пристальное внимание, — уже совершенно с другими интонациями прокомментировала сказанное Кэтрин. — Туго ему придется.

— Вот и поддержишь, когда встретитесь, — провокационно улыбнулся Шаевский.

— Мне хватает и нынешних проблем, — хмыкнула Горевски, чтобы тут же добить: — Если только ты, по-дружески…

— На полный контакт? — тут же подобрался Шаевский.

— Ну, так это кресло, — кивнул на рабочую зону кабинета, произнесла Кэт, — предусматривает не только звание…

— … но и все сопутствующие ему прелести… — поднимаясь, протянул задумчиво Виктор. Уже встав, посмотрел на Горевски, которая даже в форме производила обманчивое впечатление светской кокетки. — Из всех вариантов, где можно было бы провести будущую встречу, стоит рассматривать только два. Да и то, один из них вызывает серьезные сомнения… в безопасности.

— Ты про Самаринию или Ярлтон?

— Ярлтон.

Теперь поднялась уже и Кэтрин:

— Что-то серьезное?

— Скажем так, — обтекаемо произнес Шаевский, — императору Хандорсу в ближайшее время лучше бы находиться где-нибудь подальше.

Понимая, что большего она не услышит, глубоким вдохом усмирила заполошно дернувшееся сердце.

Шторм был близко… Хандорс — далеко, но в ее случае это мало что значило. Слишком много нитей, слишком много осталось недосказанным, слишком много решений не принято, чтобы ей вновь и вновь не приходилось задаваться одними и теми же вопросами.

— Хорошо, — не дав внутреннему отразиться в голосе, заговорила она спустя долгую минуту, — принимаем за основу Самаринию. На мне — подготовка, на тебе — обеспечение. Если что…

Шаевский неожиданно улыбнулся, став похожим на довольного охотой котяру. Кэтрин едва не вздрогнула, со всей очевидностью поняв, что этот майор, стоявший напротив, если и уступает ее командиру, то только возрастом и опытом.

Прозрение было ярким и… успокаивающим. Тот… этот… Сволочизм в их работе всегда являлся залогом выживаемости.

Виктор ее ожидания оправдал, тут же перетасовав карты:

— Рамкир завтра ужинает у нас. Ты же не против стать неожиданной, но желанной гостьей?

— Разве я могу упустить такую возможность насолить Шторму? — в том же тоне отозвалась она, отходя к двери и давая понять, что на этом свою миссию она считает законченной. — Предварительный план я тебе сброшу через пару дней и… — Она задумалась, глядя куда-то мимо Шаевского, опять глубоко вздохнула, словно вырывая себя из чего-то глубокого и затягивающего. — У нас с тобой нет права на ошибку.

Ждать ответа она не стала, резко развернувшись и выйдя из кабинета.

Что ж… Виктор мог повторить ее слова: права на ошибку не было. И не только у них…

* «Космический маршал. Очень грязная история».

* * *

— Капитан… — Карин остановился на пороге моей каюты, не слишком-то и торопясь сделать следующий шаг.

Личное пространство… Для стархов оно имело особое значение. Впустить во внутренний круг — признать своим. Понятно, что в данном случае аналогия была не совсем прямой — ограниченность пространства корабля добавляла нюансов, но как некий символ вполне можно было рассматривать.

А в этом, так вообще лишь констатация факта. Все мы уже давно были… своими.

— Проходи, не стесняйся, — не подняв головы от планшета (давала ему время осмотреться), произнесла я. Коротким жестом указав на кресло в небольшой зоне отдыха, продолжила: — Сейчас закончу и поговорим.

О том, что уже не в первый раз пересматривала сделанную Дальниром запись охоты, упоминать я не стала. Тешила мужское самолюбие.

Тварь, которую парни выбрали своей добычей, обладала хорошим запасом живучести. Верткая и быстрая несмотря на свои внушительные размеры — в холке она была выше Дарила; сообразительная — пока мои парни охотились за ней, та загоняла их на территорию, где обитала стая. Да и вид она имела устрашающий. Клубки мышц под плотной, похожей на броню шкурой; мощные челюсти; зубы, наводящие на мысли о бренности бытия…

Легких путей ребята не искали.

На их счастье — в ответной реакции на их проделки я могла оказаться значительно страшнее этого монстра, закончилось все благополучно. Общего языка не нашли — зверье не было настолько разумно, чтобы оценить жест доброй воли, но разошлись мирно, признав, что сила и ярость с одной стороны полностью компенсировались хитростью и изворотливостью другой.

Для себя же я отметила не только это.

Во-первых, обошлось без жертв, что радовало и добавляло гордости. Требование: не оставлять следов нашего пребывания здесь, они выполнили, обойдясь самым примитивным оружием.

Во-вторых, Дарил, расставляя парней на позиции, предусмотрел и те самые проблемные моменты, которые осложняли мне жизнь. Антон и Карин прикрывали друг друга. Рэй без соответствующей опеки тоже не остался.

— Прежде чем я начну, — отметив, что старх окончательно расслабился, заговорила я, повернув планшет в его сторону. Картинка замерла на том самом моменте, где мои первый помощник и второй пилот, обнажив длинные ножи, встали против одного из шести хищников, — хочу отметить, что амплуа, в котором предстоит выступить, является для меня новым.