Канону вопреки - [16]

- Да, - сознался парень.

- Начинай выкладывать свою очередную "великую нужду", - милостиво разрешила она, а сама, поправив на запястье серебряный браслет, всерьез занялась изучением списка сегодняшних блюд.

- А что тут объяснять? - Ворхис пожал плечами, скользнув взглядом по артефакту. - Будто сама не догадываешься: я взялся за последнее задание, а дедушка, как обычно, потребовал предоставить развернутый план действий. Но у меня всегда с этим были проблемы, ты же знаешь...

- Рыба. Рыба. И снова рыба. Тьфу! Ненавижу рыбу... - Гэбриэлла, бормоча под нос, отложила меню в сторону и посмотрела на двоюродного брата. - И что же ты хочешь от меня?

- Этот самый план или хотя бы совет, - попросил франт. - Я уже две недели топчусь на месте, но так и не смог придумать ничего стоящего! Мне нужно с чего-то начать...

- Совет говоришь? Что ж слушай: идешь к магистру и говоришь, что отказываешься от задания. Он пожурит и простит.

- Но...

- Даже более того: он будет рад, когда его внук, наконец-то, проявит толику здравого смысла! - перебила она своего спутника.

- Почему? - нахмурившись, спросил парень.

Родственница показательно вздохнула и поинтересовалась:

- Кроме тебя еще кто-нибудь принял тот заказ?

- Да, еще трое, это...

- Подожди, сейчас сама угадаю. - Она наморщила лобик, вспоминая присутствующих в тот день. - Кесси, Тимми и либо мастер Касьен, либо мастер Абигайл.

- Мастер Касьен, - уточнил Ворхис. - А старая перечница сказала, что, мол, пусть молодые бегают.

- Это лишь одна из причин, по которым здравомыслящие люди послали данную работенку куда подальше. Ведь поиски волшебника, не желающего, чтобы его обнаружили, - дело крайне неблагодарное. Но все же основной мотив для отказа заключался не в этом, а в том, что это тебе не глупых маглов подкарауливать у дома, а выслеживать потенциально опасного мага, за которым охотится весь английский аврорат! Поэтому-то на задание и согласились три желторотых юнца и профессионал, которому захотелось размять старые косточки и проверить свои навыки в настоящем деле. Насчет последнего не берусь утверждать, быть может, наш "адреналиновый маньяк" просто заскучал...

После короткой просветительской лекции девушка выжидающе уставилась на него.

- То есть у меня никаких шансов найти эту тетку? - уныло откликнулся Ворхис.

- Кузен, ты что, совсем тупой? - скривилась собеседница. - Это еще вопрос - кто кого быстрее найдет, ты ее или она тебя. Если эта сумасшедшая хотя бы вполовину так крута, как расписал ее лондонский "Пророк", то она сначала кинет "Аваду", а потом подойдет и посмотрит, что там шевельнулось в кустах.

- А ты не преувеличиваешь? - осторожно поинтересовался призадумавшийся парень.

- Нисколько. Почему ты думаешь, я пошла на конфронтацию с магистром? Мне нужен был достойный повод отказаться от этого дурно пахнущего задания. Дедушка Нойм догадался и слегка мне подыграл, - пояснила Гэбри.

- Хочешь сказать, что все это представление было лишь для того, чтобы смыться до начала определения исполнителей?! - изумился он.

- Только дошло? Сначала я лишь хотела позлить дедулю, но едва уловила суть работы, как сразу поняла, что такое "счастье" мне не нужно. Не вижу смысла нарываться на пустом месте. В нашем деле важно знать свою планку и...

- Ага, я знаю: "... и не пытаться перепрыгнуть через нее", - закончил за нее блондин.

- Ты забыл ключевое слово "никогда", - подсказала ему девушка. - Ну, так что, я тебя не убедила? Если нет, то ты знаешь мои расценки: двадцать пять процентов от прибыли, и у тебя через пять минут будет самый эффективный план действий, какой только можно представить. По крайней мере, возьмись я за это дельце, то действовала бы именно таким образом.

- Ты же сама сказала, что заказ тебе не интересен, так откуда план? - не понял он женской логики.

- Я не говорила, что не интересен. Наоборот, очень даже любопытен. Эдакая разминка для мозгов: сможешь ли ты выследить хитрую лисицу, ориентируясь лишь по парочке оставленных ею знаков. Так что я по своим каналам навела справки о цели... Но сейчас вопрос состоит в другом: ты действительно решил рискнуть своей головой, даже после того, что я тебе сказала?

- Э-э, пожалуй, нет, - пошел на попятную парень.

- Тогда давай закончим с этим. Ты определился с меню? - сменила она тему.

Ворхис кивнул и поднял руку, подзывая официанта. В течение следующей четверти часа за этим столиком раздавалось лишь клацанье вилок по тарелкам да журчание вина, разливаемого по бокалам.

- По глазам вижу, что у тебя еще что-то имеется. Выкладывай! - в приказном порядке "попросила" Гэбриелла, едва они отпрянули от стола и откинулись на спинки.

- Ну, видишь ли, тут такое дело... - белобрысый франт замялся. - Незадолго до последнего собрания, дедушка предложил мне выполнить одно плевое, но выгодное дельце... я, конечно, не стал сразу соглашаться и попросил пару дней на "подумать". Собрал данные по цели, обследовал подходы - в общем, все выглядело именно так, как и было описано в письме заказчика. Но пока я все проверял, заказ был отозван. Магистр Нойм сказал, что у клиента появилось другое, более срочное дело, но как только эта новая проблема разрешится, то первое задание вновь станет актуальным... - парень замолчал, собираясь с мыслями.