Каменная баба - [63]

-Геннадию не нравится разговор наш?

-Точно!- откликнулся тот.- Ни одного путного слова не сказали!

-Скажи тогда,- осадила его Татьяна.- За тебя стараются, а ты еще и ломаешься... А он всегда так: станет в стороне и ждет - а потом, видишь ли, не так все сделали!

-Когда я в стороне стоял?!- грозно нахмурился он.

-Не стоишь, не стоишь... Смотришь только, как другие работают.

-За других стараться?.. Лакеи в двадцатом году отошли!

-Почему в двадцатом?- спросил Иван Александрович, поскольку остальное было ясно. Геннадий не удостоил его ответом, и Татьяна объяснила за него:

-Это у него бабка так говорила. С Поволжья. Померла недавно.

-Наверно, долго шло до них?

-Наверно... До кого-то и вообще не дошло... Что не едите ничего? Для кого я целый день старалась?..

Ирина Сергеевна все не могла забыть про Колю. Без него стол был для нее не полон.

-Коля так и будет там сидеть?- спросила она у матери, которая, похоже, забыла о сыне. Оказалось, не забыла, а все рассчитала.

-А почему нет?- хладнокровно отвечала она.- У него там телевизор.

-Пусть познакомится хотя бы. Они ж запоминают на всю жизнь такие вещи.

-Надо разве?..- усомнилась Татьяна, потом передумала, сказала Геннадию:- Приведи его. Раз гости хотят. Может, еще пригодится... Возьмете его к себе фельдшером?- обратилась она к Ивану Александровичу, и Геннадий, уже поднявшийся за Колей, остановился послушать: как он выйдет из положения.- Пусть этот пункт сторожит. Хорошее дело, я смотрю. Если с правильного конца взяться.

Пирогов не любил давать лишних обещаний.

-Когда он фельдшером станет...- Он хотел сказать: "меня здесь не будет", но поостерегся: незачем дразнить судьбу и накликать на себя старость раньше времени - особенно в присутствии двух молодых женщин. Геннадий прекрасно его понял, сказал с торжеством и с открытой издевкой в голосе:

-Я ж говорю: когда ему нужно, он молодой, когда не нужно, старый. У нас есть такие на заводе... - и теперь только пошел за Колькой.

-Ершистый молодой человек,- заметил, когда он вышел, Иван Александрович, и это тоже прозвучало как бы шутливо, а на деле - всерьез: Геннадий допек его придирками.

Татьяна попыталась выгородить приятеля:

-Да обычный он... Не знаю только, что с ним сделалось сегодня... Что за вожжа под хвост попала...- и поглядела, в поисках ответа, на Ирину Сергеевну, которая поняла уже причину перемен, но прикинулась несмышленышем...

Геннадий вернулся с Колей. По виду обоих, по выражению их лиц, можно было заключить, что разговаривают они редко. Мальчик боялся взрослых и избегал их общества - Ирина Сергеевна была для него редким исключением. Его спросили, сколько ему лет, в каком классе учится и кто у него учительница.

-Анна Максимовна,- послушно и старательно отвечал он.- Но она болеет, сейчас Валентина Егоровна ее заменяет. Завуч наш.

-Хорошая она? Завуч этот?..- Иван Александрович, наслышанный из верного источника, сильно в этом сомневался.

-Хорошая,- отвечал Коля.- Строгая потому что.

-И хорошо это?

-Хорошо. Иначе мы балуемся.

-Это ты его научила?- спросил Пирогов Татьяну.

-Господь с вами. Сама в первый раз слышу.

-В школе так говорят,- объяснил Коля.- И еще говорят, про учителей надо говорить только хорошее. Они нас учат.

-Раз говорят, значит, так и есть,- рассудила мать.- Уроки выучил?

-Выучил... Сочинение будет... Не напишу, наверно.

-Что за сочинение? Никогда не было.

-Что-нибудь из жизни... Кузьма Андреич приходил - говорит: алло, мы ищем таланты. Ему Анна Максимовна не давала это делать, а Валентина Егоровна разрешила.

-Напишешь,- успокоил его Пирогов.- Если б другое что, а из жизни каждый может. Про птичек напиши - как они на ветках чирикают.

-Кузьма Андреич говорит, нужно про человеческие отношения.

-Еще чего?!- Татьяна близко к сердцу принимала его задания.- Какие еще отношения?

-Кто к кому как относится.

-Ну и напиши,- но он думал уже об этом и возразил:

-Хорошо бы. Да не разбежишься... Напишу, как к Петьке Рябову отношусь, а он прочтет и мне ума врежет.

-А у тебя кулаков нет - сдачи ему дать?

-Есть... Но у него сильнее.

-Ладно.- Мать не любила длинных речей и еще более - долгих размышлений.- Будет день, будет и пища. Дадут сочинение писать, тогда и будешь думать... Мне только покажешь, что ты там из жизни своей выбрал... Проводи его, Ген.

-Чай, сам дорогу найдет,- сказал Геннадий.- Я ему в конвоиры не нанимался.

-Сказали: что видишь, то и пиши,- пожаловался Коля, но они не обратили на его слова должного внимания, и он, поколебавшись, вышел - а только привыкать стал к блестящей компании...

-Преподают, гляжу, по-новому,- сказала мать, когда он ушел.- Нас арифметике учили - числа складывать.

-Это Кузьма Андреич экспериментирует,- сказал Иван Александрович.-Таланты ищет.

-Какие могут быть таланты? На гармошке если только играть да на пуговицах бабьих? Правда, Ген?..- Ей наскучили гости, и она перекинулась к своему угловатому и шероховатому возлюбленному.- Есть у тебя таланты?

-Чего-чего, а это найдется.- Геннадий, польщенный ее предпочтением, обнял ее за плечи, но это не мешало ему коситься украдкой на Ирину Сергеевну...