Капитан Брамы - [24]

— А тут, после Пасхи, скоропостижно умирает баба Мария. Она у нас была старостой прихода. И отец Василий ставит вместо нее Виктора, корейца новообращенного. Многие из старых прихожан обиделись. Особенно учительница. Тетя Тамара. Видимо сама на место старосты метила. А отец Василий ей сказал, что-то вроде — женщина знай свое место. Вот она и обиделась.

— Но, а дальше, я подробностей не знаю. Был отлучен от Причастия, и даже от своих обязанностей чтеца. В церковь ходил довольно редко. Знаю только, кончилось все тем, что отец Василий, э-э-э, где-то в сентябре пропал. Не пришел на службу. Все вначале думали, что он в городе, не успел приехать. Потом думали, что епископ его по каким-то причинам не отпускает.

— Ездили к епископу и выяснили, что там не было отца Василия. Стали грешить на иеговистов. Кто-то пустил слух, что корейцы ему отомстили за миссионерский успех, куда-то в багажнике машины увезли. И там держат. Ходили даже разбираться к корейцам.

— Те клялись своим Иеговой, что им криминал не нужен. И они в глаза не видели нашего попа. Но им, кажется, не поверили. Еще раза два к епископу ездили. И он пообещал, что скоро приедет новый поп и во всем разберется.

— А староста где? — спросил отец Иван.

— Староста?.. А он исчез то ли вместе с отцом Василием, то ли сразу после него.

— Ну да, ну да, — задумчиво покачал головой отец Иван. — Хорошо, Николай, а что с приходом, куда подевались люди, что к отцу Василию ходили?

— Тут, странная история. Люди эти в селе. Но о церкви даже слышать не хотят. Все сильно напуганы. Говорят, что… — Николай смущенно покашлял, — говорят, что им приснилось, будто антихрист в образе нового попа пришел в село. И про отца Василия расспрашивал.

— О, Господи! — с мукой в голосе воскликнул отец Иван, — они, что, снам верят?!

— Всем одновременно, в одну ночь приснилось, — уточнил Николай.

— Вот она, батюшка, сельская магия, — сказал я, — которая… ладно, промолчим.

— Очень тревожный знак, — вздохнул отец Иван. — Получается, теперь мне не только приход собирать, но еще доказывать, что не антихрист… Полный бред! Что здесь творится, безумие!.. Хорошо, а что ты сам обо всем этом думаешь?

Вместо ответа Николай порылся во внутреннем кармане своей ветровки и извлек оттуда небольшой сверток. В свертке был поручь, или нарукавник, который одевается священником на руку, поверх рясы.

— Ого, — сказал отец Иван. — Откуда это у тебя?

— Это я нашел… возле Брамы.

— Возле Брамы!

— Возле Брамы, — подтвердил Николай.

— Итак, ко всему добавляется еще и Брама. Этого тоже следовало ожидать. Конечно же, Брама! — отец Иван даже зачем-то хлопнул в ладоши.

— Николай, а ведь ты очень смущаешься, когда разговор заходит об этой аномальной зоне, Браме, — продолжил отец Иван. — Не сложно догадаться, что весь твой конфликт с отцом Василием был именно на почве этого.

— То есть, суровый иеромонах Василий отлучил тебя от Причастия и от обязанностей чтеца в церкви именно потому, что ты ходишь на Браму. И, наконец, где мы познакомились? Возле Брамы.

— Да, Николай, — встрял в разговор я, — помнится, ты там ключик искал.

Николай смущенно опустил глаза:

— Именно в тот день, когда вы меня там увидели, я и нашел… нарукавник. Нашел сразу за Брамой. Потом перед ней решил поискать. И тут вы меня и увидели. А насчет ключика, что мне оставалось делать. Если б сразу все рассказал о находке, боюсь, вы бы меня не так поняли.

— Не переживай, дорогой мой Николай, — отец Иван улыбнулся. — Я не иеромонах Василий. Епитимии на тебя накладывать не собираюсь. Наоборот, рассчитываю, что так, как ты нам хорошо церковную ситуацию обрисовал, так и об этой самой Браме расскажешь. Под свежую чашечку чая, конечно.

— Ну и что б тебя совсем не смущать, Дима поведает сейчас, что он там возле Брамы пережил. А ведь он у нас еще тот борец с антихристовым духом… был. А я пока чаек сделаю.

— Не обращай внимания, — сказал я изумленному Николаю. — Это батюшка шутит. А насчет Брамы случилось следующее….

И я рассказал все, что пережил в тот день возле «холмика с вынутой серединой». И о приснившимся мне в прошедшую ночь сне. Все рассказал.

Союзники

Пастух смотрел в немигающий круглый глаз Союзника. На холодной стеклянной поверхности огромного зрачка, словно на экране старого телевизора, бежали черно-белые картинки.

Вот антихристов поп со своим помощником скрючились от холода над камином. Им голодно и тревожно. Темно-серый студенистый кокон колышется над их головами, проникает змеевидными спиральками в душу, леденит сердце, обескрыливает мысли…

Да, Снеговики поработали неплохо. Задумка удалась. И без того холодное после зимы здание удалось сделать совсем ледяным, неприветливым, необитаемым. Словно это не общага, а развалины на заброшенном пустыре, куда луч солнца ни разу не проникал. Холодно, бр-р-р, тоскливо, что надо!

Уже сегодня можно было начать внушать попу мысли плюнуть на все и бежать, бежать, уносить ноги, пока жив! Бог с ним, с этим заданием епископа — только бы выжить самому, не помереть с голодухи. Уже сегодня…. Если б, если б ни этот хлюпик!!! Проклятый Колька из Брамы!!! — Пастух с трудом сдерживал ярость — Все труды насмарку! Все!..