– - Да!
– - Ничто -- не годится!
Кук был как пораженный громом… кровь бросилась ему в голову.
– - Крови, Степка, крови!
– - Друг мой,-- сказал Евстафий после некоторого молчания, схватив его за руку,-- ты хочешь владеть ею?
– - Еще бы! -- произнес Кук едва слышным голосом, в котором изображалась вся внутренняя борьба этой великой души.
– - Есть ли у тебя в наличности пятьсот рублей?
– - Есть полторы тысячи!
– - Она будет твоею!
– - Она будет моею! Крови, Степка, крови!
– - Бери деньги с собой, пойдем к лучшему здешнему портному. Костюм повредил тебе, он же должен и поправить дело…
– - Ты уверен?
– - Как нельзя более… Великое дело брюки со штрифками!
Разряженный самым блистательным образом, капитан Кук подъехал к дому Абрикосовой. Он более отчаивался, чем надеялся. Только когда воображение рисовало ему собственную его фигуру, красивую, новомодную, он несколько ободрялся. Он спрашивал самого себя: что бы я сделал, если б был на месте Домны Семеновны? Вышел бы замуж за капитана Ивана Егоровича Кука,-- отвечал он с самодовольствием, вытягивая свои триковые ноги. Мало-помалу он убаюкал сомнение, и, когда всходил на лестницу, в душе его была одна надежда.
На последней ступени лестницы он встретил молодого человека.
– - Здравствуйте, Андрей Петрович! -- Но Андрей Петрович насмешливо поглядел на Кука, не поклонился и пошел далее. Сердце капитана вздрогнуло, он готов был закричать: "Крови, Степка, крови!" Но впору опомнился.
Более мы ничего не скажем о вторичном сватовстве нашего капитана. Он очень скоро возвратился домой и в этот день истребил необыкновенное количество крови. Когда он не пил, то вздыхал и произносил про себя:
– - Черт бы взял всех портных! деньги даром берут!
о том, какое условие заключили Кук с Чугуновым и какую кровь пил капитан Кук
Мрачен и дик сидел капитан за завтраком. Он почти ничего не ел. Интересная виньетка полуштофа не привлекала уже его внимания. Темно было у него на сердце. Дверь отворилась; вошел Андрей Петрович Чугунов.
– - А, какому приятному случаю… Ну что, достали денег?
– - Нет, я хотел просить вас.
– - Ах, молодой человек, до суеты ли мирской мне теперь… Я убит горестию, растерзан… я сам несчастный, бездомный сирота!
– - Послушайте, Иван Егорыч. Я знаю ваше горе: вам отказала Домна Семеновна.
– - Вы знаете… О, теперь весь город знает мое бесчестие!
– - Не отчаивайтесь! Знаете ли, что от вас зависит "оправить дело?
– - От меня, от меня?.. Как? я уж употреблял все средства: лучше одеться нельзя.
– - Домна Семеновна никогда бы не отказала вам… вдруг она узнала меня… не знаю почему она отдает мне преимущество…
– - Вам! так вы мой соперник… а? Вы благородный человек… вы знаете, что такая обида… Крови, крови!
– - Позвольте, дело может обойтись без крови…
– - Как без крови… я убит горестию… Силы мои слабнут. Крови, Степка, крови!
Он выпил крови. Молодой человек был изумлен.
– - Послушайте,-- наконец сказал он,-- вся беда в том, что она не знает, что я имею невесту, и надеется, что я на ней женюсь, а я поддерживаю ее в этой надежде для того, чтоб она дала мне взаймы тысячу рублей на мою свадьбу… Если вы согласитесь…
Кук прозрел. Ему стало всё ясно. Дом так ослепил его, что он тысячу рублей считал ни во что и сейчас же достал их из комода.
– - Без процентов! -- сказал он, вручая ему деньги.
Молодой человек остолбенел от радости.
– - Я сейчас пойду к ней и дам понять, что женюсь,-- сказал он с чувством признательности.
– - И прибавьте, что ей никогда не найти мужа… Слышите, подожгите ее! -- подхватил Кук.
– - Хорошо, с удовольствием.
– - Вслед за вами явлюсь я… Вот как он захочется доказать, что вы лгали, так и согласится.
– - Именно, прекрасно… прощайте…
Молодой человек сказал правду: он точно ухаживал за вдовой, желая выманить у нее деньги, и, получив их от Кука, был радехонек с ней развязаться. Кук приоделся и отправился в третью экспедицию за сердцем и домком вдовы.
Вот он на лестнице, вот в гостиной; поправился перед зеркалом, закинул назад голову, выдвинул вперед левую ногу, засунул в карман два пальца правой руки, несколько закусил губу, сдвинул брови, усилил блеск глаз… и ждет.
Она входит. На лице ее признаки недавней злости: краснота и опухоль; но вот оно просияло. Она бросает на него взор изумления, взор почтения, взор умиления, взор ласки, взор радости, наконец, взор счастия… потом… одним словом, все возможные взоры, от сонного до страстного включительно.
Кук бодро повторил предложение.
– - Крови, Стенка, крови! -- радостно закричал Кук, вбегая в свою комнату.
– - Ну что? -- спросил ожидавший его Евстафий…
– - Наша взяла! -- воскликнул Кук торжественно…
– - Вот то-то, я говорил, я знал, как много значат брюки со штрифками…
– - Да, толкуй тут… ты где пропадал целую неделю?.. вот я тебе порасскажу… Что ж крови, Степка!
– - Пожалуйте денег, сударь, вишневка вся вышла,-- сказал Степка, выходя из прихожей с пустой бутылкой.
