— А это кто — в красном углу? — он пальцем указал на портрет.
— Это наш барон — Голен. Дай ему Пресветлый, долгих лет.
Чего-то только в его тоне энтузиазма не чувствовалось.
— Дрянь человек? — поинтересовался я.
— Он наш барон… — неопределенно ответил Тагир.
— Любая власть от бога, — влез со своей сентенцией Баярд. Было видно, что ему захорошело уже после второй. Непривычен он к нормальному алкоголю.
— А вы кто ж всё-таки будете? — задал наконец хозяин главный вопрос — мучающий его все время.
— Мы-то…? — я откинулся на спинку массивного стула и потянул паузу. — А вот это зависит от того можно ли тебе верить? — я уставился ему в переносицу тяжелым взглядом. — Ответ — просто прохожие… тебя не устроит? Сам-то как думаешь?
— На охотников вы не похожи... — повадки не те. Благородных я всех видел. Да и одеты не так. Ежели приехали в гости к барону, так вас бы кто-то сопровождал. Если схрон забытый раскопали, так одевать на себя вещи бы не стали. Все знают — смерть за это. По всему выходит, от «Ушедших» вы. От «Предков». Может «Дикие»? Вон тот и крестится странно как.
Он смотрел на меня с непонятным выражением лица. С какой-то затаенной надеждой, что ли.
Все сидели и ждали, что я скажу. Что-что, а дисциплину во всех вколотили как надо. Этого у потомков не отнять. Я скривил рожу, пожевав губу:
— Ладно. Об этом мы поговорим потом. Расскажи-ка мне мил-человек, про историю. Дикие мы. Совсем дикие, — и глядя на разом посмурневшее лицо хозяина, я тут же веско добавил: — И дурные… совсем. Ву компрене?
Рассказ длился недолго. Часа три. А расспрашивать мы умели. И даже сказки и предания — говорят знающим людям очень о многом. Подводя краткие итоги разговора можно резюмировать, что…
Колонизация планеты Антаг составляла четыреста семьдесят шесть лет. Шучу. Хрен его знает. «Давно-о…» — по словам Тагира, слишком расплывшееся понятие. Он экал, мекал и рассказывал мне сказки. Ну, пусть нам. Какая разница? Выудить «зерна среди плевел»[5] было сложно, но возможно. Этому способствовали даже местные легенды.
Итак — «Предки». Это что типа сказочные богатыри, в народном фольклоре. И жуткие козлы — по официальной версии. Типа мама бросила ребенка. В общем, были… и бросили — самкины сабаки! Улетели…
Планета была уже терраформированна. Она до этого, по уровню развития соответствовала какому-то там периоду — Юрскому… или ещё какому? Кратко — эпоха динозавров.
География. На планете три материка. Один самый перспективный пустили под сельское хозяйство. Огромные посевные площади — отличный климат. Степи… лесостепи. Основная специализация — выпасное скотоводство. Круглогодичный выпас разного скота. Сразу в голове всплыли разные ковбои с кольтами, ремингтонами и …салунами. Тьфу ты!
Она — планета, снабжала мясом, молоком и хлебом до хрена людей. Практически весь столичный мир и ещё некоторым остальным оставалось.
Я посчитал в голове и удивился. Проще говоря, если взять привычный для меня по Земле мир и «золотой миллиард», то получается…. Там при мне было потребление — семьдесят шесть кило мяса в год, на рыло. Пятнадцать процентов — деликатесы. Вес коровы — восемьсот кг. Делим-множим… В день тут забивалось и обрабатывалось, как минимум пять тыщ животных. Неслабо они тут развернулись. «Собственная Мясохладобойня, на паях», — как говаривал незабвенный Остап, тут была одна — у космопорта.
И вот в один прекрасный день случился «черный вторник». Корабли улетели, но обратно не вернулись. Типа по тревоге. Тысяч сто населения осталось один на один с природой. Жратвы завались. Техника какая-никакая. Казалось бы, живи и радуйся. Жратвы валом… и все такое прочее. Но как бы ни так!!! Человечество ничему не учится — и не желает учиться. Все не могут быть равны. Как только до более умных дошло, что несмотря на всю внешнюю благость ситуации к ним приближается — большой кирдык. Вот тогда и началось. Банды, войны, захваты… — весь букет.
На континенте было три больших энергостанции. Одна — на обслуживание космодрома. И две для жителей. Ну и куча мелких реакторов у пользователей. Так вот какая фишка. Энергетические стержни в них были рассчитаны… на десять лет. Когда жители сунулись — запасных не оказалось. Они шли только с центрального мира. Высокотехнологичная продукция, без которой реактор — куча железа. А когда реакторы встали — началась война. И заодно охота за оставшихся спецов. «Инженеров» предки предусмотрительно прихватили с собой, вместе с документацией. Имеется в виду техперсонал. Для особо одаренных, в компы — всадили вирус. И вот роботизация и высокие технологии сыграли скверную шутку. Как только энергия кончилась — нормальная жизнь закончилась тоже.
Следом прокатилась какая-то эпидемия на фоне войны. Народу осталось слишком мало. Бумажных носителей практически нет. Технологии утеряны. Все повоевали против всех.
И наступил вовсе не кирдык, как следовало бы ожидать, а обычное такое средневековье… с человеческим лицом. Вот так-то…
Поначалу бандюки и банды захватили власть, и начали было её успешно делить, но вот вскоре оказалось, что речь идет вообще о выживании... Стали выживать. Частично из бандитов и разбойников, частично из грамотного техперсонала образовалась элита…
