Каникулы на колесах - [17]

Оседлая жизнь

К вечеру мы уже наслаждались заслуженным отдыхом.

Я сидел у входа в палатку и читал «Всадника без головы» Майн-Рида. Тобик лежал у моих ног. Чей-то здоровенный бульдог задал ему основательную трепку, и теперь песик ни на шаг не отходил от меня. Мама готовила ужин. Папа и дедушка закладывали мясные консервы в самодельный холодильник. На стоянках мы роем глубокую яму, заливаем ее водой и сверху накрываем дерном. Вода в такой яме испаряется и забирает у консервов много тепла. Мясо благодаря этому не портится даже в сильную жару.

Есть у нас и другая дорожная хитрость. Она тоже очень выручает нас. На длительной стоянке мы покупаем живых кур, привязываем их под машиной и таким способом обеспечиваем себя свежим мясом не хуже холодильника. Правда, хлопот с курами хватает. Им непременно на ночь надо взгромоздиться на что-нибудь повыше. Например, на задний мост или на рессору. И если ночью мы просыпаемся от жалобного квохтанья, это наверняка означает, что какая-то из наших кур запуталась, обмотала бичевку вокруг рессоры или карданного вала и теперь висит вниз головой, призывая на помощь. Хочешь не хочешь, а вставай, ползи под машину, спасай гибнущую живность…

Утром мы осмотрелись, разглядели своих соседей. Оказалось, что слева и справа от нас стоят только ближние машины — из Херсона, Николаева, Каховки. Из Москвы мы были одни и даже чуточку возгордились по этой причине. Однако после обеда на стоянку прибыла голубая «Победа» с совершенно незнакомым номером «МУИ».

Какие только города не перебрали мы, пытаясь угадать, из какой области явились в Скадовск новоселы! Начали с Мелитополя. Отпадает. Это город Запорожской области. Макеевка? Мимо. Донецкая область. Майкоп? Махачкала? Магнитогорск? Все не то, не областные центры.

— Могилев? — подал голос дедушка. Он тоже заинтересовался нашей викториной.

Мы с папой поразмыслили. Да, это областной центр в Белоруссии. Но буквы на номере «Победы» к Могилеву никак не подходили.

— Монреаль? — давясь от смеха, включилась в географический кроссворд мама.

— Минусинск? — неуверенно сказал я. И сам же поправился. — Нет, он в Красноярском крае.

— Муром? — сделал еще одну попытку дедушка, но тут же хлопнул себя по лбу. — Владимирская область… Мукачево? Нет…

Любопытство наше разгорелось до предела. Мы ли не знатоки географии, мы ли не дорожные следопыты? И вот конфуз: все трое не можем определить, откуда появилась голубая «Победа».

— Раз уж самые светлые умы человечества пасуют перед загадкой, остается одно — пойти на поклон к варягам, — сказал папа. — Есть предложение, ребята, преодолеть вредную застенчивость, познакомиться с нашими соседями.

Так мы и сделали. А услышав ответ, просто остолбенели.

— Из Мурманска. С берегов Баренцева моря, — просто сказал крепыш с борцовскими плечами, хозяин «Победы». Босой, в синем трикотажном костюме, он стоял, облокотясь на крыло своей машины, весь какой-то основательный, прочный. Шеи у него почти не было, большая круглая голова, стриженая под бобрик, покоилась прямо на широких плечах. В каждом неторопливом движении чувствовалась сила.

— К-как из Мурманска? — даже заикнулся папа. А у меня от удивления отвисла нижняя челюсть. — Туда же еще нет сплошной автодороги. Как же они добрались сюда на своей «Победе»?

— А железка на что? — дружелюбно улыбаясь, возразил северянин. — До Кандалакши добрались своим ходом, а там погрузились на железнодорожную платформу до Петрозаводска. И все дела. Так и приехали к вам, с берегов студеного, на теплое южное море.

После такого ответа мы пристыженно убрались в свою оранжевую палатку. Вот это туристы! А мы-то распускаем перья, бахвалимся своими прогулками по асфальту… Чего стоят все наши автопробеги по сравнению с дерзновенным путешествием от Баренцева до Черного моря!

Весь остаток дня, лежа в «Волге» на поролоновом матрасике, мы с дедушкой толковали о северянине и его семье. Пока он разговаривал с нами возле своей «Победы», из Скадовска вернулись его жена и дочка Наташа. Так мы познакомились с очень хорошей семьей Николаевых.

А вечером, как по сигналу тревоги, внезапно начался массовый разъезд херсонцев и николаевцев. Мы только глаза таращили, глядя, как вокруг нас автотуристы проворно сворачивают палатки и весь свой скарб.

Вскоре берег почти опустел. Осталось десятка полтора машин, прибывших издалека, в том числе мы и мурманчане. Оказалось, что нашествие на Скадовск, которое так нас поразило, бывает лишь по субботам и воскресеньям. В будние же дни тут живут лишь одиночки-энтузиасты вроде нас.

За время путешествия мы успели порядком соскучиться по сочному шашлыку, этому гениальному изобретению восточной кухни. Бледнолицая Сквау пообещала приготовить нам это блюдо, взамен надоевшего супа с консервированной тушенкой, но поставила условие: пусть Черный Гепард достанет ей свежего мяса и дровишек для костра. Каждый знает, что не годится готовить шашлык на бензоплите. Для этого нужны раскаленные уголья. Иначе теряется вкус и аромат блюда. Папа признал справедливыми мамины требования:

— Для того, чтобы приготовить рагу из зайца, надо иметь как минимум кролика. Сейчас же иду в город на поиски.