Капитан Дональдсон - [7]

- Привет, Ивонна, - весело сказал капитан. - Чем занимаешься?

- Добрый день, командир. Вот только что обработала аудиосигнал с "Эклиптики", - ответила ван Мейер, указав на дисплей компьютера.

- Ну и как?

- Ты был прав, командир. Обрывок слова "а... ко..." означает не что иное как "АтаКОван". Но больше ничего не удалось восстановить.

- И то хорошо. Теперь мы хотя бы знаем, что нас там ожидает. Спасибо тебе, Ивонна!

- Не за что, командир! - улыбнулась голландка.

- Ага, Ивонне-то спасибо, а мне? Вот так всегда: перегреваешься тут, понимаешь, напрягаешь все микросхемы, а какова благодарность?! - неожиданно заявил скрипучий старческий голосок.

Ивонна хихикнула, прикрыв рот рукой.

- Спасибо, спасибо, "Эдвард". Только не ворчи ты так! - успокоил компьютер капитан.

"Эдвард" для собственной значимости ещё немного поворчал и умолк.

Через некоторое время в рубке собрался весь экипаж.

- Привет, ребята! Как дела? Всё нормально? - спросил капитан.

- Пока вроде жаловаться не на что, - ответил Барков.

- Горючего, энергии хватит? - снова спросил Дональдсон, обращаясь к Митчеллу.

- Можем хоть всю галактику облететь! - усмехнулся Сэм.

- Отлично! А у тебя как дела, Джеймс?

- По медицинской части? - уточнил Ченг.

- Да, - кивнул капитан.

- Нормально. Медикаментов много. Ещё не на один полёт хватит, - спокойно ответил Ченг, слегка прищурившись.

Все его предки были врачами и целителями, когда-то очень давно приехавшими в США из Китая. От них Ченг унаследовал методы китайской медицины, которые он очень умело использовал, вместе с традиционными направлениями. А его работы по космобиологии с успехом публиковались в научных журналах.

- Ну, раз всё нормально, тогда по местам, ребята! - весело сказал Дональдсон. - Будем ждать корабль, который заменит нас здесь.

Однако к положенному сроку корабль так и не появился, и они снова принялись перевозить пострадавших от наводнения людей.

Лишь трое суток спустя появился обещанный Хартманном корабль, и экипаж "Звёздного Рыцаря" стал готовиться к новому гиперпереходу.

Наконец, все параметры были уточнены вплоть до десятитысячных долей градуса и секунды, и корабль совершил новый мгновенный скачок в непроглядную безбрежную бездну космоса.

ГЛАВА 6

Сам гиперпереход к Проциону и небольшое торможение после него заняли в общей сложности чуть меньше двух "недель". Затем корабль продолжил свой полет на крейсерской скорости, равной половине скорости света. Однако внутри корабля это огромное ускорение никак не ощущалось: система искусственной гравитации строго поддерживала нормальный, земной уровень тяготения.

Подобно гигантской птице, "Звездный Рыцарь" стремительно несся вперед, расталкивая таинственную бездну Вселенной.

Так прошло еще несколько суток. За это время на борту корабля ничего интересного не произошло.

* * *

Двадцать девятые сутки полета начались как обычно.

Рано проснувшись, Дональдсон позавтракал, заказав в молекулярной автокухне кофе с крекерами, и отправился в рубку управления.

На этот раз там был только Свенссон. Удобно расположившись в

кресле, он читал электронную книгу и потягивал из банки свое любимое безалкогольное пиво.

Его прямые светлые волосы были, как всегда аккуратно причесаны, а бело-голубой комбинезон тщательно выстиран и выглажен. На рукавах комбинезона выделялись до блеска начищенные пластиковые флаги: голубой, с кругом из золотых звездочек - Европейского союза, и синий, с желтым крестом - Швеции, причем флаг Швеции был особенно ярок. Дональдсон знал, что Свенссон очень любит тщательно ухаживать за своей формой, поэтому такая опрятность его не удивляла.

- Привет, Магнус.

В ответ на приветствие капитана Свенссон лишь слегка кивнул головой.

- Сегодня твоя вахта? - спросил Дональдсон.

Снова кивок.

- Ну и как? - снова спросил капитан.

- Порядок, - последовал типично "Свенссоновский" ответ.

Магнусу Свенссону было 38 лет, и в экипаже "Звездного Рыцаря" он был старше всех.

Внешне он выглядел как древний викинг из исторического фильма: высокий, худощавый, с суровым и бесстрастным лицом. Разговаривал он обычно очень мало и всегда старался выразить свои мысли предельно лаконично. Если он "выдавал" речь, состоящую из трех предложений, то она уже считалась очень длинной для него. Он обладал спокойным, флегматичным, даже немного меланхоличным характером и почти всегда пребывал в каком-то задумчивом и даже слегка печальном настроении. Дональдсон знал, с чем это было связано.

В молодости Свенссон служил штурманом на пассажирском "шаттле", совершавшем рейсовые перелеты между Землей и Марсом, а его жена была вулканологом и работала на одной из марсианских станций.

И вот однажды, когда Свенссон был в очередном полете, к нему пришло страшное известие о том, что его жена и трехлетний сын трагически погибли во время извержения марсианского вулкана.