Камуфлет - [14]

— А то и скажу: барыню вез. Врать не обучен. Не то что иные…

Тут между извозчиками вспыхнул профессиональный диспут «О честности и о том, кто у кого деньги-сбрую одалживает, а возвернуть забывает». Спор славян между собою дошел до того, что Герасим разгорячено вскочил, а Никифор сжал кулаки. Но тут не к месту встрял Джуранский с окриком, и боевой дух враз покинул соперников. Продолжать очную ставку стало бесполезно. А ротмистр был наказан уж тем, что ему предстояло разбираться в речах Пряникова и писать с них протокол.

Без спарринг-партнера Растягаев сник. Но лукавый прищур надежно скрывал его душонку.

Остается простой вывод: их было двое. Растягаев высадил пассажирку примерно в половине восьмого, а Пряников подхватил уже господина в этот же час. Дама привезла сундук от Финского вокзала через Малую Конюшенную к углу Арсенальной, а второй номер — обратно, к вокзалу. Но зачем возить «чурку» по кругу, предавать по эстафете, а потом бросать у извозчика? Где тут логика? Так следы не заметают.

— Во что была одета барыня?

— Платье черное, кружевное, шляпка такая же, перчатки до локтей.

— Это в такую-то жару?

— Как есть все черное, может, траур у ней…

— В который дом на Малой Конюфенной приезжали?

— Что на переулок смотрит.

Родион Георгиевич и глазом не моргнул, а только попросил:

— Опифи-ка мне, братец, барыню. Помнифь приметы?..

Тут же без колебаний, четко и ясно Герасим составил словесный портрет. Что любопытно: уже второй извозчик за день демонстрировал чудеса наблюдательности. Зной, что ли, так действует?

— Случаем, не знаефь, куда заходила в доме? — равнодушно спросил Ванзаров.

— Третий этаж, квартира слева.

— Зачем тебе сказала?

— Донести попросила сверток бумазейный. Не очень чтоб тяжелый.

— Квартиру отпирала?

— Не могу знать. Я назад пошел, только на козлы сел — она и возвернулась. И сверток несет… Прощения просим, с кладом-то как будет?

Как быть с кладом — вопрос не главный. Куда сложнее ответить на другой: со слов извозчика выходило, что подъезжал он не куда-нибудь, а к дому Ванзарова. И пассажирка поднималась прямиком в его квартиру. И была она, по описанию, не кем иным, как супругой коллежского советника Софьей Петровной.

От имени сыскной полиции за проявленное усердие мужик был награжден «красненькой» и немедленно выпровожен из участка. Коллежский советник очень надеялся: Герасим дня на три запьет.

Августа 6 дня, года 1905, в то же время, неимоверно жарко «Café de Paris» в Пассаже, что на Невском проспекте

Напитки колониальные и не очень гремели на всю столицу. Утомленные служащие окрестных банков считали непременным долгом забежать на чашечку ароматного кофе, а изысканные дамы назначали время для болтовни за чаем. Тут царила атмосфера парижской кофейни. Милые порядки придавали заведению европейский флер. Здесь позволялось заказать чашечку крепчайше заваренного венского и провести безмятежно часок-другой с газетой, лениво поглядывая на толпы веселого проспекта.

Неудивительно, что в обеденный час свободных мест не осталось.

Среди толчеи два чисто одетых господина, расположившихся за соседними столиками, не привлекли к себе внимания. Перед одним дымился шоколад, у другого — кофе с кувшинчиком сливок. Один сел лицом к окну, другой — к буфету. Оба, как нарочно, развернули свежие выпуски «Нового времени» и «Петербургского листка». Но как-то само собой получалось, что, глядя в строчки, могли говорить. Незаметно для посторонних.

— Все ли готово? — тихо спросил любитель шоколада.

— Можете не беспокоиться, — ответил в тон поклонник слабого кофе. — Весточка нашла адресата.

— Какова реакция?

— Исключительно ожидаемая.

— Есть хотя бы один шанс на провал?

— Исключено. Он ненавидит меня и считает полным идиотом. Не упустит случая поставить подножку.

— Плану поверил?

— Во всяком случае, согласился. У меня три дня разыскать злоумышленника.

— Уж постарайтесь.

— Приложу все усилия. А то не сносить головы.

Господин с шоколадом улыбнулся срочным депешам о переговорах в Портсмуте. А господин с кофе лишь перелистнул страницу.

— Одно только тревожит… — продолжил он.

— Что же?

— Случайность, которую невозможно предотвратить.

— Что именно? Расписание составлено, поменять его невозможно.

— Ключевая фигура. Уж больно умен и пронырлив. Как бы не залез глубоко.

— Каким образом?

— Не знаю. Фактор непредсказуемости.

— Случайности возможны.

— Только не сейчас. Постарайтесь держать ситуацию под полным контролем.

— Это несложно.

— Что ж, будем верить в силу нашего разума.

— Такое божество меня устраивает… Вам пора.

— Да, время пошло. В эти дни встречаемся только по особому поводу. Экстренную связь знаете.

— Конечно. Передайте нижайший поклон нашему другу.

— Непременно.

Господин одним глотком опустошил кофейную чашку, свернул газету, бросил мелочь, не считая, и вышел. А полковник Ягужинский наконец смог вплотную заняться любимым шоколадом. Начальник дворцовой стражи даже позволил себе легкий вздох облегчения. Только к чему относился вздох — к шоколаду или к окончанию встречи — осталось тайной.

Августа 6 дня, года 1905, чуть позже, жарит безбожно У дома на Малой Конюшенной улице

Таинство обеденного часа для того и установлено начальством, чтобы чиновники всех Департаментов могли набраться сил для служения отечеству. Преступно отдавать священные минуты чему-либо, кроме наполнения желудка и освежения горла, особенно в такой денек.