Камни хранят молчание - [8]

Приблизившись к храму, они наткнулись на признаки борьбы. Снег был утоптан и пропитан кровью. От красного пятачка тянулись два луча. Один, будто прочерченный раненым человеком указывал на храм, другой, составленный из отпечатков ног, уходил за скалу. Джоанна согнулась, прижав ладони к ноющему животу, а Маркус ощутил прилив адреналина.

— Ни с места, пожалуйста, — велел побледневший Кришна.

Маркус не послушался, решительно обогнал проводника и двинулся к храму. Джоанну тошнило, сердце бешено колотилось, колени дрожали, и все же она последовала за Маркусом.

Вскоре они увидели на снегу окровавленного монаха, похожего на тибетца. Вскрикнув, Джоанна присела на корточки и положила пальцы ему на запястье, чтобы прощупать пульс. Монах пошевелился. Держа в руках его закоченевшую ладонь, Джоанна взмолилась, чтобы он не умер. Она никогда не видела, как кто-то умирает. И не хотела видеть.

Маркус снял куртку и накрыл покалеченного тибетца. Тот приоткрыл глаза.

— Все хорошо, — запинаясь от страха, сказала Джоанна.

Монах не обратил внимания на ее слова.

— Свиток, — прошептал он, глядя на Маркуса. — Я спрятал… они не нашли… свиток… там.

Монах попытался поднять руку, но тщетно. Тогда он показал глазами на храм. Маркус кивнул и пошел к заснеженному строению. Монах, повернув голову, наблюдал за ним.

Маркус сунул руку под крышу и принялся осторожно шарить.

— Да… да… — прошептал монах, которому возбуждение придало силы.

Наконец Маркус нащупал что-то. Поднатужившись, он вытащил из-под крыши пакет, завернутый в полиэтилен. Осторожно держа находку, он принес ее монаху:

— Вот, возьмите.

— Нет, нет! — воскликнул монах и закашлялся. — Доставь это в храм Махатхат в Джошипуре… Я его с Тибета… Важно… — Каждый вдох давался ему с огромным трудом. — Они гнались… Я спрятал… Торопись… Они следят… Очень важно… Иди, иди! Храм Махатхат.

— А как же вы? Мы должны переправить вас в больницу, — возразил Маркус, хотя понимал: старика уже никакой врач не спасет.

Монах схватил Маркуса за руку:

— Я не важно. Иди, иди! Ты послан Богом. Свиток спасет мир.

Он ласково улыбнулся и умер. Маркус навек запомнил последний взгляд старого тибетского монаха.

Джоанна склонилась над стариком и закрыла ему глаза. Она почувствовала пальцами, какие у него теплые и мягкие веки, и чуть не заплакала от жалости. Затем она крепко прижала ладонь к подбородку монаха. Она видела по телевизору, что так делают, и мысленно порадовалась, что ей хватило мужества на этот поступок. Монах выглядел необычайно умиротворенным, и Джоанна задумалась, покинула ли его тело душа и если покинула, то где находится сейчас.

Снег, отражающий солнечный свет, ярко блестел. Джоанна начала погружаться в транс. Она даже покачнулась. Хорошо, Маркус, тронув за плечо, успел привести ее в сознание.

Раздался крик, и на соседнем склоне появились два человека. Они спускались настолько быстро, насколько позволял глубокий снег. Один был китайцем, другой индусом.

По горам прокатился громкий звук, похожий на удар хлыста. Путешественники в ужасе осознали, что это выстрел.

— Бежим! — крикнул Маркус.

— А что делать с ним? — Джоанна кивнула на монаха.

Маркус схватил ее за локоть и потащил за собой:

— Он мертв. Мы ничем не можем помочь ему. Джоанне, да и самому Маркусу, эти слова показались грубыми.

Однако на обиды и извинения не было времени. Маркус сорвал с трупа свою запачканную кровью куртку, надел ее и сунул за пазуху пакет.

Они устремились вниз в надежде скрыться от неизвестных. Снова грянул выстрел. Путешественники машинально пригнулись и продолжили путь, ступая в те следы, что оставили немного раньше. Страх подгонял их, они чувствовали, что незнакомцы приближаются.

— Спальный мешок! — вдруг вспомнила Джоанна. — Воспользуемся им как санками.

Она вырвала поклажу у Кришны, оцепеневшего от ужаса. На то, чтобы развернуть мешок, ушло несколько драгоценных секунд.

— Садитесь, — приказала Джоанна.

Маркус моментально оценил ее задумку. Он первым плюхнулся на мешок, за ним, тесно прижавшись к его спине, устроилась Джоанна. Замыкающим стал Кришна. Они покатились под гору.

Это был жуткий спуск. Навстречу им неслись камни и ветки кустарников. Маркус изо всех сил старался хоть как-то управлять мешком, используя ботинки в качестве руля. Джоанна, зажмурившись, молча держалась за него, решив — будь что будет. А Кришна орал без умолку, выгоняя страх наружу.

Наконец они врезались в заросли рододендрона и попадали с мешка. Никто серьезно не пострадал. Синяки и царапины да промокшая одежда — вот и весь ущерб.

За кустарниками простиралось настоящее минное поле: сплошь валуны и торчащие из-под снега сучья. Разумнее было идти пешком, но тут прозвучал очередной выстрел, и все быстрехонько уселись на спальник. Отчаянный спуск продолжился.

По мере того как наст утончался, камни становились крупнее, а кусты выше и гуще. Пришлось бросить мешок и скользить на задницах, не обращая внимания на протесты израненной плоти. Путешественники думали только о том, что обладают информацией, которая может спасти мир. Похоже, вооруженные преследователи хотели завладеть ею любой ценой.

Глава 6